明德第四

【原文】

不矜细行，终毁大德。

 

【译文】

不顾惜生活上的小节，最终会损坏自己的品行。

 

【事典】王吉和枣树的故事

王吉是汉宣帝时人，盛行耿直，敢说敢做，曾做谏议大夫。他后辞官在家闲居。

王吉在长安城里买了一所房子，夫妻二人晚睡早起，勤劳节俭，妻子在家除操持家务外，还做女工针织，一切都收拾得井井有条。夫妻相敬相爱，日子过得很充实。

这一年的夏天，天气非常热。王吉因终日劳累，身体日渐消瘦。妻子看在眼里，疼在心上，总想法设法弄些好吃的给丈夫补补身体。正赶上今年他家邻居的一棵大枣树，长得特别茂盛，枝头早已伸进墙头进到王吉家的院里，上面结满了串串大枣，看上去甚是诱人。大枣有的是自己掉下来，有的是被风吹落在地上，妻子见掉在地上很可惜，就都捡起来，心想正好给丈夫补身体，就洗得干干净净，放在盘里，恭恭敬敬地端给丈夫吃。王吉见妻子端来一盘大枣，并没有多想就有滋有味地吃了起来。妻子见丈夫吃得那么香，心里更是得意，有时就干脆从树上摘大枣给王吉吃。一连几天，王吉天天有枣吃。一天，王吉边吃枣边问：

“夫人！这大枣真好吃，你是从哪儿买来的？”

等了半天也未见妻子回话，就抬头看着妻子，见她一边织布一边抿嘴在笑。王吉觉得妻子的表情听神秘，就又问了一遍。这回，因为问的声调高了一些，妻子急忙从织布机前走过来，一把捂住王吉的嘴，连忙说：

“夫君别那么大声，这是邻家树上的枣子。”

“什么！你竟敢如此大胆，偷拿别人的东西，这岂不有辱我们王家的名誉！”

王吉越说越生气。他一贯为人正直，胸怀坦荡，没想到自己的妻子竟会做出这样不合礼仪的事情来，实在令他无法忍受，一时间怒气骤起，竟打了妻子一个耳光。妻子原本是为了丈夫，自己连一个枣也没舍得吃，反而挨了打。她感到非常委屈，竟伤心地哭了起来。可王吉不容她解释，一气之下，将她休回了娘家。

邻居与王家一直相处得很好，多日不见王吉的妻子，就问其中的原因。一听是因为自家的枣树惹出的祸，就拿起斧子要砍到枣树。王吉急忙上前阻拦说：

“这绝非您家枣树的过错，而是我治家无方，多有冒犯，实在是我的过错。”

邻居说：

“你们夫妻二人一向感情深厚，怎么能因我家几颗枣子就把她休了呢？这岂不是我家枣树的过错吗？即使是你夫人不摘，我也要送上一些，邻里相处，怎能计较这些小事。你若是不将夫人接回，我一定将这树砍掉。”

左邻右舍的人们也纷纷赶来说情。王吉见邻居和相亲们诚恳相劝，也就答应将妻子接回来。

妻子在娘家反省数日后，也甚觉自己不对，见丈夫来接自己，心里十分感激，向丈夫承认了错误。和丈夫一起回到了家。

到家后，王吉内心一直很不安，本来妻子摘了人家的枣子，就已经对不起人家了，可人家却这样宽宏大度，不但不怪他的妻子，反而要砍掉枣树来换取他们夫妻的和睦，实在是令人可亲可敬。

小两口一商量，便一起来到邻居家，赔礼道歉，并深深地致以谢意。邻居也被王吉通情达理的 行为所感动。从此，两家的关系更加密切。

 

【释评】

一个人的道德修养是多方面的，小事小情也不能忽视。妻子摘了邻居家的枣，王吉发现后，便把妻子休回了娘家。这事有点小题大做。夫妻之间，有了矛盾，明辨了事非，也就得了，何必还要大动干戈，闹离异呢？但此事值得称赞的是王吉面对小过失的态度，一个人要修身立德，堂堂正正做人，必得从小事着手，方能杜绝大患的降临，这正应了俗话：小洞不补，大洞吃苦。