在唐朝的诗人中，高适算得上是一个异数。在《唐才子传·武元衡传》中有这样的记述：“工诗而宦达者惟高适，达宦而诗工者惟元衡”。而武元衡则是元和年间被刺的著名宰相，大诗人白居易和这段公案的牵扯，几乎每一个熟悉唐诗的人都了解。
与宰相并列，说明高适的官职也是做到了一定的程度，只不过与武元衡相比，高适的诗名更盛，掩盖了他仕途上的成绩。在唐朝的诗人中，高适是唯一一个得以封侯的诗人——渤海县侯，死后更得到了一个“忠”的谥号。
这一切，都起始于那三年间。那三年里，高适迎来了仕途上的转折，一路腾达；而也是这三年，高适经历着人生路上一个又一个悲情时刻。
让我们先把目光往前回看。
天宝三年，公元744年，李白上疏辞请还山，玄宗赐金放归，在洛阳遇上了正做齐赵之游的杜甫，二人同游梁、宋（今河南开封、商丘一带），而仕途不顺的高适此时也正客居于此。名满天下的李白、初出茅庐的杜甫和仗剑游侠的高适三人在河南梁园相会，三人诗酒唱和，“醉眠秋共被，携手同日行”，留下了文学史上的千古佳话。
其后高适继续着客居和求仕之旅。公元749年，“举有道科中第，调封丘尉，不得志”；752年，辞封丘尉，客游长安，秋冬之际入陇右节度使哥舒翰幕府任掌书记，此时的高适已经四十九岁。
在这几年的历程中，高适的仕途依旧不顺，但却有着丰富而多彩的人生收获：与王昌龄和王之涣知己相交，留下了“旗亭画壁”的佳话；与王维结识，后者曾留下了《送高适(一作道非)弟耽归临淮作》的诗作。
接下来，是故事的后半段。
天宝十四年，公元755年，安史之乱爆发。第二年，领军平叛的大将高仙芝和封常清因前线失利，退守潼关，为监军宦官边令诚诬陷，被唐玄宗处斩。原来的陇右节度使哥舒翰被调到潼关驻守，此时正在哥舒翰军中任职的高适也被擢升为左拾遗、监察御史，随哥舒翰戍守潼关。高适曾上书劝皇帝不能出战，但唐玄宗急于求胜，强令哥舒翰出关迎敌，最终哥舒翰兵败被俘，正在军中的高适则亲眼目睹了这一惨剧的发生。
几个月后，高适跟着唐玄宗逃到了成都。路上，传来了曾经的好友，沦落在长安的王维“叛变投敌”的消息。
为快速平定叛乱，唐玄宗打算让自己的皇子分镇各地，各自为战，“帝以诸王分镇，适盛言不可”，但高适的进谏再次无果。诏令下达，在江南地区的永王李璘开始招募军队，同时永王李璘还聘请了在庐山闲居的李白担任军队的书记官。
但此时的唐肃宗已经在灵武登基，永王李璘的所作所为，在他眼中无疑成了挑战君威、觊觎皇位的举动。而高适的劝谏也已传到了唐肃宗的耳中，唐肃宗“召与计事，因判言王且败，不足忧，帝奇之”，高适因此被任命为淮南节度使，讨伐永王李璘。
永王李璘被击溃，而此时的李白也正在永王李璘的军中。那个在十二年前就已经名动天下的李白、那个十二年前跟自己在梁园同游的李白，成为阶下囚，身陷囹圄，而高适此时随身居高位，却在事关皇室斗争的漩涡中无能为力。
就在高适跟永王李璘作战的同时，数百里之外的河南睢阳也正在上演着一场惊心动魄的战争，这就是历史上著名的睢阳之战。当时，战争已经进入了最为残酷的阶段，城内已经开始出现了吃人的情况。恰恰，高适的家就在睢阳，高适在此居住了二十五年，亲朋故旧无数，自己也曾为睢阳太守张九皋荐举出仕。
由于需要处理永王李璘的事务，高适写信给离睢阳最近的临淮节度使贺兰进明，请求他迅速支援睢阳。在《旧唐书·高适传》里，这封信被认为是高适的代表作之一。然而，这一切并没有什么用。事实上，就在高适写信前，睢阳守将张巡就派出了他的手下南霁云到贺兰进明处求援，贺兰进明则置酒高会，对支援的事情充耳不闻。
高适征讨完永王李璘之后，唐肃宗命令张镐为河南节度使统领其他四镇节度使驰援睢阳，其中就有高适。为赢得时间，张镐急令距睢阳最近的濠州太守闾丘晓率先出兵救援，结果闾丘晓畏葸不前，在睢阳城破的第三天才出发，这时的睢阳，早已是一片死城。而高适，就在离家乡最近的地方，看到了故园残破、亲旧凋零。
同时这个故事，还有另外一个旁支，那就是高适的另一个好友，仕途上屡屡不顺的王昌龄在不久前路经亳州，“归乡里，为刺史闾丘晓所忌而杀”（《唐才子传·王昌龄传》）。同样几乎就在自己的眼前，高适的好友遇难。
这三年的故事结束了……
从公元755年到公元757年，高适先是从一个普通从八品的幕府掌书记一跃为左拾遗、监察御史，而后升为正五品的谏议大夫，之后又变成了执掌一方军政大权的节度使，升官速度之快，令人咋舌。同时这三年的军功和紧跟皇帝的表现，也成为高适日后封侯进而得谥“忠”的资本。这三年，是高适仕途上最辉煌的一段时间。
但同样在这三年，高适也经历了人生中最悲情的另一面：自己的上司、一代名将惨败；一位好友“投敌”，一位好友入狱，另一位好友遇害；在自己的眼前，故乡毁灭，亲旧横死。
仕途辉煌，生离死别，这就是那三年中的高适。
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