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集团军前身部队红2军团创建与发展
第四节 党内矛盾斗争渐起 红2军团迭宕起落—3
三、红3军苦战荆当远
鄂西北创建根据地
1931年4月3日，根据枝柘坪会议决定，红3军主力1万余人开始北上。4日，在野三关、三兴观等地歼灭守敌川军戴天明旅段兴卿团，尔后乘胜占领巴东县城，顺利渡过长江，连克兴山、秭归两城。在巴兴归苏区稍作休整后，部队又迅速向东挺进，13日攻占远安。18日，红8师攻克荆门，红7师攻打当阳。驻宜昌、沙市守敌川军教导3旅和48师补充1、2团急忙增援。红7师被迫放弃攻城计划，撤至玉泉山、慈化寺一线与敌展开激战，红8师22团前往增援，仍未能将敌击退。此时敌已攻陷远安，红3军撤至远安以北地区，以保康马良坪为中心，开展地方工作。
不久，驻鄂北之敌集中51师范石生部、69师赵冠英部、教导师3旅郭勋部共10几个团向红3军发起围攻，企图将红军围歼在远安、南漳地区。5月11日，各路敌军合围马良坪。红3军与敌激战竟日，未能将敌击退，当晚向鄂西北突围。战斗中，红8师22团被敌隔断，与主力失掉了联系，在团长许光达率领下向西突围，转至房县、兴山交界九道梁地区，与涂美中所率教导2师主力会合。红3军率7、8师主力从马良坪突围后，经歇马河、保康一线，15日到达谷城大观音堂，与豫鄂边特委领导的薤山游击队会合。次日，红3军攻占谷城以西石花街，毙俘敌各30余人，缴枪60余支。
当红军占领远安、荆门之时，本可顺势东下进入洪湖，马良坪战斗失利后，也有可能在荆当远地区游击。但因邓中夏不愿回到近在咫尺的洪湖苏区，又没有认真发动群众创建根据地，因而“造成荆当远为根据地，以解江（陵）石（首）监（利）沔（阳）之围”军事计划未能实现，红3军的北渡也未能给洪湖苏区反“围剿”斗争以直接和有力支援。
此时，由于洪湖苏区和襄枣宜苏区的红军积极活动，敌48师补充1、2团调往荆门县沙洋镇，51师主力撤回钟祥、枣阳一带，鄂西北地区敌情已趋缓和。同时，红3军自枝柘坪出发以来，转战千里，频繁战斗，伤亡很大。根据上述情况，前委决定首先攻占均州（今丹江口市，下同）作为依托，以图在均州、房县、保康、南漳地区创建鄂西北根据地。
鄂西北地处鄂、豫、川、陕边界和武当山区，地形险要，反动统治比较薄弱，物产比较丰富，对建立根据地较为有利。其不利条件是道教盛行，各种封建迷信武装力量很大，是开展工作、争取群众的巨大障碍。红3军主力在石花街休整5天后，21日继续向北挺进，经小店子、草店向均州城进攻。均州城高大坚固，地势险要，守敌为69师赵冠英部1个营。经过1昼夜攻击，歼敌大部，占领县城；随即展开地方工作，建立各级苏维埃政权。
6月初，敌51师152旅李柱中部纠集豫鄂边悍匪张连三等部向红军进攻。9日，红3军撤离均州城，依托武当山麓孙家湾、元和观等有利地形阻击敌人。11日，敌在反动“神兵”配合下分3路向元和观、老营宫阵地强攻。为争取作战主动，红3军在予敌重大杀伤后，14日翻越武当山向房县转移，18日占领房县。尔后，为加强对地方工作领导，成立以柳直苟为书记的中共鄂西分特委。在鄂西分特委领导下，红3军上下团结努力工作，以房县为中心的鄂西北根据地迅速成长起来，先后建立14个区和105个乡的苏维埃政府，红3军从此结束了前一时期人不歇脚马不停蹄的流动生活，部队得到必要休整和补充。22日，许光达得知红3军占领房县，即率22团和教导2师主力从九道梁到房县与主力会合。
为迅速扑灭这块新生的革命根据地，鄂北之敌51师152旅李柱中部纠集均州、郧阳张连三、马大脚以及谷城赵文启等部共约9个团兵力，自东、北两面夹击房县。7月25日，北路之敌张连三部2个步兵团、1个骑兵团集结在石弦、毛塔河一带，30日袭占了大木场，8月1日又进至连山坡等地，企图突袭房县城。此时，红军主力正在房县青峰镇以东地区开展工作，县城只有22团一部和军部特务营，情况相当紧急。贺龙、邓中夏亲自率部迎敌，并急调红8师23团火速回师增援。战斗持续3昼夜，最终将敌击溃，毙俘敌营长以下400余人。因连日大雨，山洪爆发，部队行动困难，未能全歼该敌。
当敌张连三部向房县进攻时，敌李柱中、赵文启部共6个团从谷城、保康等地向均房苏区进犯。红7师和教导团在当地游击队和群众武装配合下，在石花街以西地区积极阻击敌人，予敌重大杀伤。8月14日，红7师撤出保康寺坪，16日退至房县青峰镇，18日将赵文启部阻止在八道河地区。李柱中旅到达青峰镇后，也被阻止在梅花山、陡口河一线。22日，贺龙亲率红8师沿黄连树、观音堂直逼青峰镇。敌见势不利，仓皇逃窜，红军乘势追歼其一部。至此，敌人进犯已被粉碎。
（1931年4月—7月红3军转战荆当远进入鄂西北地区经过图）
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