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云冈石窟创建于公元450年,北魏文成帝令沙门统昙曜开凿5个大石窟(第16-20窟),后人称为昙曜五窟。“昙曜五窟”:开凿于公元460－465年，是云冈石窟的第一期工程。据说是要显示北魏皇帝权力的无限；而5个石窟的中央都雕刻了巨大的如来佛像，象征了北魏五朝的五代皇帝。 昙曜五窟（16-20窟）是云岗开凿最早，气魄最宏大的窟群。规模宏伟，雕饰瑰丽，技法熟练，为云冈艺术之精华。 在历史上，大同曾经一度是全华北地区的政治、经济乃至文化中心。四世纪时中国北方地区还处在五胡十六国的混乱之中，此时在北方草原兴起的鲜卑族拓跋氏的首领拓跋珪，将都城从内蒙古盛乐迁到平城，即现在的大同，由此翻开了大同城市发展史上重要的一页。 北魏(386-534)建国初期，频繁进行大规模的徙民活动，随着北魏统一整个北方地区，不计其数的人民从华北、关中及河西等地区来到平城。这些人之中有不少的佛教信徒，如侍奉道武帝和明元帝的道人统法果出生于河北赵郡，文成帝时期的道人统师贤、沙门统昙曜等来自凉州。在这些高僧的引导下，北魏皇帝崇信佛教，法果提出“皇帝即当今如来”的思想。在北魏统治阶级和佛教集团互相依靠的关系之下，佛教得到北魏皇室的保护。其间虽经受过太武帝的灭佛，但文成帝即位之后立刻复佛，其发展趋势马上超过了灭佛前的程度。在此背景下，沙门统昙曜主持开凿了云冈石窟。 昙曜五窟即现在的第十六窟至第二十窟。各个洞窟的主尊分别为：第十六窟是施无畏印的佛立像、第十七窟为交脚菩萨像、第十八窟也是佛立像、第十九窟是施无畏印的佛坐像、第二十窟是施禅定印的佛坐像。 主佛像均模拟北魏王朝道武、明元、太武、景穆、文成五世皇帝的形象，象征北魏皇帝是如来佛的化身。其中一尊大佛的脸上和脚部都各嵌一黑石，据说与文成帝身上的黑痣部位完全吻合。昙曜显然是在告示世人，文成帝就是佛的化身，君权神授，不可动摇。在大佛周围还雕刻有许多大小不等的佛像，簇拥着大佛，它们是群臣的象征。此外，还配有许多形状如云冈石窟第20窟佛像侏儒的矮小人像，象征民众和奴隶。石窟顶部为巨型浮雕，刻有手执乐器、凌空飞舞的飞天，把大佛衬托得更加雄伟庄严，更突出了皇帝至高无上的权位。整个洞窟俨然是一幅封建统治的图象。 尽管北魏统治者建造石窟的本意是神化自己的统治地位，但是当时造型艺术家高超精湛的技艺、超凡的胆量和伟大的气魄却不能不令世人惊叹。依山开凿的佛像大者可与山比高，小者仅有几厘米。佛像表情各异，姿态万千，有的面目清秀，有的容貌庄严，有的高大魁伟，有的体态安详。昙曜五窟中有一尊高达13.7米的巨型露天坐佛，面部丰满，造型雄伟，为云冈石窟的象征。另一尊释迦立像，身披千佛袈裟，东壁为诸弟子造像，雕凿技法娴熟，堪称佳作。一尊高达16.7米的释迦佛坐像，为云冈石窟中第二大佛像。倚坐于须弥座上的交足弥勒佛，身着菩萨装，衣纹特殊，别具一格。 昙曜五窟反映了北魏初期特殊的佛教文化，五尊大佛在代表佛陀的同时，也分别象征具体的皇帝个人。这种特殊的佛教造像在印度或其他佛教先进地区从未出现过，昙曜五窟的开凿，揭示了与印度佛教不同的“中国佛教”的开创。 |
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