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在中国历史上，有外戚掌权的，也有宦官掌权的，但是没有一个像东汉王朝中后期一样，外戚和宦官势力均多次染指朝政的时代。 东汉帝系--序号代表皇位传承 皇帝短命，主少国疑，外戚掌权整体来看，东汉不少皇帝即位时年龄比较小： 东汉皇帝在位时间表 皇帝即位年龄小，就会导致太后临朝称政，太后身居后宫，必然会倚重自己的娘家人，因此形成外戚势力。小皇帝长大成人后，对于权力被夺必然会有所不满，因此会联合身边的宦官进行夺权，进而权力又被宦官实力多染指。 另一方面，东汉王朝的建立是在诸多豪强统治的基础上，东汉的诸多皇后均出自大家族，如光武帝皇后阴丽华和汉和帝刘肇的第一任皇后阴氏（阴丽华弟弟阴识的曾孙女），出自新野阴家。 汉明帝刘庄的皇后则是伏波将军马援的小女儿；汉章帝刘炟的皇后则是出自窦家，窦皇后的家族窦融、窦固、窦宪均为东汉王朝立下战功；汉和帝的先后两任皇后一位出自阴家，另一位出自邓家，其先祖即为云台二十八将之首的邓禹； 邓皇后 汉顺帝刘保的皇后则是出自东汉权臣梁统家族，梁皇后的哥哥梁冀则是历史上有名的跋扈将军。 外戚---皇帝---宦官1）汉和帝时代：公元88年，十岁的汉和帝刘肇即位，养母窦太后临朝称制，窦氏家族权倾朝野。窦太后哥哥窦宪为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰命；弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；弟弟窦景、窦环均任中常将，负责传达诏令和统理文书。 经过隐忍准备，公元92年，刘肇联合宦官扫灭窦氏戚族，亲自执掌朝政。刘肇在位期间，重用宦官，如中常侍钩盾令郑众，但此时宦官还不能直接参与朝政。 2）汉殇帝、汉安帝时代：汉和帝去世时，继位的汉殇帝是一个100天的婴儿，此时执掌朝政的是汉和帝皇后邓绥[suí]，年仅25岁的邓皇后临朝称制。邓绥执政期间，对内帮助东汉王朝度过了“水旱十年”的艰难局面，对外则坚决派兵镇压了西羌之乱，使得危机四伏的东汉王朝转危为安，被誉为“兴灭国，继绝世”。但另一方面，邓绥亦有专权之嫌，其废长立幼，临朝称制达十六年而不愿还政于刘氏，朝中多有非议。 但邓氏家族的诸多外戚成员都比较遵纪，无跋扈之举。在汉殇帝去世之后，邓太后迎立汉安帝。 公元121年，邓太后去世，汉安帝亲政，朝廷上形成了乳母王圣、中黄门李闰、江京为首的宦官集团，与士大夫阶层形成了极大矛盾。 3）前少帝时代：汉安帝去世后，其皇后阎氏为把持国政，在其兄阎显支持下，废掉汉安帝独子刘保，迎立刘懿为帝，阎显兄弟作威作福。同年，刘懿因病去世，共在位206天。宦官孙程等人合谋诛杀阎显兄弟和江京，并迎立汉安帝的儿子济阴王刘保为帝，是为汉顺帝； 4）汉顺帝时代：汉顺帝的皇位是宦官帮他争取到的，所以大权都交给了宦官，孙程等十九位宦官拥立刘保有功全部被封为侯，随后宦官们又与汉顺帝的皇后梁家勾搭上，开始了长达20多年的梁氏专权； 5）汉冲帝、汉质帝、汉桓帝时代：历史上有名的跋扈将军梁冀正是此时执掌朝政的风云人物，汉冲帝婴孩时期去世，汉质帝更是被梁冀毒杀，随后梁冀另立桓帝刘志。 公元159年，汉桓帝借助宦官单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡5人成功诛杀梁冀及其家族，五人因有功，被同日封侯，朝政又落入宦官手中，并引发了第一次党锢之祸。 6）汉灵帝时代：公元167年，汉桓帝刘志驾崩，皇后窦妙临朝问政。桓帝无子继位，窦妙与其父窦武等商议，最终选择了刘宏继承大统。大将军窦武因定策刘宏继位有功，其族人加官进爵，从此窦氏外戚权倾一时，窦武依赖太傅陈蕃主持朝政，而陈蕃大量启用在第一次党锢之祸时受处罚的士人，二人在不久后即达成一致意见，密谋铲除宦官。但不料事情泄露，公元168年九月初七日，宦官曹节、朱瑀等十七人，共同诈称汉灵帝的诏令以长乐食监王甫为黄门令，带兵诛杀陈蕃和窦武以及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，并将他们全部灭族，宦官专政，并引发了第二次党锢之祸。 7）东汉最后的时代：熟悉《三国演义》的读者都知道，东汉末期是军阀混战的年代，少帝刘辩即位后，实权掌握在临朝称制的母亲何太后和母舅大将军何进手中。即位后不久即遭遇以何进为首的外戚集团和以十常侍为首的内廷宦官集团这两大敌对政治集团的火并，被迫出宫，回宫后又受制于以“勤王”为名进京的凉州军阀董卓，终于被废为弘农王，成为东汉唯一被废黜的皇帝。而接替皇位的刘协，更是傀儡皇帝，最终被曹丕所废。 东汉区域图 |
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