刘邦“斩蛇起义”里的“赤帝子杀白帝子”是什么？

秦朝末年，当时只是亭长的刘邦带着一批囚犯在芒砀山中逃亡。没想到遇到一条大蛇拦路。当时已经酒醉的刘邦拔剑将大蛇斩为两段。据说在刘邦走后，那条大蛇所在的地方出现了一个老夫人边哭边说：“吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”

这个故事就是中国历史上著名的“斩蛇起义”，辉煌的大汉朝从此发端的，不过很多学者认为这个故事可能是刘邦集团故意编造的。而本鬼认为在当时的自然环境下，刘邦走野路碰上条蛇并不是什么奇怪的事情，但后面那个“白帝子、赤帝子”就可能是编造的了。

不过自古以来编造这种故事的人一定有他们的目的，那么刘邦集团编造这个故事的意义何在呢？

春秋战国时期，除了“儒墨道法”四大显学之外，阴阳家堪称最著名的学派之一。如今对中国文化影响深远的“五行学说”在阴阳家手中正式成型的。

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“五行学说”的主要内容就是以“金、木、水、火、土”五大元素为基础，构建了以“五行相生相克”与“五行对应”为主的思想哲学体系，进而解释自然界与人类社会的各种问题。

五行相生相克

五行对应

大约在战国中后期，阴阳家根据“五行学说”正式提出了“五行德运说”。该学说认为：历史上的每个朝代都有相对应的“五行德运”；既然五行是相生相克、不断循环，那么朝代也就会根据“德运”更迭，因此才会出现“皇帝轮流做，今年到我家”的现象。

秦始皇统一天下后，建立了前所未有的秦帝国。不过秦帝国因为太过于新颖，当时很多人、尤其是六国的旧民并不认为秦帝国是“合法”的。为了证明秦帝国的合法性，秦始皇接受了“五行德运说”并宣称“周为火德、秦为水德”，因此秦朝取代周朝是完全正当的。

因为秦朝自称为“水德”，所以秦朝崇尚黑色和数字“六”（代表水的数字）。秦始皇的服饰、秦朝百官的服饰、秦军的服饰、秦朝宫殿的主色调都是黑色。另外，秦朝天下分为三十六（六六）郡、冠冕高六寸、车轨长六尺等等。

后来的汉朝为了给自己取代秦朝寻找合法性，也接受了“五行德运说”。既然秦朝为“水德”，汉朝就自称为“土德”。“金为白”、“金生水”，所以“白帝子”指的是“水”，也就是秦；“火为红（赤）”、“火生土”，所以“赤帝子”指的是“土”，也就是汉。

赤帝子

“斩蛇起义”故事中的“赤帝子杀死白帝子”实际上在宣扬“土德”的汉高祖刘邦将要打倒取代“水德”的秦朝。而这样一个内涵深刻的“五行德运”故事明显不是当时连书都没读过几本的刘邦能想出来的，肯定是后来西汉的史官的“春秋笔法”。