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2015年1月29日，苏富比拍卖行将在纽约拍卖一副风景画。这幅画的作者是约翰·康斯特勃，十九世纪的英国画家。苏富比为这幅画估价200万英镑。相对于屡创新高的艺术品来说，两百万英镑不算天价。然而，一年半前，这幅画的成交价只有3500英镑。当时的拍卖行佳士得认为这幅画只是仿作，开出的估价只有800英镑。但那次交易之后，越来越多的鉴定师确认这幅画是约翰·康斯特勃的真迹。以约翰·康斯特勃在英国绘画中的地位，200万的估价不足为奇。  与同时期精致的画风相比，这幅画的笔触有些粗糙，只能算是一副练习作。由于画作已经默默无闻了很长时间，人们难以通过转手记录来追溯它的源头。也因此，出身伦敦的佳士得拍卖行也看走眼，没认出本国名家的真迹。这幅画，像画家本人一样，充满了英格兰的低调气息。 浪漫I should paint my own places best. John Constable 我最能画好的是家乡。约翰·康斯特勃 没有比约翰·康斯特勃更英伦的画家了。  1776年，伦敦东边的萨福克郡，磨坊主戈尔丁·康斯特勃给自己新出生的二儿子起了个英国人最常用的名字——约翰。随着英国的光荣革命，戈尔丁这样的工商阶级已经成为国家的主人。在十八世纪，英国进行了农业改革，粮食产量大幅提高，源源不断的运往伦敦，支撑了不断膨胀的城市人口。戈尔丁的磨坊正迎合粮食增产的需求。戈尔丁不但在邻郡埃塞克斯开了分支，还购买了一条船，直接运货到伦敦销售。由于大儿子是个智障，戈尔丁把继承家业的希望寄托在了二儿子约翰·康斯特勃身上。 在打理磨坊的间隙，约翰会在山丘上支起画架，用以前在学校学会的画技，描绘自己的家乡萨福克。萨福克位于大不列颠岛东南，邻接英吉利海峡，与法国遥遥相望。约翰出生时，英国已经经历了好几轮圈地运动，把分散在小农手中的土地集中起来，用于毛纺和大规模农业生产。大批农民被赶到大城市。农村变得空旷，只留下原野和羊群，充满了乡野情趣。地主们忙着扩大生产，无心享受美妙的英伦田园风光。城里的暴发户们急着投机各种新兴产业，甚至没有出城的时间。偌大的英伦乡下，都留给约翰一个人。  约翰的画技逐渐提高，却让磨坊主烦恼。在戈尔丁眼中，即使不接手蒸蒸日上的家族事业，约翰也可以去谋个律师的职位，一辈子衣食无忧。但幸好戈尔丁还有小儿子继承家业，开明的磨房主就放任约翰追逐自己的爱好。约翰的画变得有模有样，磨坊主也暗自为儿子盘算着卖画。让戈尔丁哭笑不得的是，儿子选的是最难赚钱的绘画题材：风景画。那些肯付钱雇画家的老爷们，都是为了留下一两幅肖像。平平淡淡的风景，不过是挂在墙上的廉价装饰品，一点也不被世人看重。  当时的大多数画家都抱着同样的看法。中世纪时，画家们大多为教堂创作宗教题材的画作，因此绘画也沾染上了神圣气息。到了文艺复兴时代，国王和城邦寡头们纷纷赞助绘画，想要通过艺术来妆点手中的权力，画中的主角也从宗教人物转向古典神像和达官贵人。到了十八世纪末的启蒙运动和法国大革命，民权思想萌动。法国掀起了新古典主义浪潮，用绘画来宣传“自由、平等、博爱”的大革命理念。这类画作基于想像中的宏大画面，想要创造出史诗感，暗传政治寓意。英国虽然与法国敌对，却不能在艺术上免俗。  尽管不被同辈接受，约翰的风景画却要引领一个世纪的浪漫主义潮流。“富二代”约翰在描绘家乡田园风光时，只是抱着单纯的心思：我要把家乡的美景记录下来。约翰的画中，没有战争或宗教，没有幻想的神圣，没有激烈的冲突，也没有海外的雄奇美景。约翰一生都在不列颠岛度过，从未出国，是英伦最纯粹的儿子。他漫步乡野，任由田园风光触动内心温柔，再用朴素的笔法画下自己的所见。他的画既不激动，也不匆忙，甚至有些平淡无奇，却让人觉得这就是英格兰。 本地的、民族的、传统的，这正是浪漫主义的主题。浪漫主义是对纯粹理性的一次反叛。纯粹理性认为一切都应该是规律的、通用的。浪漫主义则认为艺术是激情的、本地的。浪漫主义的艺术家从本民族文化提炼素材。雪莱赞美湖区的美景，瓦格纳歌颂日耳曼英雄。雨果不遗余力的描写巴黎的街巷，歌德毫不掩饰自己对美好爱情的渴望。而从政治上来说，浪漫主义的背面是民族主义。新兴的德国、意大利、波兰借助浪漫主义，为民众寻找身份认同，推动民族国家的集权和统一，以图与老牌强国对抗。传统强国英国，也通过浪漫主义找到自身的文化魅力，不用在文化霸主法国面前自卑。 浪漫主义是后人的总结。约翰所做的，只是细心的画草和树，小房子，蓝天白云。画笔谦逊到了极点。 理性The sky is the 'source of light' in nature, and governs every thing. John Constable 天空是自然的光源，掌管一切。约翰·康斯特勃 约翰·康斯特勃对英格兰的云情有独钟。  事实上，每个去过英国的人，都对那里的云印象深刻。阴云密布，是英国的典型天气。来自墨西哥湾的暖流途径北大西洋，大量蒸发水汽。西风带把海上的水汽源源不断的送往英国，凝结成云雨。潮湿的空气不但泥泞了英格兰的土地，还让人们的心情变阴郁。农民们培养出谈论天气的巨大热情，盼着明天能出太阳。一旦晴天真的来了，整个伦敦城就会倾巢而出，到城南的布莱顿海滩晒个通红。站在山丘上观察英格兰天空的约翰，也十之八九会看到各式各样的云。 约翰不懂云的原理，他的同代人也好不到哪里去。十九世纪初，牛顿三大定律早已提出，解释了行星运动。欧洲热兵器已经独步世界，轰轰烈烈的工业革命也开始了。但气象研究出奇的落后，整个欧洲几乎没有什么气象记录。即使有爱好者观测了温度和降水，也是错误百出，反而不如私人日记靠谱。科学家还没有发现气压与温度之间的关系，更别说神秘的水汽凝结了。由于缺乏升空的设备，人们根本没法研究云所在的高空。一般人更不会费心思考多变的云，只把它当做希腊神话中幻化的仙女。  约翰痴迷于云。作为一位敏锐的观察者，他已经发现，看似随意的云有一些特定的形态。而云的微妙变化，会给约翰的风景画带来不同的光影效果，从而释放出精致的情绪。约翰无心俗务，却对费力追求极致的事乐此不疲。他一旦决定挑战捉摸不定的云，就坚定的展开了一系列描绘云的习作。上图是约翰画的层云。层云在大气状况稳定时出现，常常伴随晴好天气。由于大气稳定，空气上下运动微弱，所以云是薄薄一层，飘在固定的高度。约翰的画几乎还原了层云所有典型特征，足以让现代气象学家惊异。  约翰绘制了各种类型的云，例如低空的积云，高空的卷云，横贯高低空的卷积云等等，编纂出一套云的百科全书。习惯沉默的约翰并没有过多谈论他是如何完成这一系列画的。他一定观察和练习了很久，才能在短时间内画出眼前看到的云。约翰的认真劲并不止于画画，他还在画作背后记录当时的天气、风向、风力状况。而与云雨相伴的彩虹等天气也成为约翰的猎物。画家苦练的天空成为他的利器，出现在各种正式画作中。后世的鉴定家也要通过细致入微的云，来识别约翰的画作。  约翰几乎在用科学家式的理性态度来观察云。尽管约翰所代表的浪漫主义在主题上反理性，但科学已经是不可逆转的趋势。兵器的发展、建筑的改造、机器的运行越来越离不开科学理性。一些社会学家，如马尔萨斯，也开始用科学来解答人口等社会问题。科学的基础是对观察的总结和分类。伽里略通过实验总结出重力规律，牛顿的跨时代方程基于第谷的天文观测。达尔文此时正在太平洋上记录海龟的作息，为未来的《物种起源》收集资料。收集岩石和标本，成为了英国贵族们的新爱好。有钱的乡绅们在书房里堆起《大不列颠百科全书》，把知识当作了不起的个人成就。与约翰同时代的卢克·霍华德，也开始在业余时间研究云的形态，把云分类。 约翰的云图，不过是时代的一个小缩影。 孤单Painting is but another word for feeling. John Constable 绘画只不过是感受的代称。约翰·康斯特勃 平静的画面中，藏着约翰·康斯特勃的心情。  如同一位绅士，约翰的画总会努力克制情绪。正因为这克制，不经意间流露出的情绪，更显真挚。上图是约翰画的积雨云。这种云伴随着强烈的对流。上升的空气不断凝结成云雨，高达数公里。积雨云横向范围很小，正下方下着瓢泼大雨，几百米外可能还是晴天。然而约翰似乎感应到云下昏天暗地的末日景象，被狂暴的云传染，笔画也变得短促有力。潦草的几道写意，用抽象的手法来递送积雨云的情绪。这种轻形式、重感觉的手法，会在印象派和表现主义手中发扬光大，成为现代绘画的一个重要方向。 除了偶尔在绘画中释放自己，约翰的生活平淡到有些压抑。风景画是小众题材，而英格兰风景画更是小众中的小众。英国人虽然为自己的帝国骄傲，但对家门口的风光嗤之以鼻。约翰只能廉价的卖出自己的画，来赚取一份收入。这约翰的同学特纳对比鲜明。特纳同样专注风景画，但很快以激烈张扬的画面吸引人的眼球。在同行眼里，“海归”特纳有丰富的海外旅行经历，要比“土鳖”约翰强太多。特纳19岁就成为皇家美术学院的会员，而约翰要等到52岁。 让约翰成名的，不是他一步不离的英格兰，而是海峡对岸的法兰西。约翰给1824年的巴黎沙龙寄去了三幅画，获得法国画家的赏识。德拉克罗瓦看了约翰的画后，立即回家把《希阿岛的屠杀》的天空重新画了一遍。《红与黑》的作者司汤达专门撰文来赞扬约翰，直接用“美景”来指代约翰的画。艺术之都法国的热情追捧最终传回英国，才让约翰的画逐渐被认可。即使如此，三年后皇家美术学院通过约翰的会员身份时，依然在担心他的画会否太过沉闷。 约翰终于成名，他的妻子玛利亚却因健康恶化而过世。这对约翰是沉重的打击。约翰和玛利亚是青梅竹马的玩伴，经常分享对艺术的看法。约翰写给玛利亚的信，成为约翰艺术观点的重要资料。两人关系最终发展成为恋情。但玛利亚身为地方长官的祖父不愿意接纳商人出身的孙女婿。为了证明自己，约翰疯狂的工作，以提高自己的经济状况。约翰直到40岁才把美丽的恋人娶回家。婚后的玛利亚操持所有家务，抚养小孩，让约翰有足够的时间在荒野作画。对于孤单的风景画家来说，妻子是唯一的支柱。 约翰再次以英国人特有的克制忍住丧妻之痛，把自己沉浸在繁忙的事务中。尽管已经五十多岁，他依然操持所有的家务，独自一人抚养七个孩子。他在美术学院的授课得到学生们的欢迎，讲稿也成为影响未来绘画的重要资料。与他人合伙的印刷事业也占据他很多时间。不多的空闲中，他依然会带着画架走到野外，描绘他心爱的英格兰。 只是在他后来的画作中，天空阴暗，不知是否因为忧伤。 文/ Vamei Z ----------- |
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