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教学创新是高校避不开的话题，不少院校为此成立了教学创新中心。这些中心有的牵头发起创新活动，有的支持其他部门开展创新，以期提升教学品质，培养杰出人才。密西根州立大学的创新中心就是为了协助学校开展教学创新活动而成立的。 近年来，高校教学创新方式花样百出、层出不穷，从改变课堂形式推出翻转课堂到依托互联网技术洪流开展MOOC，学校和相关机构为了尽可能提升教育质量使出了浑身解数。根据马里兰大学系统的学术创新中心于2015年发布的报告，美国高校把学校的教与学中心和学术技术部门结合建立“创新机构”的做法已是大势所趋，这一举措意图点燃校园根本性改革之火，推进混合式课堂教学、共享教学资源、课程改革、利用学习分析研究等工作，以期助力学生成才，并且能有效评估创新效果，保持创新热度。 各校成立教学创新中心的初衷大同小异，但是具体做法却不尽相同。例如，斯坦福大学、马里兰大学、普渡大学把包括教与学中心在内的数个职能部门重组，由主管教学的协理副校长负责管理。得克萨斯大学奥斯汀分校则把学校的持续创新教育部门并入到教与学中心，成立了一个新机构，兼顾校园内外的学术创新事务。2016年，密西根州立大学也成立了教学创新中心——学习与技术创新中心（Hub for Innovation in Learning and Technology，以下简称“创新中心”）。 按照密西根州立大学的想法，创新中心的作用不是引领教学创新行动，而是在学校教学创新过程中发挥催化剂的作用，促进教学创新与技术手段的两相结合，通过开展院系合作、创造机会、促进创新，提升密西根州立大学的活力与创造力，并为培育学生成才献计献策的人士竭力提供帮助。杰夫·格拉比尔受命担任这个新机构的指挥官。 教学创新对格拉比尔来说不是件新鲜事。早在2012年，这位修辞学与写作学教授就与其他人合作，依托密西根州立大学和周边社区的资源创办了教育技术公司Drawbridge，研发推出了在线写作评价工具Eli Review，并且Eli Review广泛应用于包括密西根州高校在内的课堂教学之中。2015年10月，格拉比尔开始担任密西根州立大学助理教务长一职，主管教学与技术。受命出任创新中心主任让格拉比尔能亲身参与到更大规模的教学创新工作中来，对此他激动不已。 创新中心位于学校内最大的学术大楼威尔斯大楼的一层，内部没有办公室，只有随处可见、排列整齐的办公桌，方便员工随时坐下来处理事务。主过道两侧贴满了正在进行的各个项目的时间表和相关信息便签，这一开放的办公环境欢迎所有人随时随地前来出谋划策或者寻求建议。 在格拉比尔的领导下，创新中心现有工作人员42名，包括教学设计师、学习设计师、课程理论家、媒体专家、教育技术专家，以及由6位学校要职人员组成的咨询团队。同时，创新中心采用流动性的管理机制，针对不同的项目组建专门的委员会负责跟进。委员会内不仅包括创新中心自己的人员，还会根据具体项目从学校不同院系、不同部门甚至是校外临时安排相关人员加入。 创新中心还联合教务长办公室、学生注册办公室、院校研究办公室、技术部门和学生服务部门组建了学习分析团队，负责利用教育大数据，综合应用统计、机器学习、教育理论、心理学、认知科学、人工智能等学科知识对学生的学习行为和学习能力进行分析研究，以帮助学习者获得更加个性化的学习方式。 从2016成立至2018年2月初，密西根州立大学创新中心的功绩簿上已经有5个项目赫然在列，包括：
创新中心协助兽医学院针对博士生课程的创新改革是其成立之后的首批项目之一，在双方的共同努力之下改革取得了初步的成功。2016年初，密西根州立大学的兽医学院遇到了问题。尽管该院的博士毕业生在兽医资格考试中表现不俗，但是教师仍然担心学生所学课程与实际工作契合度不大，学生也普遍认为学业负担沉重，但是实际从业之时自己准备还不够充分。 种种迹象促使兽医学院决心重新设计四年博士生课程，包括课程安排和教学方式。学院以学生为中心，围绕兽医核心技能、职业素养和临床决策能力来规划新的课程内容与授课方法，加强培养学生的职业竞争能力。新的课程带来不同以往的授课方式，新的评价体系也要考虑在内。按照往常惯例，参与课程改革的人士绝大多数为学院内部人员，开会无数但是进展缓慢。这次，兽医学院前往创新中心寻求指导。 2016年5月24日是兽医学院首次课程设计与合作日。在创新中心的组织下，超过60 名人士参与了当天的活动，包括教学设计专家，以及兽医学院的教师、学生、校友、兽医从业者、工业界和政界人士等。当天活动的目标是“确定改革后的课程和学生的学习经历应该给毕业生提供怎样的竞争能力”。在回答完一系列精心设计的问题之后，每一位参与者都描绘出了自己心目中理想毕业生的特征。最后再经过整合确定兽医学院应该给学生提供怎样的学习路径。 课程改革不是一蹴而就的简单事，在之后一年的时间里，兽医学院和创新中心还一起组织了多次会议，逐步确定重新规划的四年博士生课程。到2017年5月，前两年的课程已经设计完毕，并通过了学院的一致认可，2018年秋季入学的新生将按照新课程表上课。 创新中心的课程设计专家在这次课程创新中发挥的作用巨大。病理学副教授尤安娜·索尼娅参加了第一年关于肌肉骨骼系统课程的重新设计。她所在的小组于2016年10月开始在创新中心碰头讨论，讨论的内容包括本门课程需要提供的竞争能力、评价学生的最佳方法和如何培训教师掌握新的授课方法。 索尼娅教授高度评价了创新中心能着眼于本门课程学习的主要目的。在他们的启发下，她决定采用病例分析来评估学生的学习情况——通过提供病体动物的诊断报告、测试数据和治疗计划，让学生自己通过所学进行案例总结，这一手段符合培训学生综合分析能力的初衷。“没有他们的帮助，我根本想不到这一点。”索尼娅这样表示。 据悉，2018年兽医学院将和创新中心继续合作，将课程创新的重点放在课程发展和教师职业学习方面。 在兽医学院课程创新进展如火如荼之时，该校心理学副教授乔纳森·韦弗却辗转难眠。在超过600名学生的心理学概论课上，韦弗老师滔滔不绝地介绍各种心理疾患，屏幕上配合播放精心挑选的表现心理疾病的电影片段。韦弗老师还设计了课堂小测验，使如此多的学生能集中精神专心听课。可事与愿违，不少学生还是心不在焉。糟糕的课堂效果令韦弗老师无比沮丧：“我简直就像在唱独角戏。” 韦弗老师的困扰反映了全校面临的挑战——怎样才能调动大课学生的积极性？韦弗把目光转向了创新中心。创新中心的学习设计师萨拉·格雷特和其他同事协助韦弗制定了通过数据分析来重新设计课程的策略。创新中心对每一个改进课堂效果的建议都进行研究以评估效果，而不像以前单纯凭借直觉判断来决定是否采用某种方法。韦弗还会每周与格雷特碰头获取创新中心给出的建议。 学习情况不佳的学生反映的问题之一是“与同学不熟”。对此，韦弗和格雷特决定在2018年下学期建立强制性的网上学习小组，培养一些本科生作为“学习助手”，主要帮助助教管理小组学习情况，并以此增强学生间的相互交流。 与创新中心帮助兽医学院进行课改采取逐步调整、最终成形的做法不同的是，针对提高大课课堂积极性的做法会立即进行试验，并且根据课堂效果反馈及时作出调整。“如果（增强学生相互联系）没效果，我们要把注意力集中到教学材料和教学方法上去”。 与创新中心的配合令韦弗老师对学校将会出现的改革创新充满了期待：“学术界很难接受新事物，但是一旦有人踏出第一步，其他人也会跟上。” 主要参考文献： [1]McMurrie, Beth. 'The Hope and Hype of the Academic Innovation Center'. The Chronicle of Higher Education. Jan 28, 2018. Web. [2]Amthor-Shaffer, Teal. 'MSU College of Veterinary Medicine Kicks Off Reinvention'. Michigan State University website. May 24, 2016. Web. [3]Joselow, Maxine. 'Algebra No More'. Inside Higher ED. July 6, 2016. Web. [4]Ward, Kim; Funk, Julie; Amthor-Shaffer, Teal. 'Restructuring Veterinary Medicine to Reduce Student DEBT/STRESS'. MSUTODAY. Oct 13, 2016. Web. |
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