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公元620年，唐高祖武德三年，吕四开辟为盐场，许多“犯人”被流放到此从事盐业生产。这标志着吕四从一个孤悬于大海的“海屿沙岛”，开始逐渐发展进化为渔盐初盛的场所。 吕四场的前身有“东胜瀛洲”“白水荡”“东布洲”等名称。在汉代时，这里还是一片江口海域。 晋人王嘉在《拾遗记》卷十中曾对这一带洋面作了十分的精彩描述，给我们留了弥足珍贵的历史记载。 “瀛洲，一名魂洲，亦曰环洲。东有渊洞，有鱼长千尺，色斑，鼻端有角，时鼓舞群戏。远视，水间有五彩云；就视，乃此鱼喷水为云，如庆云之丽，无以加也。” 《拾遗记》是一部杂录和志怪的小说集。此文虽语出不经，但对启东成陆以前，沙屿不时出没于大海波涛之中，并有群鲸嬉戏，喷水若五彩云的景象，作了生动介绍，多少勾画了汉晋时原始的吕四为“海屿沙岛”、四面环海的海上地貌。 后来这块江海交汇的沙岛，又逐渐延伸为东西纵贯的狭长沙屿，在江海水力的南北夹击下，形成了东布洲、南布洲、胡逗洲等地的“通吕水脊区”。今人陈金渊在《南通地区成陆过程初探》对其地理形成作过一番研究。这一狭长的地带，现在习惯上称为“通东地区”，从南通天生港唐闸直到吕四，现为通吕运河所经之地。 《大清一统志》记载：“海门、汉属海陵沙地、后为东洲镇”。明嘉靖《海门县志》记述“东洲河，在县东吕四场境。”按语则曰：“县在唐宋时属吴，在东洲镇。河已淤浅，故道尚存。”可见，此时的吕四已经由汉晋时孤悬于海的“瀛洲”，进化为麇鹤栖息的场所了，随后又演进为有人长期生产生活的“东布洲”了。 《海门县志》载：东布洲，在通州海门界，或云沙涨所成，有布机流挂其上故名。杨吴改东洲称丰乐镇、顾俊沙为崇明镇、布洲为大安镇。五代十国时，杨行密据淮南称吴王，史称杨吴。乾隆《直隶通州志》“疆域”卷一记载：“僻居东札、三代时（夏、商、周）未有建置，旧云古大安镇，即东洲地也，原为海屿沙岛，曾有布机流挂其上，沙涨为陆，人民渐繁，又名东布洲。” 可见，吕四场在唐宋时，就已经成为海门县的一所盐场。五代十国时，“杨吴有蒋司徒者，去布洲教民煮盐，此后，布洲逐渐繁荣”，把吕四场办成淮南产盐的兴旺场所。在大利所趋之下，竟然还引来朱温、钱璆等军阀纷纷前来争抢这块宝地。所有这些在《舆地纪胜》、《通鉴后梁记》等史籍中均有可靠的生动记载。另外，《通州志》记载，宋太宗太平兴国年间，利丰监所管辖的七场之中，就有吕四场。这也从一个侧面证实了吕四在唐朝时始辟为盐场，到北宋时发展繁荣成为专业盐场历史。 由此，我们可以认为，唐朝时那些流放到吕四从事盐业生产的流人们，无疑就是启东最早的拓荒群体。 《舆地纪胜》，是南宋中期的一部地理总志，王象之编纂，成书于南宋嘉定、宝庆间，200卷。自序谓：此书“以郡之因革，见于篇首，而诸邑次之，郡之风俗又次之，其它如山川之英华，人物之奇杰，吏治之循良，方言之异闻，故老之传说，与夫诗章文翰之关于风土者，皆附见焉。”后人以其详赡分明，体例谨严，考证极其核洽，誉为南宋全国性总志中最善者。 插图：《拾遗记》或者从事古代盐业生产场景。 |
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