医林俗语有云：人参杀人无过，大黄救人无功。汉有《本经》列大黄为“草之下品”，明有张介宾把大黄和人参、熟地、附子并称为“中药四维”，以大黄为药中良将。
医家知大黄性苦寒，善于荡涤肠胃，推陈致新，泻下力强，所以称大黄为“将军”，为治疗积滞便秘之要药。既是良将，所以又雅称“黄良”。因大黄有一个主产地 在四川，所以又得“川军”一名。而大黄表面有时可见类白色网状纹理及星点（异型维管束），像黄色缎面一样，所以又美称“锦纹”。大黄还有许多小字，如火参、肤 如等。还有个藏语名，叫“君木扎”，治疗“协日”病。
大黄生于“蓼科”大家族，有三兄弟。其中掌叶大黄和唐古特大黄（鸡爪大黄）主产于甘肃、青海等地，为“北大黄”。药用大黄主产于四川，为“南大黄”。大黄的药用部位是“根及根茎”。加工时，刮去外皮，请忌用铁器，因为会变黑。
大黄的功效是泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，逐瘀通经。（这里功效有几个版本，泻下攻积，凉血止血，泻火解毒，活血祛瘀，清泄湿热及泻下攻积，清热泻火，止血，解毒，活血祛瘀）
附子是什么？《本草正义》里形容说：
“其性善走，故为通行十二经纯阳之要药，外则达皮毛而除表寒，里则达下元而温痼冷，彻内彻外，凡三焦经络，诸脏诸腑，果有真寒，无不可治。”附子，是中药四大主药(人参、石膏、大黄、附子)，四大主药又称之为“药中四维”，可见其重要。附子之功，在于温五脏之阳。
附子温肾阳，既用于肾阳虚惫不能化气行水、尿少所致之水肿(如人参汤、真武汤)，又用于虚劳之夜尿频多、腰痛神疲之证(如金匮肾气丸)。泌尿系结石方中稍佐附子3～5克，有增强排石之功。
附子温脾阳，对脾阳虚水谷运化失职之久泻、水泻，或暴泻损及脾阳者强制性脊柱炎，附子合炮姜、焦白术、茯苓、炙甘草、人参、伏龙肝，少佐乌梅、黄连，取效亦捷。
附子亦温肺阳及肝阳，中医术语中习惯上不称肺阳虚、肝阳虚，实际上肺气虚而有寒象者即为肺阳虚(如咳喘、咯痰清稀、背冷、形寒)；肝为刚脏，内寄相火，肝阴肝血为本，肝阳肝气为用，肝阴肝血虽多不足之证，肝阳、肝气亦有用怯之时。其证疲惫乏力，悒悒不乐，巅顶冷痛，胁肋、少腹隐痛，阴器冷感。脉弦缓。肺阳虚可用附子合干姜、炙甘草；肝阳虚可用附子合桂枝、黄芪。
附子又为痹证要药，痹证含义很广强制性脊柱炎，包括风湿性、类风湿性关节炎、坐骨神经痛、强直性脊柱炎、肩关节周围炎等二十多种疾病。
上海祝味菊（1884～1951年）针对当时医界"投凉见害迟，投温见害速，投凉之害在日后，投温之害在日前"之偏见，放胆用附子治疗危重病证。观其医案，附子用量超出常用量，少则12～15g，多则30g，故有"祝附子"之名盛传于沪滨。他在处方中，将温阳药附子与潜阳药（灵磁石、生龙齿）或与安神药（酸枣仁、朱茯神）并用，能使阳气振作而潜藏，神气安然而勿浮，深得附子配伍之妙。
虞抟称：“附子禀雄壮之质，有斩关夺将之气，能引补气药行十二经以追复散失之元阳，引补血药入血分以滋养不足之真阴，引发散药开腠理以驱逐在表之风寒，引温暖药达下焦以祛除在里之冷湿。”吴绶说：附子“有退阴回阳之力，起死回生之功”。
上海名老中医方行维先生擅于将附子与羚羊角配伍使用。方氏指出：附子为回阳救逆之妙品，羚羊角为镇肝熄风之要药，一动一静，一温一寒，一阳一阴，药性迥异，相反相成。其作用有二：一则交济阴阳，二则扶阳生阴。对于肝旺于上、肾亏于下，母子相离之证，具有平衡阴阳之殊功。
焦树德善用附子治疗尪痹（主要指类风湿性关节炎、强直性脊柱炎等），取其"大补肾命真火，祛在里之寒邪"，常配熟地、川断以补肾精，配羌活、独活入太阳、少阴、督脉三经，以散在上在下在表在里之寒湿（见焦树德《方剂心得十讲》，人民卫生出版社1997年7月版229～234页），并创制尪痹冲剂，解关节之痛，深受病家青睐。
附子中毒最先出现的症状是头晕，心慌，口、舌、唇、四肢发麻，说话不爽利。此际可用淘米水一大碗即服，有缓解中毒症状的作用，然后可用甘草60克水煎服。（华医生个人经验：1、生绿豆一把、放臼内捣碎，加冷水少许，快速服下。2、蜂蜜六汤匙，冲少许冷水，快速服下。）严重者除上述症状外，兼见恶心呕吐，皮肤冷湿，胸闷，心律慢而弱，血压下降，早搏，心律不齐，体温下降，或突然抽搐，应及时送医院综合急救。
细辛，辛，温。有小毒。归心、肺、肾经。芳香气浓，辛温走窜，入心、肺、肾经，通彻表里上下，有小毒而力较强。善祛风散寒、通窍止痛，为治风寒、风湿所致诸痛及鼻渊鼻塞头痛之良药。能温散肺寒、化痰饮，为治寒饮伏肺之要药。最宜少阴头痛、鼻渊与牙痛。《别录》称其治“齆鼻不闻香臭”。黄芩苦寒入肺、胆，清上焦之热，疗痈肿诸疮。大辛大温、大苦大寒合用，则辛散寒降各逞其能，外寒内热双解，鼻渊岂有不效哉。
