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在封建社会中，历代的刑罚都比较重。这是因为在君权至上的社会中，为了强化对于皇权的畏惧，采取了很多极端的刑罚。光光肉刑就有很多种，至于说肉刑之上的死刑，花样更为繁多。比如最残酷的大概就是凌迟，另外腰斩也比较出名。 相传腰斩是在春秋时期便出现了，当时的死刑就三种，包括车裂、斩和杀三种。其中斩其实就是腰斩，杀才是砍头。在。《史记·商君列传》、”《晋书·石季龙载记上》、《秦并六国平话》等多部史书中，出现了腰斩这个刑罚。
对于腰斩的刑罚，最开始是使用斧头的，但是对于行刑人要求很高。一刀下去如果还砍不死的话，气氛就比较尴尬了。后来也不知道是哪个狠人发明了铡刀，这个物件的出现，为腰斩之刑解决了技术上的难题，成为几千年来的保留刑罚。 最早死于腰斩的知名人士，应该是秦国丞相李斯。因为赵高的陷害，李斯全家被族诛，而李斯本人和他的儿子，在闹市实施腰斩。据说当时李斯在临死之前大发感慨：再也不能和儿子一起带着猎犬去上蔡门打兔子了！
此后，这个刑罚始终保留，但名气却远远没有更为残酷的凌迟大。死于腰斩的名人中，最著名的除了刚刚提到的李斯，应该就是方孝孺了。这位书呆子为了到底是别人家叔叔继承家业还是侄子继承家业，自己成了替死鬼。据说，方孝孺被执行腰斩后，没有马上断气，还连写了十二个“篡”字方才罢手。 腰斩之刑极有可能的确不会马上断气，因为除了方孝孺以外，后来又有一个官员受刑后仍然在地上写字，就因为这个举动，也让以冷面无情著称的雍正皇帝废除了这个刑罚。
这个官员叫做俞鸿图，在雍正年间担任河南学政。这个官职是负责当地的文化教育事业，平时算是清水衙门，但一到科举的时候就炙手可热。 在一次科考时，俞鸿图知道雍正对于贪腐是非常痛恨的，所以他严格要求自己，也让家人不收贿赂。不过，俞鸿图的一个小妾与家仆私通，他们不顾俞鸿图的死活，相互勾结，收了学子们大量的财产，要在科考上泄题出去。
他们想了一个绝妙的办法，小妾在家中将题目和材料贴在俞鸿图官服之中，等到俞鸿图到考场后，仆人再想办法将题目和材料撕下来，交给考生。通过这种手段，很多收到贿赂的考生都得以金榜题名，不过事态也就变得严重起来。 不少名落孙山的学子得知此事，向朝廷反映，越闹越大，最后连雍正都知晓了。这位铁面无情的皇帝，虽然听说过俞鸿图的清廉，但也派人核查舞弊案。 俞鸿图当然拒绝承认，不过他的小妾和仆人都先后招认了参与舞弊，接受贿赂一事。这样，俞鸿图也没法自证清白，只能乖乖认罪了。事后清点，小妾和仆人一共收了万余两白银，这个帐全部要记在俞鸿图身上。
审理案件的官员将此事告诉了雍正皇帝，雍正虽然完全了解了内情，但为了秉公执法，也为了告诫这些官员约束好自己的亲信，还是批准将俞鸿图在闹市中处以腰刑。 执行官就是俞鸿图的亲家邹士恒，为了不让他背上更多的精神负担。邹士恒一开始没有告诉俞鸿图是腰斩，直到临刑时，俞鸿图才知道自己将受到如此残忍的刑罚。
当刽子手一刀下去，俞鸿图痛苦倒地，但他没有当场气绝，而是用手指沾着鲜血，一连写了六个惨字，第七个写到一半时才停止了呼吸。 虽然雍正被人认为是最为冷酷无情的帝王，听闻此事，也受到震动。他下令取消腰斩这个惨无人道的刑罚，铡刀从此被封，再也使用了。不过，俞鸿图便很倒霉的成为中国历史上最后一个腰斩处死的囚犯。 |
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