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2018年1月19日，美国参议院否决了众议院勉强通过的临时拨款法案，导致联邦政府从1月20日开始关门。国会两院1月22日通过了临时拨款法案，政府“歇业”3天后重新“开张”；由于这个临时拨款法案只能维持联邦政府运转3周，如果在这之后国会和白宫仍无法达成共识仍存在关门危机。 美国总统作为政府的“大老板”没有本事向国会要钱，预算花光了，没钱支付公务员工资，只有关门大吉。联邦政府从1977年至今共关门19次，关门时间最短的为1天，最长的为21天。克林顿总统在政府关门期间，不得不自己掏腰包付白宫的电费，让美国第一圣诞树的灯光没有熄灭。奥巴马总统在政府关门期间，取消了对菲律宾和马来西亚的访问。 除联邦政府外，州和县市政府照样会关门。2005年纽约州和明尼苏达州政府关门，2006年新泽西州政府关门，2007年宾夕法尼亚州和密歇根州政府关门，2010年纽约市政府关门。 美国政府关门是有法可依的。《美国宪法》第一条第九款规定“除依照法律规定拨款外，不得从国库中提出任何款项，一切公款的收支报告和账目应定期公布”。针对宪法的该款规定，早在1870年，美国就通过了《反预算过度法》，严禁政府预算外开支，当政府提出的预算无法得到国会批准时，政府应当关门。在政府关门期间，“在紧急情况下，如果某个部门不履行职责，会造成对人民生命和财产的直接危害”，这些部门要保持运转，如军队、警察、医院、监狱、救援机构、警卫部门等。 美国也有个在这种情况下避免政府关门的补救措施，那就是通过一个短期临时预算《应急预算方案》，为政府提供经费继续运转，为总统与国会继续磋商提供时间。如果《应急预算方案》到期，正式的预算法案仍没通过，这时，就需要再通过一个《应急预算方案》维持政府运转，如此这般，一旦临时预算无法在国会通过，那政府只有一个选择——关门。 政府关门期间放假回家的公务员是没有工资的，但公务员的健康保险在关门期间继续有效，联邦政府支付政府应付的保险费，公务员自己支付自己应付的保险费，或者在政府关门期间暂时欠着保险费，当复工时从工资里扣除。 美国公众对政府关门早已习以为常。在2013年10月1日至16日奥巴马政府关门期间，笔者给美国朋友打电话让他们谈谈看法，他们对此没有表现出任何担心，有的甚至还不知道政府关门这回事儿。 也有不少美国公民认为，政府理财无能，花钱大手大脚时，靠发债或增税维持政府运转时，美国人民有权让政府关门，把政府权力关进制度的笼子里，让政府闭门思过，痛改前非，提醒政府花纳税人的钱时一定要精打细算，避免浪费。 但政府关门带来的负面效应也不可小觑。2004年9月20日，国会调研局就政府关门的原因、程序及影响向国会提交了一份报告，该报告对1995年12月16日至1996年1月5日政府关门造成的影响进行了评估。根据这个报告，健康卫生、公共安全、旅游、退伍军人福利、联邦政府合同、公民服务等领域都受到不同程度的影响。 政府关门，说白了，就是政府“差钱”。美国联邦政府目前有20多万亿美元的公债，如果不约束政府开支，如此巨大的债务包袱恐怕要把政府压破产。但政府关门，必定会引起某些政府部门管理混乱，给部分居民带来不便。政府关门福兮祸兮，只能是见仁见智。（本文发《新金融观察》2018-01-29） |
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