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古城航 我是您的孩子，永生以您为荣！ ——题记 如果棉城真像传说的那样，是一艘泊在南海边已逾千年的古船，那么此刻站在它擎天的巨帆“文光塔”下，我该是它的船客了。或许这便是一种缘份吧，我知道此生将与这船中的许许多多事物息息相关，包括那些已剥蚀了的古老遗迹。手里握着船票，数十年的航程多么弥足珍贵，此刻，谁愿意仅仅做一个安稳的乘客？我相信，我的血液里还有我的祖先的血液里，都萦洄激荡着一支不老的船歌，这船歌时刻在昭示着我们一些什么。 城墙拆了，御史楼近来也拆了，城河不复往日光景，静静蜇伏在闹市之中。一批批人涌进城来，又一批批人涌向更大的城。木棉花仍旧依季沿街盛放，龙井渡头的寓言仍在舞台上叮咚锵。一千一百多年的雨雨风风过后，留下的，便是那些拉纤扯帆，引领这艘古老城舟航行的人群的足迹和声音了，他们击桨吆喝向前的一幕幕时空场景，组构起这古城光辉的历史。而今，又有多少人会依然记得他们呢？可我们不会遗忘，相信他们的精神与魂魄仍在古城的上空行走，相信透过弥存的零散书页和墨迹，他们仍在向世人娓娓演说着这座挚爱的城的过去，一颗锃亮的赤心仍在与古城的脉搏同律跳动。 这是公元一千九百九十九年十二月的一个黄昏，一名古城年轻后学，站在文光塔下护城河畔，跨上了时间的骏马，追步那些久远渐逝的蹄声。他内心充满了神圣与渴慕，当时间的光纤接续上时，他仿佛看见，一个个岸然身影穿街过巷而来，面对盛况，他的泪不慎落了下来，融入，历史的回澜。 是你吧，大颠和尚，唐大历的第一束晨光洒在西岩山巅时，惠照法师的剃刀正从你的发际轻轻滑过，那些纷扰的世事如院外飘落的竹叶，落地无声。那时，你的心境定是一片安祥澄静。佛，是普渡众生、造化众生的，不是死寂的空无，你悟道。从此，你不辞路途艰险，跋山涉水参悟佛理，终得禅宗薪传。住持龙川瀑布岩，创建白牛岩(今东岩卓锡寺内)、灵山寺，传法弟子千余人，终生不辍著书抄经，教化众生之功何其大也。可你，还有另一重大功绩是为许多后人所忽略的。若说这座古城一千多年来的历史是一部洋洋大书的话，那么，首先打开这部书的扉页的人便是您了。韩愈是因谏迎佛骨才被贬潮州的，却独独对您这位佛家人敬仰倍至，短短的逗留期间，邀、访、别三聚，可见您精神感召的力量。当他作出迁临昆山县治于新兴乡时，我敢确信，他征询的最重要的人便是您了。告诉我们，当年以您的先知先觉，是否看见了一艘扬帆的艨艟正冲波逐浪而行? 古船缓缓航行四百年以后，历史进入了一个激烈动荡的时期，如蝗元军挥师南下，弱宋已无回天之力。可血性的汉家子弟岂愿当亡国奴？陈梦龙，这位古城之子，为本城历史写上了豪壮苍劲的一章。作为进士出身的他，本可安安稳稳地做一名文官，安抚百姓民生，当时局骤变，亦可随大流归顺元朝以获衣冠加身。可他，却是个刚烈汉子，是饮曲水流的甘泉长大的，他懂得饮水思源。散家财，举义兵，抗击元军于三省之间，他屡败屡战，就是不降。这是祥兴二年（1279），当陈梦龙得知丞相文天祥被拘押在海口（今海门镇）的一艘敌船中，将解往元大都（今北京），在敌众我寡、几无可战的情况下，仍不顾安危奋然前往营救。这是古潮阳最悲壮的一天，一场献祭忠义的无望之战过后，一个个古城的烈士倒在了离文天祥那艘船不远的大堤上，其中，包括我们的陈梦龙兄弟。几百年来古城后人没有忘记这件旧事，在心上树了一块不倒的碑。 “汐落沧洲鲳鳜晚，霜寒梅岭桔橙迟。遥思清夜山阳会，玉笛声残月未移。”站在北京城城楼上的萧端蒙，有感而发对故乡棉城的思念之情来。此时，他才刚刚二十出头，却文已翰林和御史，武则执掌着京城的防务治安，这可是有明一代多少乡里学子梦寐以求的仕宦高峰啊。萧端蒙，没有辜负乡人的期望，他一生清正廉洁、刚直不阿，是真正为民办实事的好官。他巡按贵州，安抚理顺了当地多年的骚乱；巡按江西，爱才荐才，严惩枉法官吏，并不顾个人仕途顺逆上疏弹劾骄横的皇亲江西王，深得百姓的爱戴(今江西尚存表其功德的祠庙)。正当他受命晋升为廷尉时，却于赴京途中病逝，年仅34岁，如果上天再给一倍的时间，他可以为国家为苍生再做多少事情啊。对此，后人唯有感叹与惋惜了。我曾多次登上西岩，流连于“萧端蒙少年读书处”，在古朴幽静的亭台前，我仿佛看见了一个清逸的少年，正凝望着浩浩沧海，立下了凌云壮志，从此，发愤读书，并乘着这艘南方之舟踌躇满志向北远航。那时我确信，是这临海的古城教会了他生途的水性，是这古城的淳良民风赋予了他人格的底蕴，是这城边的三面山峰铸就了他的骨骼，是练江、护城河流淌进了他的血脉。古城之子，点点滴滴都源自他的故土。
如果拿蔡元培对中国现代文化、教育的启蒙作用作比，那么对潮阳现代文化、教育启蒙之功最大者，当首推棉城举子萧凤翥了。今潮阳一中、棉城中学原系一校，校史都认同萧凤翥为其创始人。民国4年，他改办并成立了潮阳第—所国立中学——东山中学，在开学之日，他撰联道：“潮海当前，向学方殷，气吞重洋千百国；阳春已届，乘时培育，愿作世界第一流。”在小小的县城之中，竟有此等宽怀远志的气魄，自尔之下其谁乎？此时我忽然又想起了蔡元培先生于北大的治校十六言方针，想起那个新旧思想交替的动荡时代，那些富有远见卓识的文化传播者，思想是多么不谋而合啊。萧凤翥贡献最大之处在于，在治学中时时刻刻注重对学生新思维的灌输，以科学的理念指导学生进步，于严谨中富变革创新精神，这在当时相当保守的社会环境之下，是多么的难能可贵，行之不易。一城之进步、文明须以文化、教育为根为核，否则纵然点缀几枚眩目华丽的纸扎花叶，也只是虚设一时的表象，不能久长。爱国爱乡的萧凤翥明白这一点，故终生壮心不已，诲人不倦。今日潮阳的师长、学子们，直面先人，我们做到无愧了吗？ 以历史为镜，我们从中可以更明晰地看清来路和去路，陈大器、林大春、李龄、吴仕训、郑同元……古城—代代先贤士子们，以他们的特立风华组构起一道古城厚实的文化景观，也为今日的学子们预设了指路的明灯。人依城而居而衍，城因人而荣而辱，人与城，本是不可分的一体。一城若没有她众多忠诚的儿女，光荣的儿女，便无足以谈发展谈兴盛；一城若没有以文化为基础，便无足以形成内在动力去激励人们为家乡建设奋斗拼搏。 木棉花盛放的英雄之城，您是我们终生的荣耀，我们将以青春之热血去建造我们光明的新城，并向世界证明，这不是一座投机之城、泡沫之城，这城有骨有格血脉长流。当一处处古迹历经战乱、文革、旧城改造的阵痛，当棉城不再是一个单一的行政区域，作为一座永不消隐的文化古城，在我们的心中却是完整的。只要一闭上眼睛，古城人就能触摸到古老而温暖的城墙、书院和长亭，还有那些一代代口传的真实旧事。 1180年过去了，穿过朝代更迭的巨浪，时代变迁的急流，一艘“棉城号”巨轮乘风驶进新世纪黎明的大洋，机遇伴随阳光一同洒在途上，坐在这艘航船上，我们将拿什么来直面我们的先人？期待着…… （选自萧涛生2003年出版的散文集《蔚蓝色的火焰》，作于1999.12） 相关链接： 萧凤翥(1857～1920)，号仙渠，县廓都(今棉城)人。幼聪慧好学。清光绪元年(1875)进县学，光绪十一年考取拔贡，光绪二十六年中恩科举人。光绪三十年首倡将东山书院改办为官立东山高等小学堂，并奋力附办“师范传习所'，解决了废“八股'之后缺少师资的问题，有力地支持了县内各地小学堂的创办。光绪三十一年出任县学务公所所长，更加致力兴办学堂，除倡办文昌高等小学堂外，还推动了一批乡村设立公私立学堂。民国4年(1915)主持将东山高等小学堂改办为东山中学，诞生了潮阳第一所中学，创立各项章程，任首任校长。凤翥治学严谨，诲人不倦，热心培育人才，在其主持校政和学务公所期间，积极引导学生向善向上。凤翥曾于民国2年(1913)被选为潮阳县议会议长，民国6年当选为国会议员。民国9年正月初四逝，终年62岁。 图为萧凤翥先生及其书法、棉城耐轩磊园近貌
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