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永乐十六年（1418年）三月，朱棣来到庆寿寺。他这次来，是想见姚广孝最后一面。现在的姚广孝已经是八十四岁高龄的老人，他的生命只剩最后一口气了。
这些年来，姚广孝拒绝了朱棣无数次的封赏，一个人过着清贫的生活。他这么做，因为感受到了被抛弃的痛苦——不是被朱棣抛弃，而是被他的亲人抛弃。
永乐二年（1404年），时任太子少师的姚广孝衣着光鲜地回乡省亲。他是朝廷重臣，一路上都受到地方官的热烈欢迎和奉承拍马。
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衣锦荣归的弟弟还乡，唯一的姐姐却没有跑出家门迎接，姚广孝感到很奇怪。当他兴冲冲地朝姐姐家跑去的时候，发现姐姐家的门关得很紧。
从邻居的口中，姚广孝知道，他姐姐是在家的。但是，邻居们不知道，为什么他姐姐关着门不见他。对于这个原因，姚广孝是知道的，那就是因为他是助纣为虐的人。
不仅如此，姚广孝年轻时的好朋友王宾也关着门不愿相见。他只托人捎了几句话，大概意思是，穷人不与富人相交。
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其实，王宾不是说他不配与富人相交，而是说像姚广孝这样暴富的人不配与他相交，因为姚广孝的富和贵来得都不正。
想想朱棣执政之初，他大开杀戒，动不动就灭人的族。姚广孝也曾劝朱棣减少杀戮，朱棣不听，是姚广孝的错吗？
姚广孝也曾告诉朱棣，方孝孺是天下读书人的种子，不能杀。可是，朱棣灭了方孝孺的十族，这也是姚广孝的错吗？
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故乡的拒绝给姚广孝很大的打击，自此以后，他白天穿官服，照样上朝，晚上就换上僧服，吃斋念佛。
这个时候，朱棣又来找姚广孝。朱棣有一个急需解决的问题，需要借助姚广孝的和尚身份帮忙。应天被攻破后，朱允炆一把火将皇宫给烧了，他也消失得无影无踪，活不见人，死不见尸。
随着时间的流逝，关于朱允炆去向的谣言越来越多。其中的一个是，朱允炆没有死。他的主录僧溥洽秘密安排，将朱允炆送到某个安全的地方。
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朱允炆的藏身之地，有很大的可能是在寺庙里，因为溥洽是和尚。朝廷明察暗访，将天下的寺庙都给搜遍了，还是没有找到朱允炆的下落，这个时候，朱棣就请求姚广孝帮助。
修撰《永乐大典》的时候，朱棣就请姚广孝出山相助，表面是修撰《永乐大典》，真正的用意在查访朱允炆的下落。
《永乐大典》中有一部分涉及佛家的著述，如果要写，必然请天下的有道高僧。朱允炆是皇帝，他的藏身之处必然受到至少一个得道高僧的庇护。
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如果能请那位得道高僧前来，朱棣一定可以查到朱允炆的下落。可是，《永乐大典》修好了，朱棣仍然没有见到庇护朱允炆的得道高僧。朱允炆的下落，还是一个谜。
朱棣静静地坐在姚广孝的病榻旁，尽管就要面临生死离别了，但他们都没有谈他们的个人私事，只谈国家大事。
最后，姚广孝郑重其事地向朱棣提出一个请求，请朱棣放了溥洽。朱棣看着姚广孝，脑中思潮起伏，感触百端，一时间不知道说什么好。
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传言溥洽知道朱允炆的下落，可是他什么都不说，朱棣也不知道他是否知道。朱棣又看了姚广孝一眼，姚广孝的眼神仿佛是说，放心吧，没事的。确实如此，姚广孝单独见过溥洽，但关于他们见面后的谈话，姚广孝也是什么都没告诉朱棣。
朱棣细想，有一种可能，那就是溥洽对姚广孝说了朱允炆的下落。否则，姚广孝不会在临死的时候，请求朱棣放了溥洽。由此而论，溥洽出去后，可能不会为朱棣的统治带来麻烦，否则姚广孝就不会劝朱棣放了溥洽。
既然造反导师都相信溥洽，朱棣也只好相信。再说，这是姚广孝的临终之求，朱棣不忍心违逆。永乐十六年（1418年），姚广孝闭着眼睛死去，因为朱棣答应放了溥洽。
姚广孝的一生，有过追求，也有过梦想。可是，天意弄人，梦想成功后，他就开始背负起悔恨活着。也许，直到死了，他仍然有着很多恨事。
