在中国和硅谷，很多投资人、商业记者、在线教育创业者都听过她的故事，超过20万孩子在她的平台跟着北美外教学英语。过去四年，这家公司以火箭般的速度蹿升，成为在线少儿英语教育领域的“独角兽”，并用创新的互联网模式解决着传统教育的痛点。 创业，为了探索更好的教育 很小，米雯娟就萌发了改变教育的想法。十四岁，她从河北搬到哈尔滨，进了一家不错的高中。她最喜欢的科目是英语，把零花钱一点点攒起来买英文杂志，自学考完了英语四、六级。面对传统的应试教育，米雯娟开始懵懂地思考：教育究竟应该什么样？ 1998年，17岁的米雯娟和舅舅一起创办英语培训机构，成了孩子们的“大米老师”。一年收入2亿时，米雯娟觉得自己还应该尝试更多。 2012年，米雯娟去沙漠待了三天，在澳洲跳了一次伞，下定决心创业。她花了半年时间调研在线教育行业，2013年在北京创办VIPKID，用北美外教1对1视频直播模式做全新的在线少儿英语教育。 2014年被称为“中国在线教育元年”，VIPKID却显得有些沉寂，虽然拿到了A轮融资，但全年只有一百名用户。别人问她：“你在干吗？”米雯娟回答：“打磨产品。” 在VIPKID，每个孩子都能享受到个性化的教育，当一个自闭倾向的孩子被老师的尤克里里弹唱打动心扉时，背后是老师对大量专业资料的潜心研究。 2015年，口碑效应持续引爆，VIPKID用户数快速增长，年底达到6000人。这年五月开始，营收以每月30%的速度蹿升。 2017年8月23日，VIPKID完成2亿美元D轮融资，很多投资人是在自己的小孩试用产品后才决定投资的。 用公益为乡村孩子打开一扇窗 创立短短四年，即成为了独角兽榜单上的明星公司，米雯娟却不满足，她认为距离团队的终极目标，目前只做到了1%。 “教育应该是一扇窗，让孩子看得见远方，我想让所有孩子，不管身在何处，都有机会获得优质的教育。”米雯娟说。过去一年，她陆续探访了陕西、云南、河北、四川等地的乡村小学和留守儿童，现实让她痛心：贫困地区教育资源依旧匮乏。 2017年4月，VIPKID携手马云公益基金会开启了“北美外教进课堂”项目，通过每周一次的北美外教在线课堂，帮助乡村孩子拓展视野。不久前，米雯娟又以助教的身份来到四川大英县石门小学，帮助孩子们在大屏幕上与来自美国的珍妮老师互动。目前该项目已经走进上百家乡村小学，预计明年将扩大至1000所学校，让优质教育资源更加普惠均衡。 “VIPKID目前有3万多名北美老师，未来将达到10万名，如果每个老师一年能用20个小时做公益，就是200万小时的课程捐献。”不久前的中国企业家年会上，米雯娟呼吁大家一起关注教育公益：“如果用一杯咖啡的钱就可以上一堂外教课，我们就能够帮助国内每一个乡村孩子，甚至全球的乡村孩子，这是互联网教育给世界带来的最大变化。” 现在，米雯娟和VIPKID的梦想是为全世界的孩子们打造一所云端的学校，“这不仅是教育、不仅是科技创新，而是关于人类下一代未来的生活方式。” 北京晨报记者 徐虹 |
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