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明朝诸藩中，闹得最凶的当属楚藩。万历年间，楚藩一度成为朝野关注和议论的焦点，其根结在于楚王朱华奎的血统不清不楚，不明不白。 万历三十一年（1603年），“伪楚王案”爆发。楚藩众宗室联名上告，称朱华奎不是朱氏血脉，不配做楚王。此时，朱华奎已经在位二十四年，楚宗突然发难，朱华奎也不禁战战兢兢，最后神宗一锤定音，“帝以王嗣位二十余年，何至今始发，且夫讦妻证，不足凭，遂罢楚事勿按”（《明史·郭正域传》）。 出于对神宗的感恩，朱华奎决定投其所好，向贪财的神宗表示一份心意。万历三十二年（1604年）九月，朱华奎派人护送两万两白银，由楚藩向京师进发。行至汉阳县时，数百名楚宗突然提刀赶来，将银两尽数劫走。湖广巡抚赵可怀闻讯后，立即采取措施，抓捕楚宗三十二人，找回白银二千九百余两。 数百名楚宗闹事，为首的是朱蕴钤、朱蕴訇，二人被抓捕后一直表现得很强硬，即便戴上刑枷也不老实，拒不伏法，死不认罪，甚至对赵可怀恶语相加。他们认为，巡抚赵可怀与楚王朱华奎素来关系密切，明显是在公报私仇。 接下来，赵可怀对劫犯展开审讯，准备将其绳之于法。然而，更严重的事件发生了。闰九月初五日，“恶宗三千余人各持凶器，突入抚院，将副使周应治、窦子偁俱殴重伤，将巡抚赵可怀登时杀死，抢去劫扛盗宗等”（《明神宗实录》）。 这三千余人是楚藩宗室，如此明目张胆地闹事，袭击府院，劫走人犯，抢走案宗，整个明代空前绝后。前楚宗围攻巡抚府院之际，朱蕴钤、朱蕴訇二人乘乱挣脱刑枷，当场将赵可怀活活打死，另外两名审讯官员也被打成重伤。 抢劫案变了性质，已经发展成为打死打伤朝廷命官的血案。混乱中，湖广官员大多逃散，只有右参政薛三才、按察使李焘、巡按吴楷冒死向朝廷报告楚国宗室作乱。消息传到京师，大学士沈一贯因为之前曾接受过楚王朱华奎贿赂，便对楚宗作乱之事火上浇油，奏称“各恶仍围困布政司，要劫库银，纵横城中，肆行抢掠楚府”（《明神宗实录》），建议神宗火速调集兵马前去湖广平乱。 神宗本就为皇杠被劫感到气愤，如今楚宗公然聚众作乱，心里更加上火，“上震怒，曰：恶宗劫抢扛银，戕杀抚臣，好生悖逆玩法，既系强盗，岂得以宗室顾忌，着该抚按尽法擒拿奏内，言聚党数千，恐有一时观看之人，务拿，真正凶犯毋得滥及无辜，……其河南郧阳二处近楚地，前推巡抚，亦令推来点用，仍谕拣选各处兵备以闻”（《明神宗实录》）。从中可以看出神宗严惩楚宗的决心。 朝廷调集兵马，楚宗人人自危，这关系到楚藩乃至大明帝国的安定。按察使李焘上奏，楚宗作乱不是造反，而是一起刑事案件，不应大动干戈。此时，大明帝国财政紧张，神宗也不想劳民伤财，消耗国库，发兵之事不了了之。 半年后，也就是万历三十三年（1605年）四月，朱蕴钤、朱蕴訇二人被押解到湖广承天府处死，其他主要作乱者或被勒令自杀，或被幽禁高墙，震惊一时的“楚宗劫杠案”平息。这场闹变，既反映了楚藩宗室之间激烈的内部矛盾，也反映了神宗执政后期皇权威严的扫地。神宗常年不上朝，下面能不乱吗？（刘秉光） |
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