由于太极拳理的抽象、复杂，初学不易入手。倘不遇明师，在学习过程中，歧途又太多，很容易迷失方向。前辈们不仅总结出了几篇拳论，如《太极拳论》、《十三势行功心解》、《十三势歌》、《打手要言》等，作为学拳者的理论指导；还进一步提出了一些要领、口诀，便利学者遵循。如立身中正、顶头拔背、松肩坠肘、分清虚实、松腰塌胯(也称坐胯)等。
从初学拳时起，倘幸运地遇上了好的老师，这些道理，也很容易的就懂得了，但不是每一个人都有遇上明师的幸运。有些人，因为有文化，又特别自信，爱自作主张，在拳谱面前，要不犯主观主义的错误就难了。正因为这样，各人有各人的理解，对拳谱的解释就众说纷纭，莫衷一是。现就常易为人误解的，和我以为重要的部分内容，说明如下：
力的矛盾：在日常生活中，很多事都是用手去做的，思想是在目的上。如伸出手去提一个水壶，思想是在水壶上。而手伸出去时，是怎样伸出去的，早已是一种习惯，一种本能了。如加以分析，是手部先动，肘、肩关节反而后动，这就是在生活中用力的方法。此外，在生活中，手上用的力，比练太极拳大得多。
练太极拳时，完全和上述的用力方法相反，思想在身内，没有身外的目的。手伸出去时，要腰部先动，然后依肩、肘、腕、手指的先后次序动，而不是手部先动，用的力比在日常生活中小得多。
因此，我们必须改变用力的习惯，彻底丢掉在日常生活中长期习惯了的本能的用力方法，来重新学习一种由内到外的、有先后顺序的用力方法，这个力还必须是最轻的。可以说，这是很多人不容易理解，以致于学不好太极拳的主要原因。
要学好太极拳，我们必须进行长期的自身的用力方法的革命。这就是长期都要坚持认真练拳架子的理由。所以雅轩老师说：“拳架子就是基本功”。
老年人学不好太极拳，就因为用力的积习难改。所以青少年学太极拳，成就的希望必然更大。
立身中正：顶头塌胯，是为立身中正所采取的两项措施。上有虚灵顶劲，下有气沉丹田，精神、内气，上下贯注，自然也就立身中正了。但倘不遇明师，很容易埋头弯腰，臀部后翘，形成上身前倾。这是最易出现的毛病，公园里不乏其人。
立身中正，本意即身体的自然正直。也有人怕立身不正，就上身一点也不敢动，结果是手、脚在练拳，身上没有练拳，造成身体板滞，形同僵尸，毫无松柔之意。这就很明显地违背“一动无有不动”和“以腰为轴”等要求。
前者是不及，后者是太过，都是病。有病宜早医，日子久了，积习难改，所以说“学拳容易改拳难”。
含胸拔背：这一条规则，最易为人所误解，如只从字面上理解，很易前凹叫后凸，形成驼背。这明显地与立身中正相矛盾。须知含胸是属于化劲的动作，不是始终不变的姿势。拔背的拔，是向上拔的意思。所以雅轩老师是将这含胸拔背，称为顶头拔背，将拔背与顶头联系起来，这就避免了要“练成驼背”的误解。
坐腕：查太极拳拳谱，找不到坐腕的根据。有的人总喜欢将其他的功夫、劲道，硬塞进太极拳中来，还认为这是改良。坐腕即其一例。有些人很强调坐腕，甚至将手腕上翘，与下臂形成直角。由于这样做的结果，下臂、手腕与手掌就完全僵硬，丧失了手上的灵敏感觉，推手时听劲既不灵，也易被人借力。这与拳谱上要求的松柔、轻灵，很明显地唱了对台戏！不知何所据而如此!
本来这与我们练杨式太极拳无关，但是俗话说，好事不出门，坏事传千里。流风所及，不少不明拳理，未得真传的人们，也坐起腕来，如今可以说流毒全国，还超越国界传到吃面包的国度去了。这实在值得引起学入的注意。太极拳特别注重灵机的培养，而推手或竞技的时候，又以手上的接触听劲为最重要。所以雅轩老师教拳时，对手上的要求，只做到手掌、手指自然伸张。手腕微有上翘的意思即可，务须保持手腕的轻柔灵活。他说：“练太极拳最重视培养灵机，灵机丧失了，就找不回来的。”如此看来，千万不可将其他拳种上的方法、劲道。硬塞进太极拳中来。 用意不用力 练太极拳要求用意不用力，倘真不用力，哪里还能练拳？这自然是一种夸张的说法，同时也是强调用意的重要，也就是用思想的重要。我同意徐致一在《吴式太极拳》一书中的解释，他说用意不用力，应解释为多用思想少用力。少用力就是轻。
关键就在这一个少字上，怎样理解这个少字，简直可以说，能不能正确理解并实践这一个少字，是能否取得打开太极拳这一宝库的钥匙的关键。
用力少就是轻，因为轻是松的前因，是走向松必经的桥梁，不能轻也就不能松。因而对用最少的力的探求，就非常必要了。
以手为例，假设肩以下手的重量为4 斤，那末，小于4 斤的力，推不动手的重量，拳就无从练起，必大于4 斤的力，才能使手运动。但大于4 斤的力太多，如10斤、20斤，100 斤等等，而需要的则只是大于4 斤的最小的力。推动身体、推动脚的力量，道理也是一样。
因此，我们学习太极拳，就必须耐心细致地去探求，用这最小的力量来练拳，这就是拳谱一开头就要求的“一举动，周身俱要轻灵”的“轻”字。
既然一开头就要求轻灵，可见轻灵的重要。“轻”是力度，“灵”指触觉。不轻就很难灵，轻与松都是培养灵的手段。我们想知道水壶里的水是不是热了，就轻轻地伸出手指头去探（这就是太极拳的听劲），从来不见有人鼓足了力气，硬着手指去探水的冷热的。这个例子就说明了轻与灵的关系。太极拳推手的听劲，全在身手的灵敏，所以练拳必须轻，以培养灵觉。
至于用意，由于学拳者的程度不同，用意的内容，也就因人而异。前面谈到的三步功夫，也即用意的重点。但细说起来，用意就包括了太极拳的全部内容，不是几句话可以说得清楚的，但总的说来，太极拳的用意，“在身内，不在身外”。不能想到一手一式的用法，倘想到用法，就反而违反了太极拳听劲的原则，容易犯主观的错误；同时还可能将太极拳变为外家拳，将暗劲变为明劲。练习拳架，练的是基本功，培养的是松柔、宁静、灵敏、完整、沉劲、气魄，等等。有了扎实的基本功，竞技时自会胜人一筹，不是在练拳架时想到这一拳是在打人，功夫就会如何高明了的。如果自己的基本功不足，听劲不灵，沉劲不大，这一拳就可能毫无用处，或竟反而失利；即使幸而打着，也不痛不痒，无济于事的。须知人的思想，外多必然内少。如想到身外的用法，则肯定不利于身内功力的增长。有的拳师很强调“练时无人如有人，用时有人如无人”，用之于外家拳，这可能是对的，倘用于太极拳，则是内外不分，犯了方向上的错误。究其原因也可能是性格上大而化之，人云亦云，没有深思熟虑的缘故吧!
手要松，脚尤其要松：如果学者真能实践前述少用力的原则，手上要松，并不很难，不过时间早迟而已。遗憾的是，很多人手在练拳，脚并没有练拳，甚至练了几十年，脚上还是虚实不分，毫无灵活的迹象，硬如木桩一般。脚上的松柔，与会不会开裆沉气，关系极大。倘练拳架时，步子大一些，做到以沉劲为主，每式有起有沉，则两脚自会达到相当的松柔。
有人主张练习站桩以增长腿力，也有人反对，说来都各有各的理由。我以为站桩也和拳法—样，有用力与不用力之别。用力就鼓了劲，是外家拳的桩，桩成则稳，动步则浮，这种桩练太极拳就不相宜；不用力的桩，如三圆式等练气功的桩步，则明显的与太极拳追求松、静的原理并无矛盾，而且还直接或间接地对太极拳功夫有所促进。这与用太极拳架的单式站立，以检查全身各部是否如法，道理完全相同。关键不在站桩的形式，而是看我们在思想上如何想法了。一趟太极拳，都是在两脚弯曲而又灵活有弹性的情况下练完的。可以说，一趟拳都是在练桩步，不过不是立地生根的桩步，而是灵活的桩步。总之，两脚要练成像弹力极强的两个弹簧，而且还要进退随意，灵活多变，才是对的。
分清虚实：太极分阴阳，阴阳在太极拳中的体现，就是分虚实。太极是圆象，它如环无端，周流不断。这就是练太极拳必须以腰为轴、走弧线和处处都要分清虚实的理论根据。虽说“一处有一处虚实”，但初学者更应注意到“处处总此一虚实”，注意脚下要分清虚实。不论进步、退步，都必须做到虚脚渐虚，实脚渐实。由虚到实或由实到虚，都不可骤变、顿变、突变，必须将重心的渐变，又慢又匀地交替得越细致、越清楚越好。即此虚一分，彼实一分，不断流变，这才是分清虚实了。不是一脚虚、一脚实就叫分清虚实了。不遇明师，或粗心的学者，都不易做到恰到好处的。
此外，如练提手上式时，右脚为虚脚。练白鹤亮翅、高探马时，左脚为虚脚。此时之虚脚，雅轩老师要求做到鸡蛋压不破，蚂蚁也压不死，方才合格。这就比一般练拳者严格、细致得多了。举一反三，到处都是非常精细的。这也是太极拳的动作，乍看起来平凡容易，其实相当难学的原因之一。 |
