自古以来，人们都在书法中要强调一个法度的问题，法度就是规范、规则、秩序。自有了文字以后，这个法度就一直持续着，是后人学习前人的汉字书写法则，进而不断深化、演变，逐渐形成了各种书体的不同书写规则。因此，法度是书写的法则和汉字书写的规范。
从甲骨文开始，后人就模仿这种字体，后来形成了大篆，其他书体以此类推，但那时没有理论上的文字记述，最早提出"法度"一词是东汉书法理论家崔瑗，他在《草书势》中提出了"法象"的概念，用自然之物描写汉字的法象之态，"观其法象，俯仰有仪，方不中矩，圆不副规。"用自然中的物，连接汉字中的笔画，是一种规范性和秩序性，这种表述同时也道出了汉字之美。
最能体现汉字法度的应当是唐朝，以欧阳询、颜真卿、柳公权为代表的书法家，为唐楷书法树立的规矩的典范，因此，"唐尚法"也就成了唐代书法尤其是楷书的自觉要求。
法度从笔画、笔法、结构、章法等各个方面都有一定的规定，遵循这些书写规定，才被认为是尊"宗"，后人也在不断归纳、总结了前人的书写法则，比如有人根据欧阳询的楷书总结出了《三十六法》，对其书写规律进行了全面汇总，成为学习楷书书法的基本教材。当然，时下还有更多类似不同书体的"法帖"教材供爱好者学习。
法度既然规定了书法的书写规则，那么，它究竟有什么作用呢？首先，这是文化继承的需要。如果后世不沿袭前人的书写规则，自成一体，那么，书法会出现什么样的后果呢？这是非常可怕的一件事情。只有遵循着一定的书写规则去学习、继承，书法才会在一个有效的通道之中完成它的生命持续。其次，这是书法欣赏的需要。欣赏书法首先要看它的继承性和艺术性，如果离开了继承，作品自然就没有了生命力，何谈艺术性？只有在某个规则约束的情况下，欣赏书法才能找到它的艺术"根源"，进而对其进行分析、对比，得出书写者的水平。最后，也是文化继承和文化创新的需要。文化是需要一代代人来传承、发扬光大，书法作为文字的一种形式，更需要有人在继承的基础上，不断创新，将其发扬光大，为后世的学习继承提供保证。
