 贵州省黔南州平塘县的中国天眼FAST “李约瑟难题”，是由英国学者李约瑟在其编著《中国科学技术史》过程中提出的，其主题是：“为什么中国古人（尤其是宋人）对人类科技发展做出了很多重要贡献，而科学和工业革命没有在近代中国发生？”1976年，美国经济学家肯尼思·博尔丁称之为“李约瑟难题”。这一问题让无数国人深思。后来，中国国内亦曾有“钱学森之问”，即“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？”可谓与“李约瑟难题”一样，都是对中国科技界的忧思之问。 有些人把李约瑟难题进一步推广，推论出“中国近代科学为什么落后”“中国为什么在近代落后了”等。这一系列的追问，我们曾经无法回答，但是，我们始终感到重任在肩，芒刺在背。 今天，当时光快车定格在2018年，指向贵州平塘县的中国天眼FAST500米口径世界最大射电望远镜，我们认为这一难题至少能部分解答了。目前，FAST不负使命，已经发现了40多颗新脉冲星，实现了中国天文学零的突破；而且，科学家们正在对其安装世界最先进的多波束接收机。它将带领我们迈向新的宇宙发现的大门。可以说，这一点，至少从某种程度上回答了“李约瑟难题”，也回应了“钱学森之问”。 我们从1054年的“客星”事件穿越旅行，带着时人解答不了的“天机”；到如今，终于完成了“客星”与脉冲星的千年“团聚”。这看上去似乎无关的科学事件，但重新思考后，或许另有玄机——假如以千年的尺度审视人类共同体的文明进化，我们得到这样的结论：科学的童年源自中国宋朝，而科学的成长在于欧洲文艺复兴。“客星”与脉冲星的千年握手，拉扯出东西方文明的互动，也间接回答了“李约瑟难题”：那就是东西方共同携手创造人类的科技体系，这是人类长达千年的互动与接力。 一个社会体系的全面发展需要多种元素的配合，诸如科技研发、教育提升、科学普及以及与之配套的社会管理机制。今天中国的青少年可以通过我们自己的FAST再次仰望“客星”，这是否预示着一个新时代的来临？ |
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