在古代，太监公公们会拿着一个黄色的卷轴下达皇帝的命令，这个卷轴就是圣旨，很明显就是皇上下达的不可抗拒的命令。中国历史上最早的圣旨出现在秦朝，也就是秦始皇颁发的，因为他是第一个皇帝，之后皇帝就沿袭这一制度，一直到清朝灭亡。
圣旨里面的内容和玉玺对于现代人考古有着重要意义，一般平民老百姓是很难见到圣旨的。但是在河北一个姓郭的老人家里就发现一道圣旨，根据这位老农民回忆，这道圣旨是他们家的传家宝，如今到他手里已经传了19代，他还想继续传下去。
这道圣旨经过专家们的鉴定，是明朝时期明英宗颁发的，当时这位老人的祖先是南京户部主事郭㻞，因为郭㻞的父亲对朝廷做出奉献，所以朝廷就追封他的父亲，专家认为这道圣旨真实记录了我国封建社会的推恩制度，对于研究明前期社会文化具有很高的史料参考价值。
专家给农民耐心讲解圣旨里面的内容，建议把这道圣旨交给国家，发挥它的历史价值。但是这位农民觉得圣旨毕竟是自己的传家宝，到这代失传有点对不起祖先，就婉言拒绝了。
