＃1 收入不平等源于市场力量，故需政府干预?

进步主义的陈词滥调1#

（文：Max Borders/译：David Wu）

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导读：经济教育基金会（FEE）与青年美国基金会（YAF）合作推出《进步主义的陈词滥调》。进步主义分子在欧美泛指形形色色主张国家干预、社民主义和劫富济贫的人士。这是一系列有洞察力的评论，涵盖了自由企业、收入不平等和有限政府的话题。本期话题讨论收入不平等是否能成为政府干涉的理由。

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“收入不平等源于市场力量，故需政府干预?”

不平等无处不在。在热带雨林中，桃花心木比其他动植物摄取更多水分和阳光。在我们的经济生态系统中，企业家和投资者比我们其他人控制更多资产。没人担心桃花心木，却有人对富人忧心忡忡。然而，就生态系统和经济而言，资源分配不平等有很好的理由。

某些类型的不平等源头良好，而某些则来路不正。例如，裙带资本主义，也即《巴伦周刊》（注：《华尔街日报》的附属周刊）编辑吉恩·艾普斯坦所谓“资本主义”产生的不平等，肯定是不可取的。因此，区分经济企业家和政治企业家，对我们来说十分重要：前者为社会创造价值；后者则千方百计将资源从他人手上转移到自己的库藏，通常透过游说补贴、特惠或反竞争法。

如果我们能把货真价实的企业家与裙带资本家清楚分开，那么，我们就能看出创造者和索取者之间的区别。而从诚实企业家精神产生的不平等，决不表明有何不对，恰恰是整体繁荣的象征。在人人通过创造性活动和交换改善处境的制度中，有人会变得富有。这是该制度的自然特征——它鼓励企业家和投资者成为优秀的资本管理者，如若不然，就注定失败。换言之，从事不良投资或不能很好地为客户服务的人，将不能长久保持财富。

每当我们听到有人怨叹不平等时，我们应该立即反问：“那又怎样？”在美国某些最聪明（甚至某些最富有）的人当中，有人把对穷人的关心和对富人控制资产的担心混为一谈。这种混淆根植于老的零和思维——即某个穷人之所缺乏的，正因为某个富人之所拥有。但是，一个人只能在裙带资本主义，而非在诚实创业和自由交换的条件下损人利己。

除非雇佣律师和游说者而不是研发人员来赚大钱，有钱人之所以变得富有，是由于他为许多人创造了大量价值。因此，缺乏超级富豪，实际上对我们其他人尤其是穷人来说，是个不好的迹象。事实上，这将表明以下两种情况之一：要么创造价值极小（意味着我们的生活中没有苹果手机和巧克力松露这样的好东西），要么由政府彻底再分配，完全消除人们成为有价值创造者和资本管理者的重要激励。

当资源用于投资或处在银行账户时，它们并非闲置。换句话说，大多数富人不会把数百万金钱藏在床底，或者用金币给自己洗澡。在经济稳定的状况下，这些资源在经济中持续发挥作用。在更稳定的状况下，一部分钱可能化作贷款进入南卡罗来纳州的创意餐馆。一部分钱可能被套利者用来协助稳定商品价格。还有一部分钱可能借给一位护士，这样她就能购买属于自己的第一个家。一般情况下，这些都是好事。但是，当到达经济网络中的这些节点以前，有太多资源被山姆大叔（注：美国政府）拦截，它们将被浪费在联邦官僚体系中——一个由繁荣走向衰败的无底漩涡。

我们还应该记住，正因为公平市场，我们大多数人才能像国王一样生活。资产差距与生活水平差距可大不相同，尽管人们往往迷恋前者。经济学家唐·布德罗提醒我们，比尔·盖茨的财富大约是他所拥有财富的七万倍。但盖茨的卡路里摄入量是布德罗教授的7万倍吗？盖茨享用了七万倍美味的佳肴？他的孩子接受了七万倍水准的教育？他用七万倍的速度或安全前往欧亚旅游？盖茨会活七万倍之久吗？今天，即令美国最穷的部分人，也比十八世纪任何人生活得更好，也比世界三分之二的人口生活得更好。

当听到人们对不平等感到忧虑时，我们应该问问自己：他们真的是在关心穷人还只是迁怒于富人？以下教你如何辨别：每当有人抱怨“贫富差距”时，问她是否愿意让富人更富，如果这意味着我们当中绝对赤贫者的状况也随之改善。如果她说“不”，她承认她所真正关心的是富人所拥有的，而不是穷人所缺乏的。如果她回答“是”，那么所谓的“贫富差距”就无关紧要。然后，你们可以接着谈论合理的关注，比如怎样才能最佳改善穷人的状况，不令穷人沦为受国家援助的对象。换句话说，我们的讨论如果要有意义的话，涉及的应该是绝对贫困，而非相对贫困。

在关于收入不平等的这许多讨论中，活跃着一种基本情绪。有人因看到他们所拥有的少于另一人而心怀忌妒。也许他们看到自己拥有的比另一个人多时感到内疚。或他们看到有人拥有的比别人多，从而感到愤慨。嫉妒、内疚和愤慨。社会政策应该由这些情绪所推动吗？当我们开始了解财富的源头——内在不平等的生态系统中诚实的企业家和资本管理者——我们可以学会把较原始的情绪抛诸脑后。

总结

★经济不平等，如同构成每个人的多样个性，是人类的一个显著特征。

★当经济不平等在市场上自然出现时，很大程度上反映了个人为其他人服务的能力；惟有当源自政治关系时，它才是不义和坠落的。

★允许经济不平等发生，只要它不来自于政治（或来自于当今世界的伯尼·麦道夫的欺诈），就必然提高整个社会的生活水平。

★对“穷人”的关心往往是有人用来掩饰他们对“富人”所怀忌妒或鄙视的一种方式。