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那是大约距今6500年前的时候。 末次冰期[1]已经过去了快六千年，那些曾经覆盖在地球上的冰盖[2]大多已经消失得无影无踪，它们融化的水，流入海中，导致海平面上升，填满了冰期曾经干涸的东海、黄海和渤海，涌入包括长江在内众多河流的河谷，浩浩汤汤，似乎有将世间的陆地一起吞没的势头。 然而不知道出于什么原因，或许是地轴倾斜角度的变化，或许是二氧化碳含量的改变，这看似永无止境的变暖逐渐减缓，慢慢停止。剩余的冰川也不再融化，海岸线也重新稳定下来。在长江口的南岸，海岸线稳定在了今天江苏常熟、太仓至上海黄渡、马桥、漕泾一线。 有了稳定的海岸，长江和东海带来的泥沙，混杂着贝壳和海螺，就慢慢沉积在海岸线上。当泥沙多的时候它们会淤积在海岸，使得海岸向外伸展，而泥沙少的时候细沙被海浪冲走，留下的贝壳和粗砂则被海浪顶托到岸边，聚集起来，自然形成一道高出周边的沙堤。第一道沙堤也就在从常熟到漕泾一线形成了，今天我们根据碳14测年，知道那是距今6500年前的时候。 后来，居住在江南的人们把这样的沙堤称之为“冈身”。  ▲冈身标本，上海科技馆藏，现展出于上海市历史博物馆古代上海陈列。 不过冈身并不止一条，气候的波动，导致沉积的泥沙时多时少。于是在最古老的冈身的东侧，又有一道一道新的冈身形成。在吴淞江（苏州河）以北，总共形成了5条，由西向东分别称为浅冈、沙冈、外冈、青冈和东冈；以南则有4条，分别为沙冈、紫冈、竹冈和横泾冈。这些冈身形成了一条宽3-4公里的冈身地带，标示着洪荒时代的海岸线。 
[1] 地球大约在距今250万年前进入第四纪大冰期，整个大冰期中包含若干个气温较低的冰期和气温较高的间冰期，其中最后一个冰期称为末次冰期，大约开始于距今75000年前，至距今12000年前结束。具体可参看施雅风：《中国第四纪冰川与环境变化》一书。 [2] 在末次冰期，除了今天的南极洲冰盖和格陵兰冰盖外，全球还存在着另外三个冰盖，主体位于加拿大的劳伦泰德冰盖，位于北欧的斯堪的纳维亚冰盖和位于南美洲南部的科迪勒拉冰盖。其中劳伦泰德冰盖在极盛时大致相当于今天南极洲的大小。这些冰盖锁住了大量水分，导致海平面下降，最严重时海平面可比现代低150米左右。  ▲冈身地图 冈身地带不宽，但形成时间却十分漫长。吴淞江南侧最靠东的横泾冈，据碳14测年，形成于距今3000年前，离第一条冈身形成的时候，已经过了将近三千五百年。 毕竟在那时，处于新石器时代的人类，尚没有在开垦太多土地的能力。长江沿岸依然植被茂盛，少有水土流失，因此流入长江中的泥沙不多，陆地也增长得十分缓慢。生活在上海的先民们，都还生活在冈身以西，上海地区西部发现的崧泽、福泉山、广富林、马桥等遗址，正是他们活动的遗迹。而包括今天上海市区在内的冈身以东，则还是汪洋一片，偶尔还会有鲸鱼光顾。  ▲鲸鱼脊椎骨，发现于嘉定外冈，上海科技馆藏，现展出于上海市历史博物馆古代上海陈列。 冈身划出了上海最初的海岸，它在河海的交汇中诞生，未来上海的故事，也正从这里开始。 |
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