唐僧只是西天取经第三人，这两人比他还早200多年

玄奘法师是《西游记》里唐僧的原型，在历史上，他是一位非常值得敬重的人，他曾于贞观元年（公元627年）一人西行五万里，历尽艰辛取回了真经，弘扬了佛学，并且将梵文佛经翻译成了汉语，是一位有着卓越贡献的高僧。但是，你知道吗，还有两个人比他更早的去到西天取经。

历史上第一位去往西天取经的高僧是在东晋时期，他叫做法显，是现在山西襄丘人，出家前俗姓龚。他小时候家境并不富裕，父母担心养不活他，于是就把他送进了佛堂，从小就做了一名小和尚。

经过几十年的修炼，法显对佛学的研究和探索已经到了炉火纯青的地步，成为了一名受人敬仰的得道高僧。但是，研究得越深，发现的问题就越多，慢慢的，他发现当时的经书有很多的漏洞和错误，为了维护佛教“真理”，矫正时弊，年过古稀的他萌生了西行取经的念头。

随着时间的推移，法显觉得自己如果再不成行，恐怕有生之年就无法达成夙愿了。于是，在东晋隆安三年（公元399年），已经62岁高龄的法显与另外三名僧人一行，结伴四人，从长安出发，向西而行。要知道，他的西天之行，比起大名鼎鼎的玄奘大师，早了228年。

他们沿着古代“丝绸之路”西出阳关，进入白龙滩大沙漠。在古代，徒步穿越沙漠是非常凶险的，但法显一行四人不惧艰险，冒险前行，在经过17个昼夜，步行1500里后，终于走出了死亡沙漠。之后，他们沿塔里木河继续向西而行，又折转南下，再次进入塔克拉玛干大沙漠。后来，法显在回忆中写道：“行路中无居民，沙行艰难，所行之苦，人理莫比。”

公元404年，在经过5年的艰苦跋涉之后，法显终于来到了印度佛教发祥地。公元410年，由于他的同伴迷恋印度佛学，久居印度不愿归国，而法显却大志不改，孤身一人踏上了归国之路。回国后，法显被当时江西庐山东林寺的高僧慧远接到南京讲法，并翻译经文。他又历时五年之久，翻译了共计63卷，共计100万多字的经书。公元422年，法显在荆州圆寂，享年86岁。

第二位取经的高僧叫昙无竭，本姓李，也是东晋人。他与法显不同的是，他们一行总共25人，可以算作是“跟团游”了。公元420年（早于玄奘207年），昙无竭一行人从燕都龙城出发，一路向西。他们先到了青海，再经甘肃的河西走廊前行，穿过新疆吐鲁番，翻越雪山大漠，险行深渊绝壁。由于他们的路线与法显和玄奘都不一样，多是险峻陡峭之地，所以，同行的25人中，有12人坠崖身亡，有8人途中饿死，最终只剩下了昙无竭等5人。

历经数年之后，昙无竭等人到达现在的阿富汗、巴基斯坦和印度等地。昙无竭在印度各地虔诚学习佛教文化，探寻佛陀胜迹，寻访名师高僧，在经过多年的学习之后，昙无竭从南天竺搭乘商船，过印度洋、南海，一行5人安全回到了广州。回国之后，昙无竭在江南弘扬佛法，直至去世。他将在西天寻求的梵文《观世音受记经》翻译为汉语，广泛流传于南北各地，后收录在《大藏经》中。昙无竭还将西行一路的游历与见闻写成了《历国传记》，只可惜此书早已失传。

纵观我国历史上西行取经的三人，法显带回并翻译了佛经6部共计63卷，昙无竭带回了一部，玄奘带回并翻译经、论共计75部共计1335卷。虽然数量上玄奘最多，贡献最大，但是后人也要记住法显和昙无竭，他们与玄奘一样，为我国佛教文化发展和古代中印文化交流，都做出了巨大的贡献，值得后世永远称颂。