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春秋时期，晋国两大权贵范、栾两家之间的矛盾激化，最终演化成为激烈的政治斗争。这场斗争起因于多年前栾氏家族谋杀晋厉公。 范、栾本来都是晋国的名门望族，还是姻亲关系。范宣子的女儿嫁给了栾冬，生下儿子栾盈。栾冬死后，栾盈发现母亲跟人私通，但是，他又不好意思对母亲发火，便迁怒于看门的小吏，狠狠地鞭笞了守门的小吏，并下令对出入的人严加盘问。 没想到，他的做法不但没让母亲有所收敛，反而招来了母亲的怨恨。他母亲羞恼成怒，趁给自己父亲范宣子贺寿的机会回到娘家，对父亲说了很多栾冬的坏话，甚至还造谣说，栾盈咒骂外公“专权”，宣称栾家与范家“势不两立”。 当时正在执掌晋国朝中大权的范宣子听了女儿的这些话，马上鼓动晋平公对多年前的谋杀案进行清算，想报复栾家。 在这场政治动荡中，栾氏家族的干将羊舌虎被抓了起来。羊舌虎有两个兄弟，一个叫羊舌赤，另一个叫羊舌盻，而后者，就是历史上著名的叔向。 这两兄弟虽然没有参与作乱，平时也享有贤能的名声，但此时也受到了牵连。大夫叔鱼很受晋平公信任，他仰慕羊舌兄弟贤能的名声，很想找机会认识他们。 这天，他来到朝门，正好碰见叔向，叔鱼施礼并安慰他说：“请先生不要着急，我去见主公，一定尽力给先生兄弟二人说情。” 但是叔向冷笑了一声，并不领情，甚至连句道谢的客气话也没说，弄得叔鱼很尴尬。 羊舌赤听说了这件事，责备弟弟说：“唉，我们兄弟这回怕是死定了，羊舌氏非绝后不可。你怎么这么傻呢？叔鱼这么得君侯的宠信，让他替咱们说几句好话，主公肯定会放过咱们，那不是羊舌氏的福气吗？可是你，你居然还不理人家，这么紧要的关头你竟然去得罪人家，你脑子瓦特了？” 叔向却不这样认为，他笑笑说：“死生由命吧。如果老天保佑，不让我羊舌氏绝后，那必然是由祁奚老大夫出面说话求的情，叔鱼是没有用处的！” 羊舌赤争辩道：“你这话说的好没道理！如今，那叔鱼是晋平公跟前的红人，他每天都在君侯身旁侍候，你居然不看重他；而祁奚已经告老还乡，很少有机会进宫面君，现在他的手中一点权利都没有了，你竟然把自己的身家性命全都押在一个行将就木的老人身上，你这不是信口胡扯吗？” 叔向见哥哥生气了，就不紧不慢地说：“那叔鱼虽是晋平公跟前的红人，但也是趋炎附势、阿谀奉承、溜须拍马的小人，他一心只想要让君主高兴，一定不会逆着君主的意思说话的。在我羊舌氏福祸存亡的问题上，他能真的给我们说情吗？那祁奚老大夫就不同了，他为人正直坦荡、光明磊落，他一定会搭救我们的。” 不久，晋平公处理栾氏谋反一案，谈到了羊舌氏兄弟。他问叔鱼：“你想想看，那羊舌虎参加谋反，他的哥哥羊舌赤、叔向能不知道吗？” 叔鱼悄悄望了平公一眼，猜测着平公的语气，他心里暗忖：“看来主公是不想饶恕羊舌兄弟了！”转念又想到他上次见到叔向的时候，叔向让他很难堪，他在心里恨恨地想：“那次见面，我好心好意地说了几句安慰的话，谁知叔向那小子却不识抬举！”想到这里，叔鱼马上应声道：“主公英明！俗话说‘最亲的是兄弟’，这么大的事情，怎么会不知道呢？”叔鱼这几句话好像火上浇油一样，终于促使晋平公下了决断——把羊舌氏兄弟全抓起来，关到狱中听候发落。  祁奚的儿子祁午听说羊舌氏兄弟蒙难，面临杀身灭门的惨祸，慌忙派人星夜赶到祁地去见父亲祁奚，求他为羊舌兄弟说好话，求个宽大处理。 祁奚见信吃了一惊，急忙动身，坐了驿传所用的快车，星夜赶到都城，直接到范宣子的府上求见。一见面，范宣子说：“祁大夫，您这么大年纪了，竟日夜兼程赶来，来到我的家，想必一定有什么重要的事情吧？” 祁奚答：“老夫为晋国国家存亡而来，不是为别的什么事。” 范宣子大吃一惊，忙问：“不知什么地方关系到国家存亡，让老大夫这样着急？” 祁奚严肃地指出：“贤人是国家的保卫者和基石。羊舌赤为晋国立有大功，羊舌赤和叔向又能继承和发扬他的美德和才干，是难得的贤人。特别是叔向惠而有谋，是国家的栋梁之才，因为他弟弟就杀了他，这是弃国家社稷于不顾，这么做，是非常愚蠢的，至于羊舌虎，他是个不肖之子，参与栾氏叛乱，他是自作自受。可是把羊舌氏兄弟三人都抓起来杀掉，难道就不觉得可惜吗？当年卻芮反逆遭了惩罚，而卻缺却被提拔起来在朝中做了大官。这是先君英明的地方。既然父子之罪都可以不互相牵连，更何况兄弟之间呢！范先生，假使你因为有私人恩怨就借机乱杀无辜，弄个鱼死网破，那么，这晋国的江山社稷可就危险了。” 祁奚是晋国德高望重的老臣，现在他亲自赶来，这么严肃地批评和提醒范宣子，指出他可能要犯的大错误，让范宣子不得不惊怕起来。他慌忙离席致谢，并请祁老大夫与他一起进宫谏阻晋侯。 于是，二人并车入朝去参见晋平公，两人来到朝堂上对晋平公说：“听说善于治国的人，行赏不过分，施刑不轻忽。行赏过分，恐怕会赏到奸人；施刑轻忽，恐怕会使君子受刑。如果不幸做过了头，那么宁可行赏过分赏赐了奸人，也不要施刑过分伤及君子。因而尧施刑杀了鲧，而到了舜时仍起用了鲧的儿子禹；周施刑杀了管叔、蔡叔，而仍任用他们的弟兄周公。这些都是不轻忽用刑的典范啊！” 晋平公听了，宣布免除羊舌两兄弟的罪行，并官复原职。 二人得到赦免，入朝谢恩出来后，羊舌赤对叔向说：“咱们应当到祁老大夫处去表示谢意，感谢他的救命之恩！” 而叔向却说：“用得着去感谢吗？他为的是晋国国家的安危存亡，可不先是为了咱们羊舌氏兄弟呀！”说完，扬长而去。 羊舌赤总觉得过意不去，弟弟不通情理，怎么说也不能不去道谢呀！于是他独自前往祁午府上，想求见祁奚老大夫。可祁午对羊舌赤说：“对不起，我父亲见过晋侯以后，一刻也没停留，就回祁地去了。” |
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