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曾国藩第一次出师的地方是长沙望城县靖港古镇。作为湘军统帅首征便告失利，损失惨重，靖港惨败后， 想起皇上的重托，恭王、肃学士、镜海师的信任，出征时《讨粤匪檄》中的那些将成为子孙后世笑柄的大话，以及长沙官场徐有壬、陶恩培、骆秉章等形形色色不怀好意的面孔。曾国藩无不灰心至极，无地自容，决定一死了之。但事与愿为，曾国藩投水自尽却被救起。但他是奉了皇帝的命令才这么做的，就不能不把兵败之事向皇上和盘托出。随后，又想到自尽，曾国藩给皇帝写了遗折： 为臣力已竭，谨以身殉，恭具遗折，仰祈圣鉴事。臣于初二日，自带水师陆勇各五营，前经靖港剿贼巢，不料开战半时之久，便全军溃散。臣愧愤之至。不特不能肃清下游江面，而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对我君父。谨北向九叩首，恭折阙廷，即于今日殉难。论臣贻误之事，则一死不足蔽辜；究臣未伸之志，则万古不肯瞑目。谨具折，伏乞圣慈垂鉴。谨奏。 写完后，他又对塔齐布的盖世英勇大加称赞，说他深受士兵们的爱戴，请皇上把重任委派给他，并将罗泽南、彭玉麟、杨载福等人一一推荐给皇上。 遗折遗片写好后，曾国藩心里反而平静了许多。他想起还有几件后事应该向弟弟交待，于是又在另一张纸上写道： 季弟：吾死后，赶紧送灵柩回家，愈速愈妙，以慰父亲之望，不可在外开吊。受赙内银钱所余项，除棺殓途费外，到家后不留一钱，概交粮台。国藩绝笔。 将家人的遗书准备就绪后，叫来小自己十七岁的弟弟国葆带上几个手下，一起去城里买一副棺材，在棺材运往驻地途中时，碰巧被跟随骆秉章出城的左宗棠看见了，所以就有了“左宗棠痛斥曾国藩的名言佳句”。 左宗棠见了曾国藩，开门见山地质问他：“你在白沙洲投水自杀，这件事是真的吗?” 左宗棠又问：“我刚刚见到贞干在指挥人抬了一副棺材冲江边走来，这副棺材是为谁预备的?” 曾国藩回答：“当然是留给鄙人自己用的。” 左宗棠突然心头升起一股无名之火，大骂曾国藩，左宗棠生气得要劝说曾国藩的父亲，不准他入曾氏祖坟，并指出其不忠不孝不仁不义。 不忠——刚刚出师，便以受挫而自杀，置皇上殷殷期望于不顾，视国家安危为身外之事。 不孝——令尊大人实望你为国家作出一番烈烈轰轰的事业，流芳千古，使曾氏门弟世代有光。你今日自杀，使父、祖心愿化为泡影 。 不仁——全然不顾一万多湘勇嗷嗷待哺之处境，撒手不管，使湘勇成为无头之众，结局只能落魄回乡，过无穷尽的苦日子。 不义——众多朋友，应你之邀，放弃自己的事情来做你的助手。郭筠仙募二十万巨款资助你。他们图什么？你如今只图自己省去烦恼，却不想因此会给多少朋友带来烦恼。 左宗棠还说：“这不忠不孝不仁不义八个字，只因你今日一死，便如铜打铁铸，永远伴随你曾涤生的大名。” 左宗棠这番责骂彻底把投湘江败北自杀的曾国藩给骂醒了。 左宗棠看似谴责、实为信任的话，使浑身僵冷的曾国藩惭愧地说：“国藩自尽，实因兵败，不得已而为之！” 好听的话不真实， 真实的话往往不好听，不待左宗棠说完，躺在床上的曾国藩霍从床上坐起，对左宗棠说:“古人云'涣乎若一听圣人辩士之言，涊然汗出，霍然病已’， 我今天就是这个样子啊。国藩一时糊涂，幸亏吾兄对我如此责骂，否则险些做下贻笑万世的蠢事。眼下兵败，士气不振，还请吾兄给我指条出路。” 左宗棠微露笑容说：“孙子云：'善胜不败，善败不亡。’胜败乃兵家常事，失败不可怕，一蹶不振才是最让人害怕的，人应该学会不屈不挠。昔汉高祖与项羽争天下，高祖还不是数次惨败，最后垓下一战，自刎的人却是项羽。诸葛亮刚开始辅佐刘备的时候，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几乎没有地方可以容身，最后才造成了三足鼎立的局势。这些都是仁兄熟知的史事，今日靖港之败，谁又能说不是为日后的大胜作准备呢？湘勇虽溃不成军，异日或许能够灭洪杨、克江宁呢!” 真是吉人自有天相，也许是曾国藩不该就此而命丧黄泉，正当他要自杀时，塔齐布所领的收复湘潭的湘军居然让人意想不到地十战十捷，将林绍璋部的太平军给打败了，从而一举收复了湘潭，太平军死伤几千人，湘军所取得的第一个胜利，一下子就把曾国藩从死亡线上拉回，并很快将他从失败的阴影中拯救了出来。 靖港之败给曾国藩日后的军事生涯留下了较为深刻的教训，使他以后能够取得金陵之战的最后胜利，这也是一个很重要的原因，“大难不死，必有后福！”可以说，这句话正好应验了曾国藩的目前处境。 |
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