材料型作文是作文训练和高中考作文命题的重要形式。常见的作文材料虽只文字材料和画面材料两种，但涉及范围相当广泛。为此，弄清材料的基本内涵成为审题必过的第一关。实际上，如果在审题过程中注意几个关键问题，审清题意就会变得简单容易。
一、解析材料作文的结构
一般材料作文由四个部分组成：即材料语＋提示语＋话题＋要求。材料语”、“提示语”可有可无，但“话题”和“要求”是不可少的。其中“话题”是中心，是审题立意的对象。“背景材料”的作用主要是引出话题，同时对话题起注释和说明作用。“提示语”的作用主要是启发审题、立意，打开写作思路。“要求”则是写作时的注意事项，更要仔细审读。
二、分清作文材料的类别
1、从内涵的隐显看，有显豁类和含蓄类，前者如：良知与公德、心态、兴趣等；后者如：风、忘忧草、岁月的痕迹、人生没有草稿等。一般含蓄类的话题除了“字面义”外，必须挖掘其“深层义”，如引伸义、比喻义、象征义等。
2、从语言形式看，有词、短语与句子之别，如：杂、品德、合作，心灵的选择、我与空间、共享生命、答案是丰富多彩的、人生的价值在于奉献、完美是残酷的等。一般来说，话题的字越少，说明外延越大；反之字越多，外延就越小。字多的话题观点比较明确，容易下笔。字少的话题可在话题前加上一定的限定语，来缩小其外延，从而从一个角度来写。
3、从范围的大小看，有窄、宽之分，如：人生的价值在于奉献、完美是残酷的等，就比较窄；风、杂、良师、角色等就比较宽。
4、从对象来看，有单一和多个的区别，如：心灵的选择、共享生命等的写作对象就比较单一；而良知与公德、我与空间、真与假、生命与灾难等属于多对象话题。一般来说，多对象话题实际上一种关系型话题，写作时两者都要写到，并要把两者之间的关系揭示出来。
三、 找出材料中的中心问题
很多话题之所以产生，主要是因为针对话题中某一问题有两种截然相反的意见，比如说“感情上的亲疏和对事物认知的正误深浅有无关系”，“暴风雪中救不救人”，“诚信该不该丢”等等。我们可以称之为“中心问题”，中心问题既是话题的核心，也是作文的中心。找出中心问题，我们就可以轻而易举地理出很多写作思路，比如为什么会产生不同意见，我们选择哪一方意见，选择某一方意见的理由，选择某一方面的后果是什么等等。
【例如】数学试卷发下之后，有人喜形于色，有人垂头丧气，刘南拿到自己的试卷一看，是个“不及格”。他懊悔地想想自己近一段时间的所作所为，暗暗下了决心：“我要一切从零开始！”可是有位著名的作家说过：“一个人可以弃旧图新，写上历史崭新的一页，但是，却不能够从零开始，重写自己的历史。”请以“从零开始”为话题写一篇作文。
【解析】首先我们找出这则材料的中心问题：那就是人们应不应当（或说能不能）从零开始。仔细分析这一问题，上述材料中刘南与著名作家的观点表面矛盾，实际上并无冲突。因为刘南的“从零开始”讲的是忘掉失败的过去，从未来寻找信心；而那位作家的主要意思则是人们应当从过去汲取教训，避免再错。所以，我们可以从刘南或是作家的角度分别阐述，也可以将两者比较融合，总结出一条中和的观点加以阐述，这些都可以成为这个文题的写作思路。
四、找出作者的思想倾向
找出中心问题之后，下一步要做的就是整理自己的思路，选择能体现自己观点的一方意见。但是，在话题作文中，选择意见有时候并不是自由的。因为在很多文题中，不管是背景材料的组织，还是导引词的叙说，都明显地被渗透了命题人的思想倾向，如果要“反其道而写之”，往往难度很大甚至有跑题的危险。值得注意的是，这些表明作者倾向的词或句子往往隐藏在题干当中，辨别或找出这些内容就显得尤为重要。当然，个别文题不随作者命题意图走也并不就肯定跑题，只不过顺着作者写难度、跑题几率都极小。
五、找出题干中的隐藏提示
材料作文的特点就是开放性与限制性相结合。开放性相对容易把握，难把握的主要是那些限制性要求（主要在导引词中）。实际上换个角度想，限制性要求实际上也是文题给我们的提示，恰当理解并把握这些提示有助于我们将文章写的更加周正。
【例如】作文题的导引词是这样的：直到今天，我们仍然可以在现实生活中听到类似的故事；但是，也常见到许多不同的甚至相反的情况。我们在认识事物和处理问题的时候，感情上的亲疏和对事物认知的正误深浅有没有关系呢？是什么关系呢？
【解析】首先，“在现实生活中”值得注意，命题人暗示我们最好在现实生活中寻找例子。其次，作者肯定了现实生活中有类似的例子，也有相反的例子，这就给我们写作提供了两条思路：既可从感情上的亲疏对事物认知的正误深浅有关系着笔，也可从没有关系着笔；既可从积极正面影响写起，也可从消极负面影响写起。最后，我们可以得出结论：感情亲疏当然对事物的认知有影响，我们写文章的关键是抓住：到底怎样影响，是什么影响，应当怎么办。
编辑：心台
