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城隍：冥界的地方守护神 城隍，有的地方又称城隍神、城隍爷。他是冥界的地方官，职权相当于阳界的市长。城隍产生于古代的祭祀，而后经道教演绎成为地方守护神。 城隍本指护城河，班固《两都赋序》：“京师修宫室，浚城隍。”城隍，起源于古代的水(隍)庸(城)的祭祀，为“周宫八神”之一。“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。 城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍庙。道教把它纳入自己的神系，称他是剪除凶恶、保国护邦之神，并管领阴间的亡魂。 早在周朝，每到收获之后，到了除夕，人们都要腊祭八神，其中第七神就是水庸神，水即隍，庸即城，水庸神即城隍神。自三国开始，民间就有了城隍祠，记载最早的城隍祠便是公元239年孙权在安徽芜湖建立的。祭祀城隍神的例规形成于南北朝，到隋朝时，已有了用动物祭祀城隍的风俗。但当时的城隍神只是一个抽象的神，并没有具体的姓名。 唐朝时，城隍神信仰滋盛，很多文人雅士，如杜甫、韩愈、张九龄、杜牧、李商隐等人都撰有祭祀城隍的诗文。宋代，不仅城隍神信仰相当普遍，并且将城隍神列为国家祀典。因为在当时的封建专制统治下，人们都希望那些当官的能为民做主，体恤他们的疾苦，因此，他们对那些为人民做好事的官员非常敬重，在他们死后，便把他们作为城隍神供奉。如苏州祀春申君、黄歇，上海祀秦裕伯，北京祀杨椒山，杭州祀周新、文天祥，会稽祀庞王，南宁、桂林祀苏缄等 。 后唐末帝清泰元年(934年)封城隍神为王爵。元代将城隍神封为祐圣王。到了明朝朱元璋做皇帝时，他对城隍神大感趣，因为他是在土地庙里出生的，因而对土地神的“上司”城隍神便格外敬重。 在洪武元年( 1368 年)，朱元璋下旨封开封、临濠、束和、平滁四城的城隍为王，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级；又封各府、州、县城隍为公、侯、伯，即府城隍为监察司氏城隍威灵公，职位正二品；州城隍为监察司氏城隍显佑侯，职位正三品；县城隍为监察司氏城隍显佑伯，职位正四品；并且重建各地城隍庙，规模与当地官署衙门完全一样，还按级别配制冕旒哀服。洪武三年(1370年)又下诏正祀典，去封号，只称“某府或某县城隍之神”，又令各地城隍庙不得杂祀其他神祇。岁时祭祀，分别由郡王及府州县守令主持。明太祖此举的目的，就是要“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。于是，全国各地的城隍庙便如雨后春笋般修了起来。朱元璋说：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为。” 大多城隍庙里都挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等匾额，还有“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”、“善恶到头终有报，是非结底自分明”、“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”等楹联。这些匾额与楹联的核心是歌颂城隍爷的功和德，劝人行善不作恶。此外还有石碑、石刻等，这些文化古迹是城隍文化的重要组成部分。 城隍信仰在历代帝王的推崇下遍及中国各地，几乎每个县城都有一两座建筑雄伟堂皇的城隍庙。 据《诸神圣诞日玉匣记》，明代定五月十一日为城隍神圣诞日。不过，由于各地的城隍神多有功于民，例如苏州城隍神是春申君，上海的城隍是秦裕伯，他们的生日也并不一样。因此各城隍庙的圣诞之日也不尽相同。旧时于清明和中元之日，还有将城隍神的金身抬出城隍庙，全副仪仗，吹吹打打，出巡市街之举。这类仪式在民国以后的中国内陆已废，但是在元旦，春节以及每月朔望之日，进城隍庙烧香奉祀，祈祷健康平安的人群，仍似往昔。 |
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