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咸丰九年（1859）十一月二十九日，正值冬至。大清帝国的户部衙门发生一场火灾，大火从午时开始，到亥时才熄灭，差不多烧了六个时辰。据史料记载：
这场火起得实在是蹊跷，灾后胥吏们纷纷说这是天灾。时有诗人丁颐伯写《跋扈将军行》，亦持此说：
“大农署”即户部。司农，在上古时代是负责教民稼穑的官。汉为九卿之一，明、清两朝以户部司漕粮田赋，故别称户部尚书为大司农。 跋扈将军指的是咸丰朝第一权臣肃顺。他是铁帽子王之一郑亲王济尔哈朗七世孙，其兄长端华承袭了王爵。他在兄弟中排行第六，宗室中有“肃六爷”“肃老六”之称。此人见识远大，办事干练，对清廷也是忠心耿耿，深得咸丰帝倚重。因此风格不免飞扬跋扈。 肃六爷早看清楚满蒙亲贵子弟不堪重用，对旗人很是严苛，常说“旗人多混蛋”这类政治不正确的话。但他对汉族有名望、有能力的士大夫很客气，延聘王闿运、高心夔等名士为西席。清廷与太平天国的战争中，八旗和绿营腐败不堪，屡战屡败。身处中枢的肃顺，大力支持曾国藩、胡林翼、左宗棠等湘军统帅。旗人很讨厌这位胳膊肘往外拐的黄带子。 咸丰九年，肃顺被皇帝任命为户部尚书，此公一来就清查旧档案，察觉宝钞处所列宇字（古代许多档案编号用千字文，“天地玄黄，宇宙洪荒”排下来）五号欠款，与官钱总局存档不符。也就是说同一笔钱，两处的记录对不上，那肯定有人在里面动了手脚，做假账从中渔利。眼里揉不得沙子的肃顺请示皇帝，要彻查此事。 京城官员都知道肃顺老爷心狠手辣，对犯事的官吏毫无仁慈之心。咸丰八年顺天乡试“科场舞弊案”事发，蒙古正蓝旗人、大学士柏葰为主考官，本可以不死，咸丰帝想饶他一命。肃顺向皇帝据理力争，皇帝也没办法，下谕曰：
于是柏葰成了清代科举史上唯一被斩杀（连赐自尽的待遇也不给）的一品大员。当然，有史家说因为肃顺和柏葰素有过节，他挟私报复。但科举舞弊在明清时期，实在是太大的把柄了，被政敌抓住，也没什么可喊冤的。 现在阎王六爷来主政户部了，上下官吏心惊胆战。对于“宝钞案”，肃顺委派自己器重的户部主事李寿蓉主持调查。李寿蓉乃湖南长沙人，生了个女儿李闰，后来嫁给了同乡俊杰谭嗣同，谭嗣同的父亲谭继洵也多年在户部为官。 李寿蓉不想扩大查处范围，禀报时想办法替涉案的人开脱。肃顺大为失望，指责李寿蓉为“君欲从井底救人耶？”李寿蓉回答说：“某何能救人，但不忍下石耳。”（朱克敬《榆囹读史草总序》）肃顺盛怒之下，将户部中与“钱钞案”诸多的人人统统弹劾，株连达百数十人。李寿蓉也被打入刑部大狱，随之被抄家籍没。 清代六部和地方衙门，是铁打的胥吏流水的官。老爷们干几年就走，而办事的胥吏往往父子、师徒相承，把持一个部门很长的时间，新来的官员只有和这些胥吏合作，才能坐得安稳，大家一起发财。 案子牵连的人越来越多，于是有书办害怕继续查下去，于是一把火毁了档案——很有可能有更高级别的人指使。 肃顺当然知道里面有鬼，决定彻查火灾。可很快洋人来了，英法联军从大沽口登陆，向京师进发，御敌是第一要事，其他的事先搁下。 ▲《天下粮仓》剧照 后来的事大家都知道了，肃顺跟着咸丰帝仓皇北狩，逃到了承德。咸丰帝驾崩于此，临死前任命肃顺为赞襄政务王大臣——即辅政大臣，肃顺达到了个人权力的顶峰。再后来，慈禧太后和小叔子恭王奕䜣联手，做掉了肃顺。肃顺因为得罪旗人太甚，押到刑场处决时，两旁的观看者向其吐唾沫扔果皮，大呼杀得好。肃顺的家亦被抄，可并没发现多少值钱的东西，这是一个当时少有的清官。 肃顺被杀后，李寿蓉等人被放出，官复原职，而户部大火也无人再追查下去，结果不了了之。 电视连续剧《天下粮仓》中，乾隆皇帝派人清查通州粮仓亏空时，贪官潘世贵害怕罪证暴露，指使人放了一把火，把通州西仓烧了个精光。这样的戏码，在中国历史上一再上演。 【十年砍柴系今日头条签约作者】 |
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