艾灸可以祛寒、驱邪、温热、补虚，对于许多疾病的治疗，都有着很好的疗效。艾灸疗法之所以能治病，一方面是借助艾灸时产生的特殊“药气”，另一方面是借助艾灸时产生的火热。
药气——艾灸时产生的“药气”被人体皮肤吸收后，能起到抗菌、抗病毒和杀灭微生物的作用，也就是古人所说的“驱邪”。此外，这种“药气”通过呼吸进入人体后，能起到安神、醒神、通窍的作用。
火热——艾灸时产生的火热，其热力能刺激皮肤，通过经络让人体感受到良好的温阳功效，这是中药很难做到的。一般情况下，不管是实证、虚证还是热证、寒证，都比较喜热，所以，艾灸的时候，患者都会感到非常舒适。同时，温热的刺激，还能促进药物的吸收。
总之，艾灸治疗是一种综合性治疗，是局部刺激、经络穴位、药物等诸多要素综合作用、相互影响的治疗方法，有着数千年的发展和应用历史，是较为安全和易掌握的无副作用的绿色疗法。但是，艾灸还是有禁忌的，有一些事项需要特别注意。
如颜面部、心前区、大血管和关节活动处不可用瘢痕灸；妊娠期妇女腰骶部和少腹部不宜用瘢痕灸；对外感热病、阴虚内热、阴液不足及邪热炽盛的患者需要谨慎施灸；当患者过劳、过饱、过饥、大渴、大惊、大恐、大怒时不能施灸等等。
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艾灸的用量直接关系到艾灸的效果。艾灸的用量要看艾灸时间的长短、施灸的面积大小，以及施灸时所要达到的热度。这就要考虑疾病种类、病情轻重、患者体质等诸多因素了。
一般来说，儿童、妇女、老人和体质较弱者，使用的艾炷一般偏小，壮数也少。艾灸时肌肉丰厚的腰背、臀、腹、臂等处，一般多用大艾炷，而肌肉浅薄的头面、颈项、四肢末端，一般用小艾炷。
此外，艾灸时，还要考虑患者的实际病情，对于沉寒痼冷、元气将脱等病症，应采取大炷多灸，以温散寒凝，振奋阳气；脉脉艾灸提醒您对于外感风寒等病症，应小炷少灸，既可以达到温经通络、驱散外邪之功效，又不至于火邪内郁产生不良效果。
当然，艾灸方法不同，艾灸时的用量和时间也不一样。
艾灸时一般的顺序是：先灸上部，后灸下部；先灸背部，后灸腹部；先灸头身，后灸四肢；先灸阳经，后灸阴经。
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施灸的量要从小到大，施灸的壮数也要从少到多。如果违背这一原则，则可能会引起患者的不良反应。当然，在具体施灸时，还要结合实际病情，因病制宜，不可拘泥。
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