 围攻天京城 同治二年（1863）十月二十日，曾国藩在给郭嵩焘的弟弟郭崑焘回信中讲到了他的弟弟、九帅曾国荃：
崑焘是郭嵩焘的弟弟，举人出身，长期呆在湘军的老家湖南，为出省征战的子弟兵抽粮募饷，对湘军贡献甚大，曾国藩、左宗棠等湘军将帅对其十分倚重。曾国藩这封信涉及到曾国荃，明为批评，实际上是为老弟解释、辩护。 当时是湘军和太平军作战关键时刻，曾国藩以两江总督坐镇安庆，李鸿章的淮军收复苏南和上海一带，左宗棠的部队深入到浙江，而沈葆桢依靠席宝田的部队固守江西。曾国荃从一开始就直指太平天国的首都天京城，他知道攻下天京，才是首功。但天京城城墙高大坚固，城池面积广大，作为太平天国的政治、军事中心，经营多年，是最难啃的一块硬骨头。 曾九帅率领自己的吉字营，采取一种最笨拙也最管用的办法，用壕沟坚垒做“长围”，将天京城全部围困起来，断绝其与外界的联系。这个工程很浩大，而曾国荃又不愿意让人和他抢攻。在最关键时，清廷命令李鸿章率兵西进，来帮助曾国荃打天京城。聪明如李鸿章者，当然知道这是抢九帅碗里的肉，会得罪老师兄弟二人，于是用种种借口拖延。 单靠曾九帅一人的嫡系部队，攻占南京城当然难度很大，他只能不断地募兵，募兵需要钱。对东南四省最高军政长官的哥哥曾国藩，他当然毫不客气，不断要钱要粮，最新的武器也大量配备给吉字营，曾国藩也尽量满足老弟。尽管攻打天京城，是重中之重，但当哥哥的如此照顾自己的亲弟弟，其他将领难免有怨言。 曾国藩对郭崑焘这番话的意思很明显，先是申明自己常常劝诫曾老九不要“智小而谋大”，有多大的能耐办多大的事。但是老弟有愚公移山的志向，锐意进取，意志坚决，当哥哥的没办法阻止这种一心一意为朝廷尽力的行为，于是“未尝不谅其拙诚也”。 这段话合情合理，先抑后扬，把公私撇得清清楚楚。曾国藩不愧是文章高手。 |
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