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回答这个问题有两种思路—— 第一种，把“穷”字的已知含义作为前提——比如，是指“穷人、富人”之“穷”，然后解释这个字为什么这样写。 第二种，按照训诂学“形、音、义”的原则，先探讨这个字当初是如何“造字”的，再求其音、断其意。 我的看法，应该选择第二种。 因为，不论是按古人所说的“六书”构字，还是后人主张的“三书”法则，讲的都是汉字形成的内在规律。撇开几千年大学者们的研究，自攥地分析、解读，无疑是本末倒置，主观臆测了。 必须要说的是—— 第一，“穷”字，是建国后简化字总表第二表“窮”字的简化字。分析这个“穷“字，没有任何文字学的意义。
不妨从头说起。可能要绕个大弯儿，先请谅解。 甲骨文中，目前，没有发现“穷”字。 有意思的是，也没有发现“富”字。 再进一步说，还没有发现“穴”字——也没有一个以“穴”字作形旁的字。 或许，现在所发掘的刻有文字的甲骨兽骨还不够多。这是一种解释。 但更可能的是，在殷商时期，因为刚刚从氏族部落时期迈入王国时代不久，除去不杀留作奴隶的战俘境遇悲惨之外，“贫穷”和“富裕”的差别并不明显。 文字发展的基础是语言。语言进步的基础是社会生活需要。当时的社会生活，还没有使语言和文字形成“穷”和“富”的这种迫切需要。这可能是更可信更根本的原因。 同样从社会生活与语言文字关系的角度分析，也就能理解甲骨文中为何没有“穴”字，也没有“穴宝盖”作为形旁的字了。
商朝的始祖居于泰山脚下。灭夏后最初定都河南商丘。后来八次迁都，两次在山东。约公元前1300年前后，盘庚又迁都至现在的河南安阳，直至约300年后周朝灭商。 这些地区，基本属于“膏壤千里”的平原。甲骨文中，早早有了“宀（miǎn）”字。代表人们住的“房子”。汉代许慎在《说文解字》里解释说：宀，象形——屋顶四垂之象。凡宀之属皆从宀。于是才有了“家”、“宅”、“室”、“寓”等字，以及后来许多由此引申派生的“安”、“定”、“富”、“实”等等字。 说了这些是想说明，在殷商时期，人们不住在、不必要住在、也不可能住在“穴”中——平原地带，降水稍多，地下水位高，也没有那么多可挖窑洞的黄土丘陵——没办法挖洞“穴”。 “穴”字，应该形成与西周。 公元前1046年，周朝灭商，先后定都于今陕西西安西南的镐京和丰京。直到公元前771年，周成王五年迁都于今河南洛阳，是为东周。 西周，黄土高坡是重要活动地域，开凿窑洞居住成为常态，这已被诸多考古成果所证实。此时，在“宀”的基础上创造“穴”字，再把“穴”作为“形旁”创造更多新字，就是必然的了。 “穴”，许慎的解释是：土室也。从宀。凡穴之属皆从穴。 很对不起，现在才说到“穷”字。 “穷”的繁体字，或者应该说原字，是“竆”，或者“窮。 许慎的《说文解字》里收录了“竆”字。解释是：极也。从穴躳声。“躳（gōng）”，从吕从身。“吕”的原意是“脊骨”，“吕梁山”因像脊骨而得名。“躳”的异体字是“躬”。这两个字都是身体弯曲之意，如鞠躬。 “竆”或“窮”，是“穴”下弯曲的身体，最初表示的是“极”——极限、到头、穷尽的含义。 《礼记》有一段话，讲“事尽理屈为穷”——后来有个成语叫“理屈词穷”。《楚辞》里说“横四海兮焉穷”——“穷”是“穷尽”；还有个成语叫“穷途末路”。“欲穷千里目，更上一层楼”，也是这个意思。《易经》里说“君子以教思无穷”——是说没有尽头，穷是尽头。 再往后，“穷”才有了困屈、塞滞之意。《孟子》说“遁词知其所穷”。贫穷的“穷”，是在这个意义上进一步引申而来的。 不得不说，“贫”和“穷”联系在一起，和“贫”字的古字很有关系。 “贫”，许慎解释说：财分少也。从贝分。古文从宀分。贫的古字，上面是宀，下面是分——接进于“穴宝盖”下面一个刀字。这应该是“贫”和“穷”最紧密的联系，也应该是穷这个简化字之所以如此简化的重要原因。 作为题外话，应该说说“富”。 “富”，许慎解释是：备也，一曰厚也。从宀畐声。“畐”即“福”。所以，清代段玉裁说，福富音义皆同。 “富”，就是屋子里有储备。所以，许慎对“实”的解释，就是“富也”。 “富”是屋里有储备而殷实。“贫”是分家财而败落。在那个年代，说到贫富，所关注的主要不是等级阶级差异，而是家族聚合而不要分家——这是中国的重要宗族家庭观念——家和万事兴由此而来。 以上说法，不一定符合题主要求，算是一家之言吧。 |
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第二，“穷”字繁体的最初含义，并不包括与“富”相对应的“贫穷”或“穷人”的含义。试图从“为什么这么写”的角度，解析或说明“贫穷”和“穷人”的文字学含义，也没有任何意义。
夏朝暂不可考。
