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茫茫宇宙，空间无垠。总有一天，人类会进行星际航行，走向外面的世界，探索广袤的宇宙，那么届时我们要在宇宙中如何精确定位自己的位置和时间，以确保不会迷失在黑暗无边的宇宙中呢?、  在地球上，我们有卫星，通过卫星定位，人类永远不会迷失在路途上，但是在宇宙中，没有人造卫星，人类无法通过接受卫星信号来定位导航，因此这时候人类需要寻找宇宙中的天然卫星以实现星际航行。  没错，目前科学家已经找到了这种方法，它就是利用几千万光年外的脉冲星发散信号来定位定时，简直不可思议! 所谓脉冲星，又称波霎，就是有10^7-10^14T强磁场的快速自转的中子星，在1967年首次被发现，为会周期性发射脉冲信号的星体，直径大多为10千米左右，自转极快，其自转周期竟然小到0.0014秒。要达到这个速度，连白矮星都不行。  科学家就是利用脉冲星其奇异的特性--短而稳定的脉冲周期来定位定时，其周期甚至比原子钟还稳定(原子钟，是一种计时装置，精度可以达到每2000万年才误差1秒)，至于为何脉冲星能产生如此稳定而强烈的周期脉冲，目前普遍接受的是灯塔效应，就像旋转的灯塔一样，由于中子星本身存在着极大的磁场，强磁场把辐射封闭起来，使中子星辐射只能沿着磁轴方向，从两个磁极区出来，这两磁极区就是中子星的“窗口”，所以中子星表面只有两个亮斑，别处都是暗的，当它每自转一周，我们就接收到一次它辐射的电磁波，于是就形成一断一续的脉冲。 那么科学家要怎么利用几千万光年外的脉冲星进行定位导航呢?  据专家介绍，利用脉冲星进行导航是基于脉冲星三角测距的概念来进行，即通过几个不同位置的信号源，依照他们信号到达探测器的时间来测定飞船的位置，简单的来说，当你在宇宙中遨游时，你周围有至少五颗脉冲星，当你移动的时候，会观察到这些脉冲星的信号闪烁的一些变化:如果观察到一个脉冲星的闪烁到达提早了，说明在靠近它。如果闪烁到达晚一些，这意味着你在远离。使用这种技术，就可以对自己在银河系中的位置进行三维测定。  这种方法在2018年1月已经被nasa成功验证，尽管在实验后总结的数据表明飞船的位置误差保持在大约6到10英里，但是在宇宙中的话，这个误差可以近乎省略了! 当然，科学家认为，目前的脉冲星导航系统并不完美，仍然有很多地方需要改进，期待未来脉冲星指引人类走向更远的星际! |
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