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德国人哈根在其1964年出版的名为《空中轻骑兵：德国著名战斗机飞行员及其作战史》的著作中，记载了英国广播公司（BBC）1945年2月16日向德军第4夜间战斗机联队（NJG-4）联队长施瑙费尔少校祝贺其23岁生日的往事：“……少校先生，如您所知，我们的轰炸机机组们给您起了个‘夜空幽灵’的荣誉名号。我们尊重自己的对手，也了解您在作战中的公正表现，所以对您非常敬重。值此您的生日之际，BBC舞曲乐队正在为您演奏打击乐‘夜空幽灵’。”
摄于1942年6月初，施瑙费尔收获了首胜，图为他回到基地后准备离开座舱的场景 1922年出生的施瑙费尔于1941年底进入德军夜间战斗机部队，3年后，22岁的他成为空军最年轻的联队长——当今日的22岁年轻人才刚刚踏入社会时，施瑙费尔已在战火的浸润下变得坚韧成熟，成为一个有着百余架战机、上百名飞行员、大批地勤和辅助人员的作战联队的领路人。他是夜战部队除伦特以外的唯一钻石骑士，也是空军最后一位获颁最高战功勋章的飞行员。他一共取得过121架得到确认的夜战击坠战果，这个数字也遥遥领先于盟军昼间战斗机飞行员创下的最高战绩（英、美、苏三国飞行员的昼间击坠纪录分别是34次、28次和62次击坠）。虽然在所有德军战斗机飞行员的击坠排行榜中只能名列第70位， 但施瑙费尔的战果无疑极具“含金量”——除7架双发轰炸机外，余者皆为四发重型轰炸机。施瑙费尔可能还是射术最精准、杀伤力最强大的王牌——他仅以164次出击作战就猎杀了121架敌机，其准头和效率，恐怕令马尔塞尤和诺沃特尼（如果他们都能幸存于战争的话）等昼间超级王牌都自叹弗如。施瑙费尔最惊人的一次战绩出现在1945年2月21日，当天凌晨他击坠了2架敌机，当夜又在26分钟内一举击落7架轰炸机（另有1架未能确认）。如果说英军电台确曾祝贺过施瑙费尔的生日，那么后者显然“太不领情”，生日刚过5 天，就在一场杀伐中斩落了对手的9架轰炸机！
末路狂花
二战进入行将谢幕的1945年初时，夜间战斗机部队的命运也同崩溃前夜的帝国一样江河日下，苦苦挣扎。自1944年秋被迫撤回本土以来， 失去了远程雷达支持的夜间战斗机部队，就像失去了眼睛和耳朵一样无从侦测对手的动向，就连“天床”控制系统，“野猪”和“家猪”等战术都失去了效用。夜战部队的基地频遭轰炸，油料短缺限制了能够升空的战机数量，即便能够起飞的飞行员，现在也只能得到地面单位有限的帮助，更多的时候，飞行员们必须靠运气、经验和意志力来发现并截击愈发强大的对手（英军轰炸机部队现已能够动辄出动千架以上的轰炸机）。在施瑙费尔看来，夜空下的搏斗此刻进入了意志力较量的高潮，尽管他很清楚失败的命运无可扭转，也了解己方的一切努力都无异于以卵击石，但他加入夜战部队起形成的一个信念——如果能多击落一架轰炸机，那么扔在德国人头上的炸弹就会少一些——从来没有改变过，在大厦将倾之际， 他的这个信念甚至还愈发坚定。
英军“蚊”式夜间战斗机，1940年至战争结束前共有6710架这种性能优越的战斗机问世，堪称德军夜战部队最头疼和畏惧的对手。 2月20日夜，英军以超过千架重型轰炸机和200架“蚊”式护航战斗机的规模，向多特蒙德、杜塞尔多夫、蒙海姆（Monheim）及“中部运河”（Mittelland Kanal）等多个目标发起了空袭。21日子夜1点刚过，施瑙费尔驾驶一架备用战机升空，前去拦截炸完多特蒙德后准备返航的英机编队。进入战场时，他已看见远处的夜空中燃烧着下坠的战机，还有曳光弹发出的点点光芒。施瑙费尔很快盯上了距自己最近的一架“兰开斯特”，对手也发现了他，开始进行躲闪机动。施瑙费尔先用前射机炮开火，炮弹虽命中对手，但不足以将之击落，“兰开斯特”的躲闪动作随后变得更加夸张。施瑙费尔在追逐中把座机开至对手下方，用倾斜炮打爆了轰炸机机翼和一侧发动机。5分钟后，施瑙费尔又以教科书般的经典方式，将另一架“兰开斯特”凌空打炸。不过，当他准备进攻第三个猎物时，前射机炮突然卡弹， 而对手的尾炮手也开始向Bf-110射击，施瑙费尔于是脱离了战场。 当晚，NJG-4再次接到升空拦截敌机的命令，晚上8点刚过，施瑙费尔机组腾空而起，但当他们按指示飞往预定区域时，却未发现任何敌机，也没有看到高射炮的炮火。迟疑不定之时，北面的天空突然传来猛烈的高射炮弹爆炸声，施瑙费尔立即降低高度，朝着西北方的多特蒙德—埃姆斯（Ems）运河（连接北海港口埃姆登和鲁尔工业区的战略性内陆水道） 方向扑去，希望能及时拦截到返航的英军机群。途中，伦佩尔哈特注意到雷达上出现了数个目标，根斯勒根据观察也确认Bf-110的下方有一群远远飞来的轰炸机。
施瑙费尔降低高度，静候敌机的到来。他先选中了靠右的一架“兰开斯特”，而对手对将至的灭顶之灾似乎仍毫无警觉。晚上8点44分，施瑙费尔射出的炮弹命中了轰炸机右侧机翼，轰炸机虽然起火，但顽固地前飞了一段距离，直到机组成员们跳伞之后才一头扎向地面。在轰炸机机群上方高空飞行的护航战斗机，似乎还没有意识到下面发生的战斗，但轰炸机机群中已有人留意到这架渗入进来的敌机。施瑙费尔盯上了又一架轰炸机，但对手警觉地开始进行螺旋躲闪，施瑙费尔也随着英机上下翻转，令伦佩尔哈特和根斯勒倍感惊讶的是，施瑙费尔在做出杂耍特技的同时，还能冷静地寻觅到最佳的攻击位置和时刻。8点48分，这架“兰开斯特”在躲闪过程中被击落，3分钟后，又一架“兰开斯特”被Bf-110的前射机炮所摧毁，又过了4分钟，第4架“兰开斯特”成为施瑙费尔的第113个战果。
或摄于1944年末，施瑙费尔三人组的一幅经典照片 施瑙费尔随后开足马力，像夜鹰一般朝着位置更高的另一轰炸机机群飞去。晚上8点58分， 第5架“兰开斯特”被击中后燃起了熊熊大火。施瑙费尔检查了弹药、油料的情况后， 对两位伙伴说暂不返航，继续搜寻下一个猎物。当夜9点整，他把Bf-110飞到一架有点惊慌失措的“兰开斯特”下方，接近敌机后用倾斜机炮命中了机身前半部。“兰开斯特”坠落的过程中， 英军尾炮手一直在愤怒地射击，但一切都显得那么的徒劳与无奈。在追击过程中，施瑙费尔的Bf-110曾遭到美军高射炮的射击，但无论是炮弹还是机枪子弹，都未能对战机造成任何损伤。伦佩尔哈特在雷达上看到一点钟方位1000米外有一个目标，施瑙费尔加速追上了这架“兰开斯特”，轰炸机抢先开火，但施瑙费尔仍在不断逼近，最后在垂直距离约50米处，以倾斜机炮命中了对手的一侧引擎。“兰开斯特”挣扎着逃命的同时，施瑙费尔将Bf-110拉到与猎物大体相当的高度，最后以前射机炮彻底摧毁了对手。
施瑙费尔已在19分钟内击落了7架“兰开斯特”，但他还不打算就此收手。他准备进攻第8架敌机时，倾斜机炮却在关键时刻未能射出炮弹！ 施瑙费尔大惊，立即试图与敌机脱离接触，他拿出了所有技巧，拼尽了全力，才算从对手的火力网中全身而退。施瑙费尔当夜还进行过第9次攻击，虽然他的倾斜机炮用光了炮弹，但他希望前射机炮能帮助自己再斩获一胜，至少也要追平赫格特一年多前创下的一夜击落8架敌机的纪录。不过，前射机炮也在紧要时刻“掉链子”，害得施瑙费尔又费了好一番周折才最后逃走。
伦佩尔哈特晚年回忆时曾这样写道：“…… 施瑙费尔在19分钟里摧毁了7架敌机，而我们的战机毫发无损。这无疑显示出他具有钢铁般的意志，也表明他的所有进攻都经过深思熟虑，每次都是在近距离内以短促的炮火一蹴而就的。凭着他的大胆无畏和敏捷反应，他每一次都能在以秒计的瞬间逃离危险区域。”短时间的高强度连续进攻，耗尽全身力量的防御躲闪，使施瑙费尔的体力严重透支，精神也显得紧张不安，用伦佩尔哈特的话来说，“联队长已濒临身心极限之边缘……他几乎无法控制住操纵杆”。战机停稳后，他们三个并没有立即下机，而是静坐了一会儿，似乎都在低头思索着什么。他们也许在想，无论如何努力和拼命，也无法改变多特蒙德—埃姆斯运河以及“中部运河”等生命线被摧毁的事实，更无可能阻止对手把炸弹倾泻在平民百姓的身上，刚刚上演的精彩夜战，最多只是谢幕前的末路狂花罢了。
本文摘自《帝国骑士：第三帝国最高战功勋章获得者全传》2018修订版 1941年7月创设的“钻石双剑橡叶骑士铁十字勋章”，曾被纳粹德国视为表彰非比寻常的战场勇敢行为和成功指挥的“*极勋饰”。尽管此后的战火愈演愈烈，但这一*富盛名的德GJ事荣誉直到二战结束前也只颁授给过27名军人。《帝国骑士：第三帝国*高战功勋章获得者全传》这套书以这27名军人为主题，试图以深入浅出的文字和丰沛的历史图片，较为全*、相对客观地勾勒出他们的传奇人生和战场经历。 |
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