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“除夕”小考
“除夕”，是指每年农历腊月最后一天的晚上，是我国传统节日中重大节日之一。“除夕”又称大年夜、除夜、岁除、大晦日，也称为大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜等。它与春节(正月初一)首尾相连，除夕中的“除”字本义是“去，可引申为“易”，即“交替”的意思；“夕”字的本义是“日暮”，可引申为“夜晚”，因而除夕的意思是“月穷岁尽”，“除夕”便含有旧岁到次夕而除，明日即另换新岁的意思，故此期间的活动都以除旧部新，消灾祈福为中心。周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”。《吕氏春秋·季冬记》有记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
每年的“除夕”这一天，人们家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、贴窗花、挂灯笼，换上带喜庆色彩和带图案的新衣，到了晚上，通宵不眠，熬年守岁，迎接新一年的到来。
这一传统节日和些这些习俗的来历，和民间流传的有关“夕”这个猛兽的故事有关：远古时候有个凶恶的怪兽叫“夕”,每到岁末便出来害人,后来人们发现“夕”最怕红色、火光和声响,于是年三十晚上,家家户户贴红春联和窗花,挂红灯笼、燃放爆竹、彻夜掌灯等来驱除夕兽，以求新的一年安宁，这些习俗从此流传下来,三十晚上便称为“除夕”了。
还有一种传说也是和一种凶猛怪兽有关：也是在远古代，这种怪兽叫“年”，形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽，从磕头虫一直吃到大活人，每隔三百六十五天便要窜到人群聚居的地方，而且出没的时间都是在天黑以后，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆，就逐渐形成了“除夕”吃“年夜饭”和熬年守岁的习惯。
守岁习俗兴起于南北朝，梁朝的不少文人都有守岁的诗文。“一夜连双岁，五更分二年。”唐朝苏轼也有《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”家家户户张灯结彩，彻夜不眠，迎接新的一年的到来。
“除夕”吃年夜饭，更是华夏民族千家万户共同习俗，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，其乐融融，欢喜幸福。
压岁钱也是“除夕”重要习俗，吃完年夜饭后，晚辈给长辈拜年，长辈发给晚辈压岁钱，意喻一年平安，健康成长，并勉励儿孙在在新的一年里学习长进，好好做人。
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