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对于亚里士多德，不能将其孤立的在学术上看其成就；而是要把他放在所处的时代背景中和整个西方哲学史发展的脉络中去理解，这样才显得客观。 西方哲学史大体上可以分为古希腊哲学时期、中世纪的经院哲学时期和文艺复兴以后的近现代时期。而亚里士多德所处的古希腊哲学时期，具体又分为自然哲学时期（以泰勒斯、毕达哥拉斯、赫拉克利特和巴门德尼等人为主），“三贤”时期（以苏格拉底，柏拉图和亚里士多德为主，他们也被称为“三贤”），希腊化哲学时期和古罗马哲学时期。 在“三贤”以前的时代，自然科学和哲学并没有分家，自然科学本身也没有进行系统化的学科分类，哲学还并不是一个孤立的学科。所有的这些学科统称为自然哲学，也叫自然学，因此这个历史时期也被称为自然哲学时期。即便是以“三贤”为主的智者学派时期的苏格拉底和柏拉图，作为亚里士多德的老师和先师，也并没有对自然哲学本身进行具体的分科。而亚里士多德在整个西方哲学史的发展历程中，最大的贡献是将“哲学”本身作为一门单独的学科分类出来，所以亚里士多德是现代哲学之祖！同时，他对自然科学也进行了更加系统的分类。从此，“科学”和“哲学”的分类不仅在西方哲学发展史上是一件大事，而且对于西方的科学史来说也同样是一件具有划时代意义的大事。 西方的学术发展史——哲学发展史和科学发展史，以两条并行不悖的路线进行着相互关联的发展；科学和哲学不再像自然哲学时期那样，相互混沌并且概念不清的情况下进行着没有系统分类的发展。所以说，亚里士多德是古典哲学时期的集大成者。 当然，亚里士多德之所以能够取得这样的成就，并不是他个人有多么的伟大，而是因为他站在了巨人的肩上，首先是他的两位老师和先师，苏格拉底和柏拉图。其次，自然哲学时期诞生了一大批的学术大家，他们也为亚里士多德能够取得如此的成就，奠定了足够的基础。比如早在泰勒斯开创的米利都学派时代，古希腊人就已经学会了用形式逻辑去证明几何概念（比如著名的泰勒斯定律的证明）；毕达哥拉斯将代数与几何的概念进行了系统的分类，并且同样用一套复杂的形式逻辑证明了毕达哥拉斯定律；赫拉克利特用统一辩证的认识论去替代宗教概念的解释了事物存在的本质，提出了逻各斯的概念，这让古希腊人的理性认知又上升了一个层次；巴蒙德尼开创的爱利亚学派，对于自然的不断探索，让古希腊人的理性认知层次不断上升，他们对于自然的解释越来越追求认知上的理性和逻辑。而后来的一大批自然哲学时期的先贤让古希腊人对于自然的客观世界，自然的认识，不再是那种宗教化的敬畏，而是富有开创精神的探索。 所以，后来智者学派的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德的学术成就同样是站在这些自然哲学时期的巨人们的肩上。因为人类对于自然知识的获取和认知的增长，也是建立在一套具有传承的学术的基础上。而此后的西方哲学和科学的发展哪虽然经历了希腊化和古罗马时期，还有中世纪的经院哲学时期，但是所有的传承都是从古希腊时期开始的。从这个意义上来说，亚里士多德是个承前启后的人物。 同样，亚里士多德所处的时代背景也不能被忽视。作为一个作为一个希腊世界边缘的马其顿人，同时也是作为即将统一整个希腊世界的亚历山大大帝的老师。亚里士多德所处的那个时代，整个希腊世界面临着即将统一和对希腊外部环境进行征服的时期。整个希腊及其所处的外部环境充满了动荡，但是又繁荣的局面。古希腊文明对于世界的影响，和希腊世界对于外部环境的政治军事征服，也处在一个高度吻合的历史状态下，这个历史时期被称为希腊化时代。所以今天西方文明能够取得如此的成就，也是建立在希腊化时代，希腊文明对外扩张的基础上。可以说，没有希腊文明，就没有今天的西方文明，虽然之后来自希伯来的基督教的影响也不可忽视。但是西方文明最早的源头就是古希腊，而作为古希腊文明的集大成者的亚里士多德的历史重要地位和意义也就自然而然的凸显了出来。 |
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