2013年发行量超过1300万册的《新英汉词典》最新修订版，收录了297个类似的“潮语”，而“ZZZ”就是其中之一。相信很多人都有相同的困扰，为什么睡觉是使用“ZZZ”而不是其他的字母呢？到底“ZZZ”代表着什么意思？
在维基百科中搜寻“ZZZ”还真的有结果，其一解释为“漫画中睡觉的符号”，“ZZZ”用来表示睡眠状态，常见于漫画中，不仅日本漫画爱用，欧美人也爱用，甚至在一些政治讽刺漫画中你也不难见到。究竟“ZZZ”代表什么意思？关于这个问题，一直有好几种解释。
其一是说这种表达方式源于美国。1918年，美国漫画家Rudolph Dirks在创作《让人头痛的孩子们》时，苦于找不到一种直观简洁的拟声词来表现人物打呼噜的状态。他偶然发现人打鼾时会发出类似于锯木头的声音，这种声音与“ZZZ”的发音非常类似，于是便以在人物头顶的对话框内填充上数个手写字母Z的方式来表现呼噜声。实际上这也和美国的漫画传统有一定关联，他们十分重视漫画用语，也有自己的特色。相比严谨的句子，更倾向于用俚语、感叹词、助词省略、轻音节的简写或是错误的写法，像是把says写成sez等，来表达讽刺或幽默感，以避免产生不必要的事端。
随着漫画的发行与推广，越来越多的漫画家将bubble-Z（气泡Z）应用于他们的作品当中，以至于后来人们纷纷引用这个表现鼾声的字母来表达睡眠的状态。20世纪50年代的杂志中，直接用“ZZZ”代替睡觉，这样一来就不管睡觉有没有打呼了。用“ZZZ”一词认起来也方便，不然闭着眼睛的漫画主角，谁知道你们是真睡着了还是卖萌装矜持！后来一些美国的杂志直接用“ZZZ”来代替“睡觉”，不管是否有呼噜声都是如此，因为表达起来更方便，久而久之，这种表达就被固定成三个Z，也就是“ZZZ”了。
另一种说法是，Z这个字母本身就和睡觉有关，因为它牵涉到“snooze”（打瞌睡）以及“doze”（瞌睡）这两个词，还有“zizz”，及英文俚语“some ZZZs”——指“睡上一觉”，因为里面都有Z这个字母，于是表示睡觉时就简化为“ZZZ”了。渐渐地，Z也就成为睡觉当之无愧的代言者了。
还有一个说法是，Z是英文的最后一个字母，而睡眠代表一天的结束，况且，Z的字母形状也很像一个人弯着身体入眠的姿态，因此用这个字母来形容睡觉再合适不过了，很快就变成人们的习惯。
