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文/欧怀琳
过年是小孩子们最快乐的时候，大人们忙着集各种福卡和生肖卡，而小孩们则忙着收集红包。一起红包有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱，现在常见的“利是”封是近代的产物。小孩们所期盼的不是那个红包，而是里面的压岁钱。外国人过圣诞也会把礼物放在小孩房里的袜子里，但是总不如我们直接给钱来的简单粗暴，既免了买错礼物的烦恼，也培养了小孩的财商，可谓赢在起跑线上。不过有的地方如广东给的少，平均只有五十大元，而福建则论万。 全国各地红包图
给小孩压岁钱的习俗不分南北，古已有之。最早的压岁钱出现于汉代。最早的压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的花钱，是一种避邪品。不管厌胜还是压胜，说到底，还是一种巫术。就是利用一点道具、一个形式，把预想中可能发生或已经发生的不好的事来压住，可能发生的事别让它发生，已经发生的事让它别发展或向好的方面转化。古代的生活条件艰苦，儿童的成活率不高，所以为了增加儿童成长的概率，使用压胜的手法，让儿童健康成长。 五代花钱
厌胜钱从什么时候变成真钱？ 厌胜钱什么时候变成真钱，而非不流通的花钱才是我们关心的重点。最早的压岁钱据说始唐玄宗天宝年间的春日散钱。《开元天宝遗事》载：殡妃们过年，三五结伴做掷钱游戏，为助兴，宫廷金库就拨些给她们，后来此风俗传到民间。不过这个钱并非给儿童的，也没有避邪或祈福的意思在内，那么现代意义的压岁钱是什么时候出现的呢？在越南，给压岁钱最初是指将铜钱穿起来，用红线绑成龙形或宝剑形，放在孩子的床脚或枕边，以震慑妖魔鬼怪，让孩子安心睡眠。越南语中一个表示压岁钱的词“lixi”，就源于中国南方地区的“利是”一词，所以“利是”一词的出现可能和用真钱替代花钱同时。 宝剑钱
“利是”亦有写作“利市”或“利事”，“利市”一词早在《易经》中便有记载，带有本少利多的意思，但和压岁钱拉不上关系。元代《俗谚考》提及“为了吉兆，要向主家讨个利市”的说法，由此可见，以利市称压岁钱的说法可能要到元代才出现，当然向前推到宋代也可接受，毕竟大元才坐了九十几年天下。这样推测，花钱变成真钱应该源自宋朝。
实际上关于压岁钱这个名词的来历，其中一个传说就发生在宋朝。关于“压岁钱”来源的传说，发生年代最古远的是太古有一种凶兽叫“年”，隔365日后之夜，就要出来伤害人畜、庄稼。大人就以燃竹响声驱“年”，用食品安慰小孩，为小孩压惊。年久日深，便演变为以货币代食物，至宋便有“压惊钱”。据《桯史》记载，王韶子南陔，因被坏人背走，于途中惊呼，才被皇车所救，宋神宗赐了他“压惊金犀钱果”，价值钜万，以后才发展为“压岁钱”。所以宋朝的红包比福建的大。
另一说法是压岁钱其实是压祟钱。古时候有一个妖怪叫“祟”，每年的大年三十的夜里就出来害人，还专门害小孩子，传说妖怪用手在熟睡的孩子头上摸，孩子们就会莫名其妙的得病，然后就发烧。几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。据说嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍爱。在年三十晚上，为防止“祟”来侵扰一直逗孩子玩，小孩用红纸包了八枚铜钱，睡下以后，包着的八枚铜钱就放在枕边。半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的妖怪正要用他的手摸孩子的头，突然孩子枕边迸出一道金光，祟尖叫着逃跑了。于是这件事传扬开来，大家纷纷效仿，在大年夜用红纸包上钱给孩子，祟就不敢再来侵扰了。因而人们把这种钱叫“压祟钱”，“祟”与“岁”发音相同，日久天长，就被称为“压岁钱”了。嘉兴府名称最早出现是在南宋两浙西路，所以根据这个传说以真钱替代花钱的时间最早也可能出现在宋朝，近一点的话就是明清——元朝没有嘉兴府。
通过历史记载和传说，我们发现唐朝时期，宫廷盛行春日散钱，当时人们把春节这天作为立春日，是宫内相互朝拜的日子，而当时在民间还没有拜年的习俗。宋元以后，春节被定为正月初一，春日散钱习俗就演变为长者给晚辈压岁钱的习俗，花钱也在这时候被真钱取代。不过当时的压岁钱不叫压岁钱，叫随年钱，按年龄大小发放。爱国诗人陆游就领过一百二十文金币的巨额随年钱。 陆游
压岁钱的名称什么时候出现？ 祟，《说文解字》解释道：“神祸也。”什么叫“神祸”？南唐学者徐锴解释说：“祸者，人之所召，神因而附之。祟者，神自出之以警人者。”原来，“祟”就是神附体于祸而示人以警，因此“祟”的造字结构从出从示，出以示人。以钱压祟，其实就是拿钱砸神。从厌胜意义上讲，“钱”的神力几乎遍及人们生活的方方面面。譬如：有“上梁钱”，中国古代建筑上梁用这种钱来厌胜避邪；有“镇水钱”，将“周处斩蛟”或“钱王射潮”的图案铸于钱上，便可为建造堤防工程所用。钱上铸“太平振宅”文便可镇宅，铸“斩妖伏邪”文便可避邪等等。
传说里的“祟”十分模糊，并没有确切的形象，可以确定传说出现的时间不够久远，起码比年兽的传说出现的晚，因而，压岁/祟钱这一名词可能出现在明清时期。
压岁钱有多大威力？ 有意思的是这些关于祟的传说里祸害人间的可都是邪魔鬼怪，到了压“祟”钱上，钱就变成打压神仙的工具了，希（hui）望（lu）神仙不要对人间作出警示。说神仙好像太冒犯了，于是在传说里，害人的就变成妖怪了。只是妖怪也好神仙也摆，是可以被钱收买的吗？
事实上钱不止是凡间的武器，同样也是灵界的大杀器，《搜神记》就有周揽啧向天公借钱的故事，可见在神界钱也是硬通货。至于妖界，《西游记·第三十三回外道迷真性 元神助本心》那妖道：“我大王见面钱只要几两银子，你怎么跌一跌儿做见面钱？你别是一乡风，决不是我这里道士。”可见妖怪也需要钱旁身的。《西游记·第八十九回黄狮精虚设钉钯宴 金木土计闹豹头山》“刁钻古怪”和“古怪刁钻”甚至拿了领导的二十两银子，想要上下其手，道：“我们也有些侥幸。拿这二十两银子买猪羊去，如今到了乾方集上，先吃几壶酒儿，把东西开个花帐儿，落他二三两银子，买件绵衣过寒，却不是好？”可见大妖小怪没钱不行。
汉唐以前用花钱收买灵界是很正常的事，那时妖怪虽然多但蠢。用花钱不会扰乱人间的金融秩序。而花钱每年才出一次，数量还少，既能吸引妖界的钱币收藏家争夺，又可以让妖怪分账不均大打出手，就没空祸害人了。唐朝出了个孙悟空，把妖怪杀的七七八八，剩下的都是能力高强或精明或者有背景的——包括年兽和祟。 清代花钱
说背景，不论是年兽还是祟都有很强的保护伞，搞不好还是天公派来祸害人收香火钱的，毕竟祟就是神降祸的意思。花钱骗不了他们，只能用真钱了，真钱做的压岁钱也从此确立了来自凡间的三界大杀器的地位。当然花钱还是要发行的，这才可以满足灵界钱币收藏家的需要。年兽怕火，怕鞭炮和红色，证明能力有限，可以被神仙轻易收服。灵界派在人间的纪委——土地，灶神什么的，年年上天，年年反映这二位的问题，就是没见灵界有谁敢收拾他们，任由他们每年出来害人。可见这二位的后台之强硬，而且这二位还会继续在人间捣乱一段很长的时间。这对小孩子们来说确实是个重大的好消息，他们以及他们的孩子还将继续享受每年一次的拆红包的乐趣，而压岁钱也将继续发挥其凡间杀器的作用。
参考资料： 徐林. “压岁钱”的来历[J]. 廉政瞭望，2007(2):21-21. 冯小鹿. 春节话压岁钱的传说[J]. 河北农机， 2009(6):38. 施慧. 民间压岁钱习俗小考[J]. 神州民俗:学术版， 2010(1):8-10. 阿成. 身边'钱神'[J].科学大观园, 2010(4):17-19. 仁力. 压岁钱史话[J]. 人才资源开发，2012(1):107-107.
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