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公元581年至960年，这380年是中国封建制度继续发展并达到繁荣昌盛的隋唐五代时期，亦即是中国封建社会的第二个鼎盛时期。隋唐社会宏大的格局、开放的气势、壮阔的场面，为历朝历代所无法比拟。在当时的世界上，中国处于发展的前列，是最文明先进、最繁荣发达、最富庶强大的国家。 首先，社会制度先进，公元5世纪至11世纪，是世界历史上中世纪的早期，大致相当于中国的南北朝隋唐五代时期。这时，西欧直至北非、中亚、东亚，都刚刚进入封建社会，比起中国落后了一个社会发展阶段。而东方的日本，又是在中国封建文化的影响下，才于7世纪中叶开始进行大化革新，逐步确立封建制度的。在世界各地步入封建社会时，隋唐时期的中国，封建制度已发展了1000多年，各种政治的、经济的、文化的制度，业已完备，大大影响了世界，特别是东亚周边国家封建化的进程。 其次，生产发展水平高。封建社会的主要经济生产部门农业，在隋唐时期有了较大的发展。农业的生产工具锄、铲、镰、犁都有很大的改进。水利设施得到修复和新的开凿，而更为广泛和完善。长期积累的从犁地、播种、施肥、灌溉等一整套的农业生产经验得到了推广、良种开始普遍应用、经济作物得到发展。隋唐五代的农业生产到了一个新的台阶，农田大批开垦，粮食单产超过汉代一倍。一粒种子可收获20—40粒左右，最高者可达百粒。而欧洲最先进的法兰克王国之单产，仅及中国的1/10至1/20。手工业、商业，欧亚北非各国更是难望中国项背。 第三、长期统一。在开皇九年（589年），隋朝重新统一以后，隋唐时期的中国是当时世界上唯一长期保持统一的大国。分裂割据只占短暂的时间。中国是当时世界上最强、最大的国家。世界上其他地区，如西欧、拜占庭、印度等都处于长期封建割据状态，而由落后族建立的大帝国，极不稳定，旋生旋灭。如阿拉伯人建立的大食帝国，到8世纪中叶已分裂为东西两部分，9世纪时，以巴格达为中心的阿拉伯帝国也分崩离析了。为独中国，统一思想深入人心，统一局面基本稳定，唐朝版图超过秦汉，加之统一和集权，给中国经济文化的发展提供了有利的条件，也加深了中过文化对世界历史发展的影响。 第四，文化繁荣发达。隋唐时期，采取开放政策，不仅大量吸收外域的有用文化，而且将中国繁荣发达的传统文化传播到世界各地。中国传统的儒学文化得到了整理，道教文化在政府扶植下得到了发展，从印度传入中国的佛教，受到中国传统文化礼俗的巨大影响而中国化了。在隋唐时期佛教发展达到兴盛的顶峰，佛教水平超过了印度，并使中国取代了印度而成为世界佛教的中心。文化政策相对开明，文禁较少，又使这时的科学技术、天文历算进步突出，文学艺术百花齐放、绚丽多彩，诗、词、散文、传奇小说、变文、音乐、舞蹈、书法、绘画、雕塑，都有巨大的成就，并影响着后世与世界各国。 第五，世界经济文化交流的中心。文明先进而富庶强大的中国是当时世界，特别是亚洲各国经济文化交流的中心。隋唐时期的中国与世界的联系进一步加强，长安成为当时的国际大都会，在长安有各国使臣、商人、有胡人开的店铺。汉唐都有中西交流的丝绸之路，而汉代中外直接交往还只限于中亚、印度，最远的是班超副使甘英到达波斯湾。隋唐时尤其是唐朝，中国与中近东、印度、日本、南洋群岛的联系大大加强。商人、使臣来往不绝。满载货物的商船在南中国海和印度洋上扬帆，大队的骆驼、马匹奔驰在丝绸古道之上，中国的丝绸、瓷器、造纸术、印刷术西传，印度、西亚文化也给中国文化发展带来了深远的影响，如服饰、习俗、饮食、语言、艺术、科学、历法、数学、医药、各种宗教、物产纷纷传入中国，勇于并善于接受有益新鲜事物的隋唐皇朝和中国人民，通过吸收外域文化，丰富和发展了传统文化。 隋唐五代时期的中国先进、文明、繁荣、强大，它在世界特别是亚洲历史发展中有着特殊的地位，起着巨大的作用，成为当时亚洲的中心，也是世界的中心地区之一。亚洲各国人民都羡慕中国，“对中国文化的无限向往”，“殷切希望政治上要有像中国那样统一的国家组织，经济上要过像汉人那样灿烂的文化生活”。气势宏大壮阔的隋唐五代时期，在中国封建社会历史上、在世界特别是亚洲发展史上的特殊、辉煌的地位，值得我们自豪，也是应当予以重视、并深入了解的。 |
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