每当打开＂哗哗＂的清冽甘甜的自来水时，便时常想起儿时挑水的情形，那时，稚嫩的肩上挑起来的是一种责任，担杖上承载的是沉重的岁月，水桶里装满的是艰苦的日子。
儿时的农村，清贫、繁忙、静谧，到处都是一派美丽的田园风光。每个村子里都有几囗供全村人吃水用的水井，东西南北四囗水井，差不多每个村子都是这样的布局，大的村庄能有五六囗，村里人一般都到离水井近的去挑水，这样的分布一是方便吃水，二是不容易拥堵。那时的每口水井里面，都会有一两条大黄鳝（鳝鱼）生活在水井里，科学的介绍是说，黄鳝能够清除水中的污染，洁净水质。而村里迷信的人确说那是巜西游记》里的＂水龙王＂，是专门来保护水井和人们的，无论怎样的说法，但大黄鳝是真真实实存存的。
为了使井水旺盛清冽，每隔三年两载村里都会安排村民清除井里的垃圾和汙泥，也叫淘井。淘井时，首先会把井水先抽干，然后再安排一个人下到井底，用一个大铁筒把大黄鳝装进筒里，提上井边，然后清除汙泥，井底的人把汙泥挖到一个筐里，上面的人往上提，直到挖出几个旺盛的水眼，水井淘好后，人们会小心翼翼地把大黄鳝放回井里面，让它继续保佑井水的清澈和旺盛。
村里的几口水井，水深浅不一，井浅的就可以直接用担杖把水桶灌满，井深的担杖够不着，人们就用井绳，就是用一根四五厘米粗的蔴绳（必较结实），在蔴绳的一头固定上一个铁钩或铁钚，钩住铁筒（水筲）摆水吃。因此，那时每家每户都有一根井绳，专供挑水用。
那时的农村，吃的水都是家里的大人或孩子到村头的水井里挑水吃。几乎家家户户都有一口大水缸，或粗瓷的或泥土烧制的，放在灶堂边或墙角的方便处，用来盛水。挑水一般都是清早或傍晚，一担担的水挑回家倒进大水缸里，直到挑满为止。那时候，一个个挑水人挑着两个大水筲，从家里到水井＂吱呀、吱呀＂的来往穿梭，天天如此，也自然成了乡村一道靓丽的风景。
起初，因我们弟兄几个都小，父亲又在外地工作，挑水几乎都是母亲一个人完成的。那时候母亲在村里的缝纫铺里干活，起早贪黑，忙里忙外的，又要照顾我们几个孩子，经常是要做饭的时候，才发现水缸里没有水，只好挑起水筲，＂吱呀、吱呀＂地挑几担水后，再开始做饭，基本上我们家就没有按钟点吃上饭。
晴天里挑水还好说，遇到了雨天或雪天可就麻烦了，记得一年连下几天大雪，虽然挑水的路上已被踩出一条路，但井台上结了一层厚厚的冰，打水人要十分注意，因一不小心很容易打滑，或跌伤、或滑井里。一天，母亲干活回来见水缸里没有水了，就挑起水筲，拿了一根细绳，领着我和弟弟来到水井打水，她把绳子一头系在腰上，另一头让我和弟弟在井台下边拽着，这样，母亲小心翼翼的打上两筲水，挑回家去。现在每每想起眼角都会模糊。
为了减轻母亲的负担，八、九岁的时候，我也开始试着挑水了，刚开始时，我挑着两个大水筲来到井边，因个子小两个大水筲簇地，就把担杖钩往上扭两圈，在井边等着有大人来挑水时，就叫大人帮忙摆一筲水上来，分到另一个筲里一半，就这样，歪歪扭扭的把半担水挑回家了，母亲看到我能挑水，直夸我懂事了，能替大人干活了。可又心疼我，怕我站在井沿上危险，又怕我压坏了腰，后来，母亲到村里的铁匠铺定做了两个小水桶（筲），给我们挑水用。
就这样，我开始试着挑水了，刚开始站在井沿，看着深深的井水，很打怵，生怕自己踩蹭脚掉到井里。我学着大人们左摇右摆着井绳，水桶也在下面晃荡，就是不进水，左摆右晃，越急越打不上水来，来挑水的大人见状，从我手里抓过井绳，三下两下就帮我把水打上来，接着再打上一筲水，我高兴的连＂谢谢＂两个字都不会说了，挑起水筲就走了。
刚挑水的时候，挑着两个小水筲也感到很吃力，二三百米的距离，摇摆着歇了两次，才坚持把水挑回了家。
慢慢的，我也学会了打水了，先是把井绳左右摆动几下，接下来把井绳快速向下一放，水筲囗正好扣向水面，水就＂汩汩＂往水筲里灌，水筲的角度慢慢向下倾斜，下沉，一会儿就灌满了水，我怕沉提不上来，就把水筲提上水面，左右摇摆几下，晃出一些水出去，觉得差不多了，就用足了劲儿，左右手在井绳上倒换着，终于把水提了上来。有了一两次独自打水的经历，我就放心大胆的去挑水了。
当把水缸挑满水时，那种自豪感，觉得自己象个小英雄一样，特别是得到母亲的表扬时，更感觉到自己也能为母亲减轻负担，帮家里担起一种责任了。
山村傍晚，美丽而安静，但通往东南水井的路上却热闹了起来，这时，挑水的人们慢慢的多了起来，男男女女，老老少少，不断溜的来往穿梭，去挑水的人步子走快了，空铁筲随着步子摆动，而挑着往家走的，重量沉担杖就＂吱嘎、吱嘎＂的发出叫声，洒出来的水还成一溜子，还有一汪一汪的，明晃晃的耀眼，那场面即热闹又好看。
那时挑水最热闹的要数腊月三十的下午，家家户户要备用三天吃的水，几乎是大缸小缸，坛子、罐子、大盆小盆，能放水的地方，尽量用上，因为过年到初三是不能去挑水的，这是老辈留下的规矩。初四的早晨，就开始有陆陆续续挑水的了，记得那时候过完年第一次去挑水，母亲总会提前准备一些节前的大米饭，用玉米祆包好，让我放到井里面去，那时有祭天神，祭地神，祭海神，我想，这大概是母亲用来祭水神的吧。
记得那时候我们挑水有两怕，一怕数久寒天冻，二怕天干地大旱。遇上数久寒天，那路上、井台上全是厚厚的冰，老人孩子根本无法去挑水，后来，村里按排了专人为井台去冰，这样才保证了村民可以安全的去挑水吃。遇上天旱，那真是找水就困难了，那时家家户户都有几分菜园地，因为要吃菜，人们浇菜园也都是从井里打水浇。起初，我们都是挑着水筲围着村里转，看那口井里有水，结果基本都一样，水少的可怜，有些村民就等水位高一点，半夜起来挑水，有的浇菜园。我们这些孩子小，根本就无法与大人抢水。我们就到村外的沟渠，山洞里去找水，有时能找到一个水湾，水还浑浊不清，也顾不了那么多，就用一个小瓢＂吧嗒吧嗒＂向铁筲里舀水，等舀满两铁筲，再挑回家去。
水来的不易，用起来就格外珍惜。挑回家的水因为太浑浊，就分别被倒进不同的缸里，待上一天或更长的时间澄清后，再将清水舀进另一个水缸里存着，再澄清后再次将顶上的清水舀出，实在不能澄清的浑水，就用来洗头遍菜，然后再浇到房前屋后的菜园里，水的作用发挥到极致。
当然了，挑水中有艰难，也有收获。挑水也是一种锻练，从小锻练了自己的体质，使身体素质不断增强，挑水也是一种交往，我们家房前住的三嫂，丈夫是南下军人，我就经常给她家挑水，三嫂就经常夸我，有点好吃的还特意给我留着，有一年过年，还给我买了一双绿球鞋呢，那高兴劲至今记忆犹新。记得一年部队拉练住在我们村南山的山洞里，我还和小伙伴们利用星期天的时间给他们挑水去吃，部队首长特意去学校里表扬我们，为此，我还得过学校的一张大奖壮呢。
从此，我不但喜欢上了挑水，还从挑水中学会了好多东西，挑水的路上还会遇到在门口乘凉的、拉呱的、南来北往的，我都会＂大妈、大婶、大爷、叔叔、嫂子的叫着，收获的是一种邻里、乡里的友情，心里收获的邻里之情、友情，就如同我肩上挑着的水筲里的水一样：满满的！
2018年元月写于夏村
