清军入关之后,先在山海关一战击溃李自成大军,随后又入山西、陕西追击李自成,最终将李自成赶出陕西,赶到了南明的地盘湖北去了。而当清军和李自成两虎相斗之时,南明弘光朝廷并没有收复河南、山东等前沿阵地,整兵备战,而是实施所谓的“联虏平寇”的方针,天真的以为清军真的是来帮助明朝剿贼的。
在击败李自成之前,清朝对于南明的示好懒得应付,在击败李自成、平定北方之后则挑明了态度,兵分三路,进攻南明。
中路军由多铎率领,从陕西潼关经河南洛阳进攻扬州;西路军则由阿济格率领从陕北入湖北,追赶一路逃窜的李自成,顺便消灭南明左良玉部;东路军则由山东南下,进攻淮安、南通等地。
江北防御的重中之重是扬州,因为扬州是南京的门户,一旦扬州失守,南京旦夕可下,所以自古以来扬州不仅仅是经济重城,也是军事重地,扬州城池非常坚固,城内也存储了大量的粮食,以备围城时所用。 南明朝廷对扬州的防守也是十分的重视,特命内阁大学士史可法驻守扬州,统领江北四镇兵力,协调江北地区的防守。
然而,当清军携大胜李自成之余威,一路势如破竹时,很多南明守将都纷纷投降,清军很快就推进到了扬州城下。
1645年四月十七日,清军到达扬州城外二十里,驻扎下来,经过一夜的休整,第二天,兵临扬州城下。史可法发出手谕,命令各处军马增援扬州,然而并没有一兵一卒来援,因为周边的南明军队都已经投降了,扬州成了一座孤城,只能靠自己了。
清军从十八日早晨围城开始,一直到二十四日都没有攻城,因为扬州城太坚固了,清军的大规模杀伤性武器——大炮还没有运到。
在这段时间里,史可法是有机会解扬州之围的,总兵刘肇基建议趁清军立足不稳,主动出击,出城对远道而来的清军进行打击,此计应该说是非常不错的计策,即使不能解围,至少能够打击清军的锐气,消灭清军的有生力量,提高守城官兵的士气。
然而,这个计策并没有被史可法采纳,而且清军也没有再给他这个机会了。
二十四日晚,清军的大炮到位,当晚就开始攻城,坚固的扬州城也抵挡不住重炮的轰击,城墙被轰塌,清军一拥而入,守城明军只好转入巷战。失去了城墙的抵挡和保护,明军步兵岂是清军骑兵的对手,二十五日,扬州城陷落。总兵刘肇基战死,史可法被俘,后因誓死不降,被清廷下令处死。
在很多的史书中,出于感情的考量,在描写史可法守扬州时,都说史可法坚守扬州十余日,然而实际的情况是,从清军开始攻城之日算,扬州一天就告破,一座军事要塞,一日陷落,实在是有点太快了。
从史可法的民族气节来说,他是值得我们后人学习的。但是人无完人,他的军事才能很平庸,并不具备坚守扬州的实力和才干,坚固的扬州城只坚守了一天,这一点我们也不能否认。扬州的失陷,使得南京城危在旦夕,弘光小朝廷也摇摇欲坠,而扬州百姓则承受着屠城的无尽痛苦。 将之前发布的系列文章罗列一下,方便读者阅读。点击下面的文字超链接即可阅读。
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