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文人好事，往往别出心裁，想着法子为生活增添一些意思。扇子在实用角度来说是扇风祛热，但一到了文人手里，又慢慢成了雅玩的物品。扇坠的出现，本来也是出于一种美观和好玩，后来衍生成一道亮丽的风景线。
明文震亨《长物志·扇扇坠》中有：“扇坠宜用伽楠、沉香为之，或汉玉小玦及琥珀眼掠皆可，香串、缅茄之属，断不可用。”古人于夏日里用伽楠香、沉香等名贵香料制成扇坠，执扇轻摇，暗香浮动，不仅风雅，又有提神醒脑的效用。到了秋冬，则改用玉、玛瑙、琥珀一类，质地温润，与华服相得益彰。
现在所见明清的故物，还是以玉为主。以玉来喻文人由来已久，所谓“君子温润如玉”，文人在扇坠上喜欢用玉，是与自身身份十分契合的。以前在一些明代墓葬中出土过扇子，有的同时还遗留了精美的玉扇坠。由于玉扇坠受文人喜欢，且属于他们随身所带之物，这就容易撩拨情思，成为他们身份的一种象征。
扇坠的特点一是小巧，几乎每一扇坠，长不过3厘米左右，重不过15克左右，以便在纸扇下悬挂和随身携带。二是精致：由于扇坠小巧，雕刻难度较大，但雕刻得都颇为精细。三是吉祥：扇坠上所雕刻的图案，均为吉祥图案，大多与持扇人的爱好有关。
明代谢肇淛《五杂俎》中说：“扇之有坠，唐前未闻。宋高宗宴大臣，见张循王扇，有玉孩儿坠子，则当时有之矣。盖起于宫中，不时呼唤，便于挂衣带间。今则天下通用，而京师合香为之者，暑月以辟臭秽，尤不可须臾去身也。”
明朱国祯《幢涌小品》记载：“世庙（嘉靖）初年，勳辅诸臣同游。赐画扇，有木刻海榴坠子。可寸许，空其腹，藏象刻物件凡一百件，示天下绝巧也。”
田汝成的《西湖游览志余》、评弹《玉蜻蜓》等等历史文献中均记载了由扇坠演绎出的一件件悲欢离合。扇坠在明朝之兴盛，可见一斑。到了明代中期，扇坠做为时尚玩物更是进入宫廷，成为御赐之品。
历史上风行的时尚器物，常常会随着朝代鼎革、后世习俗的改变而慢慢从岁月的长河中淡出。扇坠也曾迷失。从扇坠的出现到落寞，时间并不十分久远。到了清朝，随着改朝换代，扇坠再不像前朝那样，在生活中随处彰显它的存在，直至消失得无影无踪，只能在女式折扇下的流苏里，才看到它的一丝痕迹。但如今，随着扇文化的再次复兴，扇坠也重新焕发生机，至于在这个时代它又能迸发出怎样不一样的精彩，我们不得而知，只能说拭目以待。
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