“唐僧”与他三个神通广大的徒弟孙悟空、猪八戒、沙和尚去西天取经的故事，可以说是家喻户晓、无人不知。不过这只是明代小说家吴承恩笔下的《西游记》中一个虚构的故事。但历史上确有唐僧去西域取经的故事。这个唐僧就是玄奘，唐朝人。《西游记》中的唐僧好像除了心眼好点外，其他一无是处，遇到妖魔鬼怪善恶不辨、人妖不分，只会念“紧箍咒”管教孙悟空。而历史上的玄奘确是一个大名鼎鼎的佛学家、旅行家和翻译家，是中外文化交流的杰出使者。玄奘西行几万里，克服了千难万险，于九死一生中带回经书数百部，在中国佛教史上产生了深远而巨大的影响。不能不承认，历史对唐僧的误读，都是吴承恩一部神话小说造成的。 玄奘老家就在河南偃师缑（gou）氏镇的陈河村··· 玄奘的本名叫陈炜，“玄奘”是他出家当了和尚以后的法名。玄者，深奥也；奘者，宏大也。玄奘的祖籍为陈留（开封南郊），大约在他祖父那代迁到这里。玄奘出家时才十三岁，最初在洛阳净土寺。19岁离开洛阳去了长安，29岁开始了西天取经的伟大壮举。那时出入国境也是需要批准的，而玄奘的申请却被拒绝了，最后也是混在商人的大队人马中偷偷跑出去的。在他行进途中最艰难的时候，曾独自一人穿过800里的沙漠和朝廷5道烽燧的封锁，有一次连续四五天没有喝上一滴水，硬是凭着坚定的信念挺了过来。经过一年的跋涉，玄奘在第二年的夏天进入天竺。那时印度半岛上有70多个国家，玄奘游历了其中的20多个。公元631年，玄奘来到摩揭陀国的那烂陀寺——天竺佛教的最高学府，在这里学习5年，读完了寺内的经书。 后来他又去了印度东部、南部、西部巡礼胜迹，访求名师，再后来又重返那兰陀寺讲经说法，并参加了在曲女城举行的一次规模空前的学术辩论会。那次到会的有天竺18个国王和3000多僧人，还有那烂陀寺僧千余人等等。玄奘在会上讲《会宗论》和《制恶见论》的论点，任人问难。但直到会期中了也没有人提出异议。玄奘受到大小乘佛教的一致推崇，获得“大乘天”和“解脱天”的尊称。公元643年玄 奘谢绝了戒日王和鸠摩罗王以及那烂陀寺的盛情挽留，踏上了归国的路程。 玄奘在贞观十九年（公元645年）正月回到长安。他带回了大小乘佛教经藉657部、金檀佛像7尊、佛舍利150粒。他回来的时候整个长安城都轰动了，史载“道俗奔迎，倾都罢市”。唐太宗接见了他，此后便留在长安弘福寺翻译佛经，由朝廷供给所需。后来大慈恩寺落成，玄奘又奉敕入住上座（住持），同时继续致力译经。永徽三年（公元652年），玄奘奏请建塔以安置佛像、佛经免遭意外，经高宗敕许，在大慈恩寺西院建佛塔一座，这就是现在的西安大雁塔。从他归国到他在高宗麟德元年（公元664年）二月圆寂，玄奘夜以继日工作了19年，译出佛经75部共1335卷。他的佛学思想为其弟子窥基所继承，确立了中国佛学史上的法相宗（亦称慈思宗、唯识宗）。他还口述并由他弟子辩机笔录完成了12卷《大唐西域记》，书中记述了138个国家的山川、城邑、物产、风俗，后来被各国翻译并广泛流传，成为今天研究印度次大陆以及中亚古代历史地理的主要资料。据说当高宗得知玄奘圆寂的消息后，曾为之停止一切国事活动三日，下诏行国葬之礼。
 赵朴初题写的“玄奘故里”碑 西天取经的艰难——苦行僧！ 玄奘坐像
西天如来
80年代，日本来了两匹客人，前一批40多位，到了陈河村头就脱掉鞋子，穿着洁白的袜子站在地上，然后恭恭敬敬地对着当时还是破旧不堪的村落跪了下来，嘴里默默地诵着经文，半个小时后才缓缓立起；后一批50多位，到了陈河村则先去了玄奘故居的陈家古井（上图），每个人喝了从井里打上来的水，一个个显得十分激动。然后一行人跪在地上又是叩又是拜，一直做了两个多小时的佛事才结束。
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