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汉高祖刘邦醉斩白蛇颇具神话色彩，这条白蛇来头很大，乃白帝之子，而刘邦来头也不小，是赤帝之子，赤帝子斩白帝子，改朝换代。 醉斩白蛇刘邦在做泗水亭亭长的时候，有一次押解囚徒到骊山服役，因为人数众多，刘邦看不过来，大部分都跑了，刘邦一看这架势，到了骊山肯定是送死，于是在走到丰西泽中的时候刘邦停了下来，席地而坐喝起酒来，让囚徒们趁夜赶紧撤了，最后走的走，跑的跑，还剩下十来个打算跟着刘邦一块逃亡。 借着酒意，刘邦准备抄小路通过大泽。于是派出一个人去探路，那人回来说前面有条大蛇挡道，不好过。刘邦说:“大丈夫走路，怕啥！”于是醉醺醺的就往前走，抽出剑来把大蛇斩成两段，然后继续往前走，终于酒劲上来醉倒在地睡着了。 本来故事到这里没啥稀奇的，四姑娘的家乡就在山旮旯里，小时候遇到过不少蛇。 然而刘邦斩蛇的故事并没有完，还有下文，原来，刘邦走的很快，后面的人跟上来后，看到一个老妇人在那哭泣，就问她问什么哭，她说:“我的孩子是白帝之子，刚才变成了蛇，被赤帝之子杀死了，所以我才哭泣啊。”老妇人说完后就消失了，不见了。众人觉得这事了不得，刘邦醒来后就告诉了他。 于是刘邦赤帝子的身份就这么定下来了。这很明显就是编造的。刘邦斩蛇的事情应该是真实发生的，而且发生在他起义之前，和他的起义没有直接关系，但等到他在沛县起义的时候，就利用了这件事，炮制了一出赤帝子斩白帝子的神话故事。 那么为什么是赤帝子斩白帝子呢？ “国之大事，在祀与戎。”在古代尤其是上古时期，人们对天地、鬼神、山川很是敬畏，对他们的祭祀从未停止。依据《周礼》记载，人们祭祀昊天上帝和五方上帝。五方上帝分别为东方青帝(木德)、西方白帝(金德)、南方赤帝(火德)、北方黑帝/玄帝(水德)、中央皇帝(土德)。 秦国正式建国是在秦襄公时期，秦襄公曾帮助周天子赶走西戎迁都洛阳，得了封赏，正式成为诸侯，秦襄公作西畤祭祀白帝，这是秦国历史上第一次祭祀白帝。 秦文公在位的时候，曾到东方的汧水、渭水之间打猎，想在此居住，卜得吉兆，又做了一个黄龙降临的梦，史敦建议祭祀上帝，于是作鄜畤祭祀白帝。秦献公时期，栎阳下起了黄金雨，于是作畦畤祭祀白帝。 秦朝一直是以白帝之子自居的，白帝是金德，火熔金，赤帝是火德。于是就有了刘邦是赤帝之子的设想。刘邦在沛县起义，其实是很不起眼的，秦末农民起义众多，沛县起义无论是在规模上还是在影响上都太普通。不另辟蹊径很难受到重视，吸引人众，制造起义的合法性。 比如刘邦的左腿上有七十二颗黑痣。 又比如刘邦年轻时候沉迷酒色，常到武负、王媪店里赊酒喝，喝醉后，两人能看到刘邦身上有龙出现，于是在年底将刘邦的赊账一笔勾销。 再有，秦始皇常说东南方有天子气，刘邦怕说的是自己，就隐于芒、砀之间，而每次吕雉都能找到他，刘邦问其原因，吕雉说:“你居住的地方，上空都有一团云气，找到云气就找到你了。”时人听说了，多有跟随。 周得火德，有赤乌之符。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。 意思是周朝是火德，那么秦代周，应为水灭火，秦朝为水德，而且秦文公打猎的时候就曾得到过一个黑龙。于是秦始皇下令将黄河改名字为“德水”，并崇尚黑色，隐隐有自称水德的意思。 后来刘邦入关后，问到:“过去秦朝祭祀的上帝有哪些呢？”左右说:“白、青、黄、赤四帝。”(秦宣公祭祀过青帝，秦灵公祭祀过皇帝和赤帝)。刘邦接着问:“天下不是有五帝吗，为什么只祭祀四帝?” 然后刘邦恍然大悟说:“我知道了，这是在等待我凑齐五帝之数。”于是愉快的作北畤祭祀黑帝。后来更是认为汉乃水德，直接越过了秦朝。 |
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其实关于刘邦的神话故事真不少，比如，刘邦的出生:刘母在大泽边休息睡着了，梦到和神仙交合，然后刘太公发现有一条蛟龙附在刘母身上，然后刘母怀孕，生下了刘邦。
还有一件事也很有意思，记录在《史记·封禅书》中，秦始皇称帝后，有人说:
