Nature：天然水果萃取物能够溶解人类肾结石最常见的成分——草酸钙晶体

八月八日Nature杂志发表的一项研究显示，天然水果萃取物能够溶解人类肾结石最常见的成分——草酸钙晶体。这是三十年来治疗草酸钙结石获得的首次进展。

肾结石是小而坚硬的矿物沉淀，世界上有12%的男性和7%的女性受这种疾病困扰。高血压、糖尿病和肥胖症会增加肾结石的风险，目前肾结石的发病率正在逐渐上升。休斯顿大学副教授Jeffrey Rimer领导的团队发现，化合物HCA（hydroxycitrate）是草酸钙晶体生长的有效抑制子，在特定条件下能够溶解这些晶体。

近三十年来，预防结石的方法一直没有多大改变。医生们建议有结石风险的患者多喝水，避免富含草酸的食物，比如大黄、秋葵、菠菜和杏仁。他们往往还建议患者服用柠檬酸盐CA（以柠檬酸钾的形式）来延缓结石生长，但不少人无法忍受其副作用。

HCA在化学上与CA很相似，也能作为膳食补充剂。研究人员认为，HCA是预防肾结石的潜在疗法，可能比CA（柠檬酸钾）更好用。他们的研究显示，虽然这两种化合物都抑制草酸钙晶体生长，但强效的HCA更有治疗优势。

为了了解真实生长条件下晶体、CA和HCA的互作，研究人员使用原子力显微技术（AFM）进行了研究。研究显示，特定浓度的HCA居然能够使晶体缩小。这一发现令他们非常惊讶，因为迄今为止最有效的抑制剂仅能阻止晶体的生长。进一步研究表明，HCA会与晶体表面形成更强的化学键，引入一个使晶体分解的拉力。研究人员已经在人体内对HCA进行了测试。 他们让七名志愿者连续三天服用这种膳食补充剂。事实证明，HCA可以通过尿液排出，符合临床治疗的要求。

每天喝一杯红酒是许多人保护心血管的养生之道。红酒的这种功效主要来自于一种备受关注的抗氧化剂——白藜芦醇（resveratrol）。十多年来白藜芦醇一直是相关领域的研究热点，但科学家们至今还没有完全阐明它的作用机制。第三军医大学的研究团队最近揭示了白藜芦醇抗动脉粥样硬化的一个关键机制。他们发现白藜芦醇通过改变肠道微生物组来降低心脏病风险。（更多详细信息参见：第三军医大学揭开白藜芦醇养生之谜）

Cell杂志此前发表的一项研究显示，地中海式饮食通过改变肠道菌的活性来发挥健康效应。膳食补充一种在红酒和橄榄油中含量丰富的天然化合物，可以防止小鼠肠道菌将不健康食品转化为堵塞动脉的代谢副产品。研究人员在此基础上开发了首个干涉肠道菌代谢活性的药物，这种药物有望治疗人类的心脏病。（更多详细信息参见：Cell重磅成果：从微生物组治疗心血管疾病）

人类消化道中居住着大量的微生物，它们被统称为肠道微生物组。Baylor医学院的研究人员在Cell杂志上发表文章指出，缺乏一种肠道菌会使小鼠出现与自闭症谱系障碍（ASD）类似的社交障碍。给缺陷小鼠肠道补充这种肠道菌，可以逆转它们的一些行为缺陷。（更多详细信息参见：Cell重大成果：益生菌有望治疗自闭症）

Molecular modifiers reveal a mechanism of pathological crystal growth inhibition.

Cell：细胞治疗领域观察者