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蒙古人的战斗队形有五排。重骑兵组成头两排，旨在进行主要的打击。这些马穿着装甲。兵士们头戴铁盔，身穿牛皮胸甲，胸甲上面带有铁制鳞片，拿着12英尺长矛、弓和短弯刀、战斧或狼牙棒。身穿轻盔甲或根本不穿盔甲；携带短剑、投枪和弓箭的轻骑兵组成最后三排。
轻装部队分成三个小分队——即先锋和两翼——在主力部队前边很远的位置分散开来开展小规模战斗。假如敌人攻其一翼，与他相遇的轻骑兵便自动成为先锋，其他散兵部队转向两翼，主力部队正面迎敌。 一俟先锋与敌人交战，主力部队后三排中的轻骑兵便穿过重骑兵行列来参加战斗。假如蒙古人正在挺进，轻装部队便把箭和投枪雨点般地射向敌人。倘若敌人正在挺进，轻装部队便赶在他前面一边撤退，一边向后放箭。在这两种情况下，目的都是打乱敌人的阵脚，不论它是骑兵还是步兵。当敌人阵营果然乱了时，轻骑兵便脱离战斗，转移到两翼，从而给重骑兵留出畅通的道路，以便其冲上来进行决定性的打击。 倘若轻骑兵未能在敌人防线上造成必要的空隙，指挥官便会命令一翼上的轻骑兵从侧面攻击敌人的侧翼。与此同时，重骑兵包抄到这一侧翼后面，从其后方发动决定性攻击。 蒙古人最喜欢运用的战术是动用“曼古歹”（mangudai），即一支单独向敌人进攻的、经过特别挑选的部队。 “曼古歹”在发动一场令人畏惧的攻击之后，分散并逃跑，以诱使敌人穷追不舍。这一招通常十分有效。敌人骑兵奋勇追击逃跑的蒙古军队，以为自己马上就要胜利了。在后方看不到的地方，蒙古弓箭手设下埋伏。敌人骑兵在来到弓箭手们面前时，便被驱散，其中许多人被击中倒下马来。陷入混乱和遭受严重伤亡的敌人对此时发动攻击的重骑兵毫无抵御力。 蒙古人的战略是一种用兵如神、出其不意和施展诡计的演练。它使敌人大惑不解，将蒙古军队置于敌人最没有料到的决胜位置。 成吉思汗将其主力集中在巴尔喀什湖以东的额尔齐斯河畔。他选中速布台来计划这场入侵。 速布台想要保护会师的蒙古军队免遭穆罕默德的突然进攻，他还想掩盖他的准备工作并确保秘密。1219年春夏两季，在速布台建议下，成吉思汗派遣他的长子术赤率领一支强大的蒙古军队向锡尔河下游（北段）进军。术赤大肆破坏了巴尔喀什湖以西直到兀答刺儿附近的乡村。到札兰丁率一支强大的花剌子模军队前来应付这场入侵时，术赤已经完成任务，将所有马匹和劫掠来的物资运送回去，焚烧了城市和田野，留下一片无力养活军队的荒凉土地。在与札兰丁进行一场后卫战斗之后，蒙古人点燃了平原上的干草，然后消失在浓烟和火焰后面。 蒙古人在数月中毫无动静。到1220年春天，哲别率两个有一万人的师（万户）从喀什出发向西前进。他从1.3万英尺高的、埋在深雪之中的泰莱克要塞穿过帕米尔高原。虽然蒙古人失去了绝大部分给养，吃了许多苦，但是他们到达了费尔干纳谷地，向浩罕挺进。浩罕保护着药杀水防线的南端。这样一来，哲别便直接威胁着穆罕默德的右翼和他的两个实力中心：萨马尔干和更西面的不花刺。 术赤前一年夏天在药杀水北段地区发动的焦土攻势使穆罕默德相信，蒙古人不会再次袭击那里；与此同时，哲别出现在费尔干纳谷地，使这位国王的注意力集中在锡尔河南段。穆罕默德加强了那一地区的河上防线，并把4万大军集中在不花刺，将另外一些兵力驻扎在萨马尔干。 此时，成吉思汗正在谋划在别的地方进行主要的打击。 他已经把他的主要攻击力量分成三支部队。他把其中一支有三个万人师的部队交由术赤指挥，另外一支也是由三个万人师组成的部队由另外两个儿子窝阔台和察合台率领。第三支由三个万人师组成的部队和精锐的皇家禁卫军仍由成吉思汗指挥；速布台任先锋。 这三支部队加在一起，人数超过10万；现在，它们携带着全部粮秣，沿着敌人最没有料到的路线前进，即直接穿过被术赤变成不毛之地的那片土地。1220年2月，他们出其不意地前出兀答刺儿，到达药杀水防线的左侧。在夺取这座城市之后，他们抓获了杀害蒙古使团的地方官员，并将其处决。 |
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