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一个理解是，GATT将只处理各国相互间的关税减让，而非如配额和国际贸易的其他非关税壁垒，这样一些棘手的问题.因为美国最高的贸易壁垒主要是非关税类型的，所以GATT的关税谈判，对美国进口政策的影响，要小于对其他大部分国家的贸易的影响，国家一般采用的是直接的从价关税。因此，到肯尼迪回合结束时，世界从价关税和1947年的水平相比较，已经按照美国早期的战略而受到削减，非关税壁垒，合法的、毫发无伤的保留了下来，其他大部分国家都没有设置这种非关税壁垒。那些从1947年起设置的非关税壁垒，大概都违反了 GATT的“祖父”条款，此条款允许此前存在的非关税贸易壁垒继续保留，但禁止设置新的。同样的，在这个问题上，美国国会在1971年挑战了其他国家的，特别是共同市场的这种行动的合法性。 GATT有限的关税谈判，也无关于较广泛的经济发展问题、就业政策以及相关的社会规范，而在ITO的章程草案中，关税谈判是与这些方面联系在一起的。这点实际上是搁置了欠发达国家曾写入ITO章程中的一部分，最重要的例外条款。实际上，张国威提出要对GATT协定加以修订，使其包括ITO章程，或者至少包括ITO的原则声明时，美国的代表们立即对这项建议予以反对。结果是导致GATT的谈判在很大程度上局限于工业化国家之间的相互间关税减让，让欠发达国家只是扮演一个被动的角色。他们几乎拿不出什么，但要得很多。 GATT的协定条款由35条规则和例外条款所组成。前几条要求给予所有贸易方普遍的最惠国待遇，因而他们成为了GATT本身的基础。这是非歧视的“门户开放”原则，也被称为“商业至上法则”。不过，有些既有的关税优惠被允许保留了下来，其中典型的是构成英镑区和法郎区特征的“帝国特惠制”政策。 由于双重标准的存在，没有要求美国严格遵守最惠国规则。自20世纪60年代中期以来，几乎所有美国对外援助协议中的援助捆绑条款，还有针对船运的特别限制，以及美国提出对发展中国家产品给予的关税优惠，对美国来说是允许的，但对GATT其他成员国则是非法的。不过，可以认为欧洲共同市场也违反了GATT的原则，因为它给予地中海和非洲各国准成员国地位（欧洲共同市场各成员国基于其殖民历史，与这些国家有长达几个世纪的贸易联系）。因此，双重标准可能不如看上去的那么双重。它肯定不如美国一开始所设想的那么有影响力。 GATT的第七条规定，以确定关税税额为目的的进口商品定值，要依据商品的实际发票价值，而不是依据类似国产商品的价值，或者其他随意确定的定值标准。因为美国对关税定值采用的是美国销售价格体系，所以这一条让它成为了其他人必须遵守的规则的一个主要违反者。相反，欧洲共同市场遵循的是《布鲁塞尔公约》的规则。放弃美国销售价格体系，原本会作为结束肯尼迪回合的《化学品协定》的一部分，代表着GATT谈判所达成的，对国际贸易非关税壁垒的首个重要废除。它在当时得到了广泛宣传，被认为具有特殊的象征意义，但事与愿违，它象征的是美国在针对进口的非关税壁垒问题上的寸步不让。 第11条要求废除诸如配额这样的贸易数量限制，不过它在农产品贸易方面留下了一些例外。这些例外条款是在美国的坚持下加进去的，但他们并没有使它避免违反这一条。条款允许只是“出于限制国内生产和买卖”，而不是为增加销售额，采用价格支持项目以及与之相应的进口配额。这明显不是美国农业支持项目的情况，因为这些项目显著增加了美国的农产品产出。 事实上，美国在1951年对农业调整法案的第22条进行了修订，修订后的第22条规定：只要进口，可能会妨碍到美国的农业价格支持，就要强制性的设置进口配额，无需理睬任何美国在此前或此后签订的贸易协议，或任何其他的国际协议。 GATT的第12条是国际收支例外条款，其他国家设法从ITO的章程草案中保留了下来，而作为交换，他们承诺：一旦他们的国际偿付能力允许，他们就会放松其为缓解收支困难而可能设置的任何特别贸易限制。这将定义何为足够的国际收支状况，这一问题从GATT转给了IMF，而由于IMF的加权投票体系，美国在imf的影响力要更大一些。因为美国在基金组织中行使的是加权的投票权，约占这个组织全部票数的1/3，而美国在GATT中只有一票。因此，美国认为，GATT对国际收支的讨论应该局限在范围有限的问题上，如一个国家在其储备允许时，是否在放松其贸易限制？是否在采取足够的措施，尽量降低对商业的损害，以及诸如此类的问题. 出现国际收支赤字的国家在GATT的条款下，被允许运用一些进口配额来保存购买必须进口品所需的外汇。这一条之所以被写入规则之中，部分是因为德国在1950年出现了国际收支危机。尽管美国对这一条很反感，但他自己因对奶酪进口设置新的配额，而在1950年就开始违反了GATT的规则。事实上，许多国家都利用了这一条来作为不正当竞争的手段。“鼓励扩大国内的农业生产，将农业进口限制在其国内生产，低于其国内需求的任何数量上。他们在这样做是在很大程度上是不考虑成本差别的……西欧和日本的战后农业支持和保护体系，很大部分都是以原先出于国际收支理由而设置的贸易控制作为借口，甚至是作为其手段。”这些贸易控制对于美国出口是歧视性的，但他们只不过是在效仿美国，自己在农业上的做法而已。 总体上来说，美国对于关贸总协定中条款的认可程度，都与美国自己的进出口有很大的关系。当然，其他国家也会采取一些偏袒国内的政策，只是他们没有大声的要求其贸易伙伴放弃这种做法。而美国就会这么做，比如美国在1971年到1972年所推动的，与中国和苏联的关系正常化，在很大程度上所反映的是，他需要为美国农产品找到新的市场。而且在1971年，美国政府要求整个世界保证，美国的国际收支每年都有130亿美元的改善。再也不要说什么自由贸易的废话了。整个世界都要接受，美国永远处于国际收支顺差的状态，就好像这是自然法的要求一样，他也因此还要接受，其余所有国家都必须让他们自己永远的依赖着美国。
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