美国发展新周期的助推力

本文转载自高科技与产业化（ID：hitechcas）

作者：吕乃基

马斯克的重型猎鹰成功发射，

引发舆论高度关注。

笔者认为，马斯克正在从事的事业，

有可能助推美国的经济和社会开启S形发展的新周期。

  人类发展历程呈现的S形  

由远古至 14、15世纪，人类的创新处于缓慢的发展阶段，甚至停滞不前，这是 S的底段 ；随后的几个世纪陡然上升，这是S的中段，大致相当于“资本主义初级阶段”；20世纪下半叶至今，就“效率” 而言再次进入相对缓慢的发展阶段，这是S 的顶段——“当代资本主义”。在类似的意义上，有研究认为，互联网没有成为驱动美国经济发展的核心动力，原因在于互联网带来的是人人相连，信息的加速流动创造的更多是个人感受层面的快乐，而不是经济收入和效益。1970年，美国 30岁左右的年轻人当中，有 90%的人比他们父辈 30岁时的生活质量要好。到了 2010年，这一数字仅有 50%。也就是说，互联网并没有真正促进经济增长、就业机会以及生产效率的提高。

在日本，无论物价如何降低，消费无法得到刺激 ；经济没有明显增长，银行信贷利率一再调低，而 30岁前购房人数依然逐年下降 ；年轻人对于买车几乎没有兴趣，奢侈品消费被嗤之以鼻 ；“宅”文化盛行，一日三餐因陋就简。

 

日本高知工科大学的任向实认为，人工智能的下一步发展，并非决定于诸如能否提高产量或更快捷高效地完成某些任务等传统指标，而是激发人类潜在的能力，旨在考虑身心健康、创造力、情感、道德观、自我实现等因素。

 

上世纪 70年代，罗马俱乐部从资源与生态的角度提出“增长的极限”，要求不以生产率为目标，揭示人类发展受制于外部约束的“天花板”，大致相应于上述S的上缘。上述观点出于各自的视角，结果不谋而合。

     助推美国发展新周期     

效率回归

在 MIT《技术评论》公布的“2015 年全球最具智慧公司 50强”榜单中，马斯克的三家公司特斯拉、SolarCity和SpaceX分别排名第1位，第9位和第22位。马斯克的另一家公司是车的时速逾千公里的隧道公司。从这4家公司可以看出以下特点：

 

其一，效率。在效率靠边半个多世纪之后，重新走近舞台的中央。可再生能源、火箭回收，以及更快的时速千公里的列车，这正是当年 S 陡然升起时的作为和理念。自上世纪 60 年代人类登月以来，航天技术的革新速度减缓，成本越来越高，创造一个公司去减少人类去太空的成本，是马斯克创办SpaceX的动力。

值得注意的是，马斯克旗下的几家公司都是货真价实的实业，既非纯粹玩弄资本的华尔街金融巨头，亦非只是做平台的互联网精英。更重要的是，这几家公司的业务都需要有，以及可以带动相当长度、广度与厚度的产业链，从而产生对经济和社会有影响力的辐射效应。太空旅行、甚至是小行星采矿也是有潜力的行业。

马斯克和他的投资者们的目标远不是只做一个火箭制造商，想做更具挑战的事业 ：构造一个高效的太空经济产业，在真空中大幅提高人类生产力。有人认为，未来十年内，他们或将为美国带来世界上最现代的交通系统：由上千座太阳能电站、无数电动车、隧道组成的高速通道 ；太空探索技术公司可能每天都会发射火箭升空，更多人将抵达不同的太空基地，为移民火星做准备……

其二，同样是效率，不同于两次工业革命，马斯克的实业有了新的高度。首先，人工智能等渗透到马斯克旗下公司的各个环节，其典型是特斯拉自动驾驶，当然还有 SpaceX 和隧道公司。太阳城可以利用大型电脑设备，从中央位置远程管理数百万的太阳能板，并大幅削减太阳能使用中与技术不相关的费用。

马斯克在2015年就计划Space X涉足卫星互联网业务，为未来的火星城市作准备 ：Space X希望创建一个“全球通信系统”，与在太空重建一个传统的互联网相比，这样的效率要高得多。从2019年到2020年中期，SpaceX会利用猎鹰9号可回收火箭，将 12,000颗卫星送到轨道平面，然后组成卫星通信群，为全球网民提供高速宽带服务。可以在任何时间提供地球任何地点的宽带覆盖。这是人类有史以来发射的卫星总和的 3倍！预计到2025年该服务的用户将超过4000万，当年收入就会达到300亿美元。

当前全球仍有57%人口未实现互联网连接。而且一旦Starlink计划打通，上网费用、上网速度，都会得到大幅改善。到时候人手一个“平板”，直接使用Starlink提供的服务。

 

其次是理念更新。历史上的工业革命全然没有考虑“绿色”，甚至把“绿色”踩在脚下。太阳城、特斯拉以及可重复发射的火箭等，都融入了绿色的理念。

最后更重要的是 ：关注人类的命运。马斯克高度关注人工智能可能带来的负面效应，要在火星上为人类做个“备份”，这是他成立SpaceX公司的初衷。“我始终相信，如果我们能解决再生能源的问题，并一步步把人类打造成跨星球的物种，在另一个星球上建立能够自给自足的文明，防止可能发生的人类灭绝危险，人类就会有一个光明的未来。”

思维更新

马斯克唤醒大家对过去那个“太空年代”的记忆，SpaceX的火箭发射成了全人类的盛事，已不再是埃隆·马斯克的个人成功。马斯克，还有已故的乔布斯，将老派企业家精神与新的科技互联网精神结合起来，创造了一种独特的企业家魅力。“这件事在刚开始时成功概率最多10%”。马斯克意识到风险，然而，“如果没有人去做这个事情，人们不去改进火箭技术，人类永远也上不了火星”。至于载人航天的成本问题，马斯克表示，“通过改进火箭推进器的成本，利用可反复使用的火箭，把成本降低至民用航空的成本，这是SpaceX的目标”。

马斯克所推崇的“第一性原理”，也与近现代科学的认识论和方法论，与工业革命的实践有相通之处。马斯克赞同从事物最基本的公理出发进行推导的思维方式。凡事先看本质，再层层往回反推。马斯克认为，在这种思维方式下，不会被既定的思维框架以及前人经验所“绑架”。

马斯克说，“科学方法”首先是发现问题，然后收集尽可能多的相关证据，接着基于证据归纳原理并尝试给出原理的真实概率，随后得出结论，之后尝试反驳结论，最后，如果没人能否定你的结论，那么你可能就是对的。无论特斯拉还是太空探索技术公司，都得益于这种思维方式。马斯克通常会先弄清楚状况和问题的基本架构，找出问题所在，然后将其拆分，把成本尽可能降低，最后将所有工作重新组合，形成独特的封闭系统，然后不断优化完善，最终颠覆传统。

    美国国情提供政策支持    

马斯克“选择了壁垒最高的航天技术领域，在这一过程中创造性地利用了美国的资本和政商资源，成就了他的商业大厦”。2012年，马斯克旗下公司SpaceX的 “龙”太空舱成功与国际空间站对接后返回地球，美国随即意识到，由此或将开启太空运载与开发的商业运营时代。2015年11月 10日，美国国会通过《美国商业太空发射竞争法案》，25日奥巴马签字同意，法案正式生效。深厚的资本主义土壤和商人的兴趣，让美国在太空商业中先人一步。

 

法案规定，未来8年将陆续给国内商业航天公司派发执照，允许私营航天企业进入外太空探索，以便促进商业航天发展、开发新能源，空间矿工对自己带回来的矿物质将保留所有权和使用权。提出很多“重商”措施，如增加保护私人太空公司“免受有害干扰”的原则，保护他们的探测行动免于美国政府、其他国家或其他竞争对手的监控或恶性干扰等。

 

在这些政策的引导下，美国企业在太空领域如虎添翼，正是这些民营企业家，让美国跑赢了航空竞赛，跑在了宇宙探索的最前线。更有甚者，美计划将国际空间站“私有化”。

 

如果说，马斯克是美国S形发展新周期的助推火箭，那么美国就是火箭升空的坚实平台。