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灵宝派出现的时间大致与上清派同时，以传授洞玄灵宝部经而得名。其传授关系，据说是由葛玄传授郑隐，郑隐又传授葛洪，葛洪又传授其哥哥的儿子海安君，海安君又传授葛洪的从孙葛巢甫，后又传授任延庆、徐灵期等，由此得以广布。从东晋末年到刘宋初年，灵宝经书有了很大发展，已达55卷，信奉者也日益增多，影响相当广泛。 灵宝派的主要经典是灵宝经中的《五篇真文》和《元始无量度人上品妙经》，此派与上清派一样，代表上层统治阶级的利益，他们把儒家的封建伦理思想和修道密切结合起来，其修炼方法主要是符策科教，注重斋仪，同时又受上清派的影响，也讲思神、诵经，对金丹和房中术甚为轻视。从其重视符箓科教方面来看，它比上清派更接近旧天师道，但实际上却有所区别；它也强调济世度人，因而与上清派着重于个人修炼有一定的区别。 由于灵宝派既保留了旧天师道能够吸引群众的某些思想和宗教活动形式，又革除了那些庸俗粗鄙和反映农民群众愿望和要求的内容，在修炼方法上也比上清派更简便易行，所以更能适合当时中上层人士的口味，发展相当迅速。至南朝宋陆修静时更加增修，立成仪轨，于是灵宝之教大行于世，北宋时出现的阁皂宗便是由其繁衍而成。 |
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