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在第二次世界大战美国陆军航空兵的队列中，第4战斗机大队——也就是“老鹰”大队也许是最著名的一支。在美国参战之前，不少年轻的飞行员以志愿者的身份编成“老鹰”中队，远渡重洋来到英国参加不列颠之战。珍珠港事件爆发后，三支“老鹰”中队顺理成章地改编为第4战斗机大队，成为美军队列中经验最丰富、战果最卓著的战斗机部队之一。“老鹰”大队在空中的宣称击落战果超过1000架，位居美军三甲。因而，该部的战史有一个骄傲的名字——《千机斩》！
▲第4战斗机大队第334战斗机中队的拳击老鹰队徽 ▲第4战斗机大队的战史《千机斩》
73年前的今天，1945年4月25日，第4战斗机大队展开该单位在第二次世界大战中最后一次出击，大批野马战斗机飞越整个德国，抵达林茨-布拉格空域执行空中扫荡任务。对于威廉·豪切尔中尉而言，当天的战斗颇值得纪念： “ 我飞的是蛛网中队的蓝色3号机。我们在08：00飞抵布拉格空域时，我脱离编队、躲开一片高射炮弹幕，这时候我看到一架Me-262，似乎刚刚从一个机场起飞。我转弯咬上它的尾巴，第一梭子完全打空，接下来子弹就把它从头到尾扫了一遍。在500码距离，我不停地打三秒钟的连射，不断命中，围绕着机场追逐它。我的表速有375英里/小时，高度是1000英尺。在追击中，我的翼根被高射炮火击中了，半个尾翼被打掉，不过我还是不停地打短连射。然后我看到那架Me-262失去控制、开始冒烟燃烧。它翻转成倒飞的姿态。 ”
▲第4战斗机大队的红鼻子野马，模型党的最爱之一
敌机逐渐脱离了射击窗口，于是豪切尔中尉掉头逃出机场的高射炮射程范围。他很快意识到受伤的战机已经无法继续飞行，随即在捷克斯洛伐克境内跳伞逃生，最后在游击队的帮助下安全返回基地。队友在报告中称“紧接着我就看到机场边缘发生一次巨大的爆炸，就在那架Me 262失控倒飞下降的方位。”
豪切尔中尉驾驶的P-51D（美国陆航序列号44-15347）是第4战斗机大队在二战中损失的最后一架战机。然而，他的这个战果未能通过美国陆航审核，只能定为“可能击落”战果。
▲威廉·豪切尔中尉，第4大队最后一位损失的飞行员，也是最后一个战果的获得者
对照近年解密的德方记录，豪切尔中尉击中的是德国空军KG(J)6中设普·胡贝尔少尉驾驶的一架Me-262A-1a。该机坠落在布拉格机场附近的一个小村子，当地档案记录下当时的情形： “ 早上9：00，空袭警报发出呼号，所有人都跑防空掩体之中。很快，为数一打的飞机出现了，攻击机场。高射炮火防卫着滑跑区域，开火射击。一架德国喷气机开始起飞，但还在跑道上的时候就被击中了。它设法起飞爬升，但已经开始燃烧。它一路上零部件纷纷掉落、飞过村子中央，坠落撞毁新学校旁边比雷克先生和学生们居住的双栋房屋，开始着火。幸得消防队的及时扑救，火势没有蔓延，但房屋的一二两层被烧坏。附近的大量树木被烧伤。飞行员死在火焰中。遗憾的是比雷克先生也被严重烧伤，不治离世。 ”
当时，JG 7的古斯塔夫·斯图姆中尉在地面上目睹喷气机坠落的全过程，他立即跳上一辆摩托车，急速赶到Me-262的残骸附近，试图救出飞行员。忽然间，Mk-108的加农炮弹被火势引爆，斯图姆中尉胸部被多块弹片击中，受到重伤；而驾驶舱内的胡贝尔少尉当场死亡。
▲威廉·豪切尔中尉击落的是KG(J)6的Me-262
这段历史发掘而出后，豪切尔中尉的这个战果——也是整个“老鹰大队”在第二次世界大战中最后一个战果终于得到确认。 |
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