 西夏是由党项人在中国西北建立的一个割据政权，党项族在唐朝时迁居西北，因参与平叛有功被册封为夏州节度使，是西夏的雏形。黄巢起义军攻入长安后，唐朝彻底失去了对地方藩镇的控制，党项人趁机攻占了夏州、绥州、银州、宥州、静州五州，正式割据西北。 之后进入五代更替，梁、唐、晋、汉、周都未能完成统一，也就顾不上收复西北，反而对党项政权进行册封拉拢。朱温封李思谏为检校太尉兼侍中；李存勖封李仁福为检校太师；石敬瑭封李彝殷为检校太尉同平章事；刘承祐封李彝殷为平章事、中书令；郭威封李彝殷为平西王。五代时期党项人左右逢源，不断主动向新的霸主效忠，混得顺风顺水。  北宋建立后，李彝殷主动派使者往开封祝贺，并帮助北宋进攻北汉。但北宋平定南方之后，党项独霸西北的好日子到了尽头。宋太宗赵光义命李彝殷的孙子李继捧与其族人迁居开封，命亲宋的李克文继任，党项政权实际上已经被北宋吞并。李继捧的族弟李继迁不肯归附宋朝，带领族人向西逃窜，被宋将尹宪大破，李继迁再次遁走，党项族元气大伤。 但辽宋战争给了党项人喘息的机会，公元986年，宋太宗赵光义吃了历史上著名的一场败仗——雍熙北伐，杨令公杨业便是死于此战，宋军损失严重。李继迁抓住时机，陆续夺回了银州、夏州等地，李继迁屡败屡战，被辽圣宗册封为夏国王。北宋此时无力北伐，只好默认了李继迁，任命他为银州节度使，并赐姓赵。  宋夏边境短期和平之后，李继迁夺取了西北重镇灵州（宁夏吴忠），公元1004年，李继迁被吐蕃人诈降包围，中毒箭身亡。宋辽为了拉拢党项政权，各自封赏其子李德明，李德明乐于脚踩两只船，他极力避免与宋辽的直接冲突，主要对付西部的吐蕃、回纥等少数民族，逐渐扩张至十余州，拥兵数十万。 公元1031年，李德明去世，其子李元昊继位，辽宋两方都正式承认并加以封委，李元昊于1038年称帝，正式建立西夏。北宋却不愿面对这个事实，北宋与西夏开战，由于北宋久疏战阵，李元昊获取了北宋的情报，西夏取得了胜利。1043年双方和谈，北宋承认西夏，西夏对北宋称臣，北宋给西夏一定的经济援助。  数十年和平之后，宋仁宗去世，西夏来吊唁的使者因礼仪问题与北宋发生纠纷，双方兵戎相见，宋军于大顺城击溃西夏军。宋军发现西夏不擅长攻城，且补给困难，于是采取经济制裁和碉堡作战对西夏进行蚕食。1081年，宋朝五路伐夏，西夏在灵州城下拼死一战、绝地求生，击败了宋军却损失惨重。宋军屡败屡战，终于在1097年前进至葫芦川筑起要塞，号为平夏城。 平夏城建立后，宋军西北作战的水源、粮草以及地形，都不再是问题，灭西夏只是时间问题。西夏发现宋军筑城后，发起全国总动员，太后和皇帝亲率30万大军，重点进攻平夏城。宋军主帅章楶率领两万宋军坚守，由于他的宗亲章惇做宰相，战场上随机应变，不执行朝廷的干预，此战北宋获得胜利。  西夏杀死主战的梁太后，向宋朝求和。宋朝又构筑了一系列前沿基地，西夏无力拔除这些据点。1114年，童贯率军在青海击败夏军主力，西夏的南线崩盘。1119年，宋朝完全控制横山（陕北山区），西夏东线崩盘，至此西夏只剩银川附近的平原，地形险阻都在宋军手中。只要下一拨决战的粮草物资备齐，就可以灭掉西夏。 一年以后，金军攻占了辽国起家的上京临潢府，宋朝看到了灭掉百年宿敌的机会，派出使节和金军结盟，决定先灭辽国。然后金国灭掉辽国以后，顺便灭掉了北宋，西夏愉快的死而复生了。此后南宋与金对峙给了西夏宝贵的生存空间，双方的主力部队集中在秦岭淮河一线，金国腾不出手去攻灭西夏，一来担心南宋北伐，二则境内汉人造反不断、统治不稳，西夏成功延续了整整100年的寿命，直到1227年才被崛起的蒙古消灭。  总体来说，西夏统治者拥有极高的政治智慧，不断向五代、辽、两宋、金、蒙古臣服，避免成为对方的主要集火目标。西夏的军事实力不容小觑，西夏人口在230万到300万之间浮动，军队却保持在50万左右，基本上成年男子平时为民，战时为兵，即使是后来蒙古崛起，也在灭西夏的时候费了一番工夫。 |
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